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AMD在Athlon出来的时候打的漂亮仗令Intel颜面尽失，Intel做梦也没有想到，自己一直在性能以及频率上占据的优势，会在一瞬间被AMD来了一个出其不意的进攻就轻易夺取了，在一夜之间使Intel在这方面成了最大输家，。Athlon的出现尤如K6-2出现一样具有非常重要的意义，从某种角度来说，甚至更为重要。AMD第一次拥有了比Intel更为优秀的处理器设计能力，这让AMD在与Intel的竞争中拥有了重量级的砝码，结束了十几年来一直跟在Intel屁股后面瞎跑的命运，这也是AMD第一次拥有了掌握自己命运的能力。更让AMD骄傲的是，Athl on系列处理器凭借优秀的浮点运算能力以及良好的整体性能，在一段时间打得PIII喘不过气来，让PIII第一次尝到了沦落到二流产品的滋味。尽管Athlon由于设计的问题功耗过高，工作时会产生不少热能，还被人贬为可以煎鸡蛋的烤箱，但依然不能抵挡优秀的性能而引起的购买欲望，Athlon在一段时间内是可以买到的最快和最好的处理器。
AMD的进步让人吃惊！它使用的Alpha的技术也果然了得，RISC核心披上了CISC的外衣后，效率依旧较高，使得X86的开创者Intel也蠢蠢欲动，最后以收购Alpha技术作为想彻底消灭AMD的最好办法。可是不管怎么样，新的技术不可能被马上用到而产生革命性的影响，PIII频率的上不去让Intel大失所望，在与Athlon交战中处于的劣势让PIII几乎没有继续的理由。Intel当然不会甘心落后，老谋深算创造了数字神话的Intel当然知道数字的意义，P4的随后推出不啻给自己增加了数字砝码，凭借超长的20级流水线架构，P4具有极好的频率扩充空间。这是相当重要的，P4的频率让Intel又趾高气扬起来，在Athlon还徘徊在1.33G左右的时候，P4像一个冲出去的火箭，早就从1.4G开始，不明原委的人们不知道P4一出来就先天不足，舍掉一个浮点运算单元令P4像一个四肢强悍而头脑不足的壮汉，能够傻跑，频率巨高，实际性能却有说不清楚的问题。如果这还不足以勾起大家对P4的异样感觉的话，那么只有256K的二级缓存就让我们大倒胃口。种种因素让P4成了花瓶似的装饰，更可恨的是，这个系统只能在昂贵的RDRAM平台下，高高在上的价格符合Intel的标准，却不是我们选择的目标。P4的推出似乎并没有占到任何便宜，与预料的一样，这个先天不足得东东即使在与比它频率更低Athlon处理器的对决战中，除了巨消耗内存带宽的测试中，在其他的测试中几乎占不到任何便宜。
AMD似乎对自己很有信心，不过也好像高兴得早了点。性能是一个很难说清楚的东西，频率这个数字更加吸引人，在性能相差不是很大的情况下，频率成了很多厂商以及用户炫耀的工具，这似乎比性能更具有魅力。就如同两个女人，在智商相距不远，外貌在某种程度上更具有决定作用。频率就是CPU无可替代的漂亮外貌，性能上的落后并没有让P4成为失败的产品，频率上的节节跃升却成了Intel极其合作者竞相吹捧和炫耀的战利品，由于Athlon架构的问题，与不断提频的P4相比已经优势不在，刚看到曙光的AMD又一次成了频率的牺牲品。迫不得已，AMD又一次在随后的Athlon XP中祭起了PR值大旗，并且力图想让用户明白，频率不是最重要的问题。可惜并不是每个用户都是电脑高手，想去弄明白其中的味道，何况CPI这些东西计算起来也太复杂，本来就是烦不甚烦的芸芸众生又有多少人去关心这些呢？频率的高低象1+1=2一样更容易被记住从而成为选择的标准，如同女人的择偶看男人身高一样容易判断。CPI在某种程度上相应于女人眼中男人的内涵，怎么能够一下子就能被看清楚呢？问题就在于此，这种标准就存在误差，用户被欺骗了！不仅如此，在某种意义上还成了Intel谋杀AMD的帮凶，更多的用户是希望AMD的产品能够让Intel的东西降价而去选择Intel的产品，惨兮！连AMD自己也被用户给耍了！
我们必须明白，频率并不代表一切！CPU性能的发挥需要依靠各个子系统的速度的配套，哪一方面的过于强大都会导致其他方面的瓶颈。当然，我并不是否认频率的意义，我的意思在于频率提高不能以牺牲效率为代价。不幸的是，数字总是最吸引和迷惑人的因素。P4显然在这方面是典型，必须承认的是，P4比较难于设计，为了保证超长的流水线不断流而导致采用的技术变得十分复杂，一旦有cache失效，如果不能在尽可能短的时间找到需要的数据，后果将是灾难性的。Intel也适时在P4中集成了Trace cache以使这个灾害损失最小，可惜包括数据cache在内，L1 cache只有20KB，如果这还情有可原的话，那么如前所述，willamette 256KB的L2 cache那就太小了，幸亏后来的Northwood的512K cache在某种意义上弥补了不足。这还不够，如果P4的流水线一旦断流，必须清空长达20级的流水线然后再到cache中去找数据，如果cache失效，还必须到内存中甚至虚拟内存或者硬盘中去寻找需要的数据。由于CPU本身的速度是内存的十数倍，这个过程对CPU而言漫长而难等，内存的效率低下将直接导致CPU CPI增加，从而让人感觉到更慢。另外，我要提醒的是，提高内存频率以及降低内存RAS-CAS(行地址选定-列地址选定)延迟时间的意义也是能够将低CPU CPI从而提高效率，这也是为什么有时候我们发现外频高的CPU即使频率一样也要占不少优势。这就是超频能够带来的最大好处，这也在某种程度上助长了人们对频率的崇拜。
P4成了这个崇拜的中心，它频率的确让很多人敬畏，甚至AMD也不得不用与P4频率相当的PR值来代表性能，从而在市场上重新吸引消费者的购买眼光。这一招果然不错，在经历过连续的占有率下降之后，AMD的占有率相对平稳了许多。最有趣的是，连一向不注重频率之争，坐在高效率RISC CPU的看台上懒洋洋看Intel和AMD的频率大战的Apple，也在一些好事者进行的一系列G4与Athlon Xp与P4做对比之后坐不住了，打起了与AMD合作使用Hammer CPU的主意。从市场的角度，频率无疑是最具威力的武器，甚至我本人，在如此的大规模宣传之下，也觉得频率更为可爱也具有更大的倾向性。
频率大战的烽火似乎蒙住了用户的眼睛，他们没有发现，Athlon XP是更为先进的产品，只是结构本身的因素让它不可能象P4那样瞎跑，考虑到它是来源于与PIII同时代的Athlon的产品，还能够在对抗新一代P4的时候毫无惧色，我们的PIII呢？Athlon的确值得骄傲，即使是Intel也自叹未曾拥有过如此具有生命力的产品，更让Intel丢脸的是，一向以良好的兼容性著称的它会发现P4的兼容性可能并不比Athlon XP更好，在P4平台上如果不打补丁安装Oracle数据库就会出现问题，而Athlon却能够确保无虞，这种结果就如同上帝开的玩笑。
Intel正在变得懒惰吗？我无法给出答案，我却发现AMD比以前更具有上进心，我相信在未来不长的时间里，Hammer将会续写Athlon创造的神话，也将会成为最令Intel头痛的产品，我想，那个时候或许才会是AMD的时代，Hammer无疑是拉开这个序幕的先锋，面对这个急先锋风风火火的到来，试问，Intel你已经准备好了吗？
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