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据中国移动集团公司负责人向媒体透露，今年6月中国移动用户发送短信总数达到了创纪录的85.3亿条，比5月份净增26.9亿条。据了解，今年上半年中国移动用户发送短信总数为282亿条，远远超过去年全年158亿条的总量，而且接近了中国移动原定今年全年达到300亿条的预期目标。中国移动的短信业务发展能够如此迅速，似乎有些让人始料不及，但中国拥有巨大的短信市场却从未被质疑过。随着语音业务渐趋弱势，无论是移动运营商，还是固网运营商，它们都把目光瞄准了亟待开发的数据市场，而短信业务不过是它们的“敲门砖”而已。
缘何火遍中国
随着手机日渐成为时尚，手机短信也随之走进了人们的生活。目前，手机短信作为一种传递信息、相互沟通的通讯方式，正凭借其方便快捷、隐蔽性强、价格低廉的优势迅速博得广大用户的喜欢，短信市场也因此呈现出前所未有的火爆场面。
在目前花样众多的通讯方式中，短信之所以能够广为人们所采用，除却其所具有的优势外，很大程度上是因为它迎合了人们的表达欲望和沟通需求。对于生性比较含蓄的中国人来说，短信不仅可以及时方便地传递消息，而且还可以解决许多“难题”、避免出现彼此尴尬的场面。比如，一对闹别扭的情侣，其实在心里已经原谅了对方或向对方认错了，但往往碍于面子而羞于启齿，那么此时短信就发挥作用了，它可以把一方的歉意通过互联网传递给对方，让对方感受到传递过来的绵绵爱意，从而使彼此间的隔阂烟消云散。当然，短信的功能并不仅限于此，短信在人们的生活中有着极其广泛的应用，这也就是为什么人们对其一直青睐有加的主要原因。
可以说，目前短信市场显现一片欣欣向荣的景象，与国内网络运营商的极力推广是分不开的。在中国移动率先推出“移动梦网”短信服务之后，中国联通就紧跟着推出了“联通在信”无线数据服务，通过其自身的165网，联合搜狐、新浪、网易、首都在线等颇具知名度的ICP，向其手机用户提供基于短消息平台的订阅和点播业务。随后，中国电信也适时向用户推出固网短信业务，加入短信市场的争夺，并且取得了不错的成绩。仅以深圳市为例，从今年2月21日开展该项业务到6月22日，15000多市民注册使用了中国电信这项新业务，短信的发送量也累计超过15万条。日前，中国移动通信集团公司副总经理李跃曾乐观地认为今年中国移动手机短信发送量将达到500亿条，看来是有道理的，如果保持目前的发展态势，中国移动想要达成这个目标应该不是很难。
当然，短信能够“抓住”用户的心，网站等内容提供商的努力功不可没。在国内众多的内容提供商中，网站起步较早，搜狐还因此使其短信业务量一直领先于其他竞争对手。除搜狐外，短信业务开展得比较好的网站还有新浪、移动QQ、网易和神通助理等。目前，这些网站能够提供的短信服务主要包括以下几类：新闻、旅游、生活、财经等信息类服务；电子邮件、日程安排、电话簿等个人信息管理类服务；股票交易、手机银行、彩票、交费、购票等移动电子商务；游戏、铃声下载、图像下载、笑话、聊天等娱乐类业务。与手机对手机发送的短信息相比，网站提供的内容占有个性化和多样化的优势。因此，内容提供商应丰富短信内容，为人们提供各种各样的定制服务，同时也使得每个阶层的人都能找到属于自己的信息。事实上，无论“移动梦网”还是“联通在信”，都已聚集数百家内容提供商，源源不断地为手机用户提供新闻、财经、证券、娱乐等新鲜信息。由此可见，此前由网络运营商与内容提供商共同推出的合作共赢的运营模式，在很大程度上，促进了我国短信市场的繁荣。
今年7月16日，中国移动和爱立信公司宣布将在7月至9月共同举办多媒体短信MMS应用大赛。据悉，通过MMS，手机可以收发多媒体消息，包括文本、声音、图像、视频等，同时MMS还支持手机贺卡、手机图片、手机屏保、手机地图、商业卡片、卡通、交互式视频等多媒体业务。面对如此诱人的服务，“手指一族”显然忍不住要尽兴一番了，看来短信业务还将继续火下去。
数据市场亟待开发
随着信息技术的渗透，语音业务作为一种最基础的电信业务，已经无法满足用户个性化、多元化的需求。从市场的反应来看，目前消费者需要的是富于个性化、具有智能化的电信服务，需要的是全方面、多层次、立体化的便捷服务。而我们知道，消费者的需求很可能就决定了语音业务的主流地位将被数据业务所取代。根据IDC2001年的一项统计，在世界网络业务中，电话业务年增长率为10%，而数据业务年增长率则为40%，按照这样的发展速度，到2020年数据业务极有可能取代电话业务成为电信的主营业务。目前，在世界主要发达国家中，其数据通信业务量已经超过传统话音业务。例如，在美国的电信业务中，数据业务已占80%，话音业务只占20%。又如，日本NTT传统电话业务大幅下降，但其旗下的多科莫公司的无线数据业务i-mode在全球无线通信不景气的情况下，独树一帜，用户数已超过了2000多万。由此可见，在技术和需求促动下，发展数据业务已是大势所趋，而这必将给我国电信运营商带来巨大的数据市场。
虽然短信迅速在移动通信和互联网上窜红，但我国的数据业务仍然处于初级阶段。近几年来，我国电信业务的增长点虽然也大多来自于以IP为主的数据业务，但与其它业务的收入相比，数据业务收入还只是其中很小的一部分。在中国移动设立数据中心(IDC)之前，只有中国电信对数据业务投入最多，也只有中国电信建设IDC，但尽管数据业务一直是中国电信传统的优势业务?但业绩不是很理想。去年，中国电信净增数据通信用户1761万户，总数达到了3322万户，数据业务的收入也增长了31.6%，但其业务收入却仅占业务总收入的6%左右。同时由于中国移动的“移动梦网”和中国联通的“联通在信”也都处于起步阶段，所以我国的数据市场基本可以认为处在尚未开发的状况。这当然与目前我国诸如宽带网、GPRS、CDMA和3G等相关技术的应用未真正发挥作用有很大关系，而这些技术的应用恰恰是拓展数据业务的基础。虽然未显现出强大的作用，但我国拥有巨大的网络资源则是勿庸置疑的。据CNNIC第十次互联网发展统计报告显示，截至到今年6月底，我国平均每周至少上网1小时的公民人数已经超过4500万，仅次于美国和日本，排在世界第三位。另外，该统计报告还显示，从去年下半年起，我国网站数量开始持续增长，目前网站总数已经接近30万个。所有这些都表明了，我国拥有发展数据业务的良好基础，数据市场的前景无限光明。
为了在未来的数据市场抢占先机，国内电信运营商纷纷行动起来，蓄势待发。其中，中国电信在数据市场上动作频频令人瞩目。首先，中国电信加快整合宽带资源，希望通过网络平台的完善来带动数据业务的增长。从去年开始，中国电信实现了CHINANET从骨干网到城域网、接入网的全程宽带化，同时也加快了与十几家北美、欧洲大型网络提供商、接入提供商、信息提供商间的对等互联。其次，中国电信启动了下一代网络(NGN)建设，希望通过下一代网络，为用户提供集语音、数据、传真、多媒体视频等业务为一体的，包括多种接入方式的下一代网络端到端整体解决方案。再次，在中国电信的努力下，固网短信在各省市风风火火的发展起来，从而填补了中国电信此前在短信市场的空白。另外，中国电信在大力发展宽带用户的同时，提出了打造“中国在线”的构想，希望通过加快与内容提供商的合作促进宽带产业链的发展，实现数据业务开发的质的突破。虽然中国电信对开发数据业务信心十足，但同时也必须看到来自中国网通、中国移动等其他网络运营商的威胁。为了在数据市场分得一杯羹，中国移动在加快“移动梦网”建设的同时，加大了数据市场的投资力度。今年7月，中国移动在重庆设立了数据中心，并且表示将积极推动移动数据业务的发展。中国移动希望通过推广移动电子商务、MMS(多媒体短信)的应用，完善行业市场业务体系，进行GPRS高速数据业务的开发推广，并计划到2005年，使数据市场用户数、收入分别达到1.13亿户和56.88亿美元。与此同时，中国市场上的另一移动通信运营商--中国联通也对数据市场虎视眈眈，希望通过加快与韩国SK电信的合作开发无线数据业务。由此看见，在巨大商机的诱引下，数据市场已经形成了群雄逐鹿的局面，至于最终谁将成为最大的赢家，虽无定论，但可以肯定的是，目前的数据市场已经是“山雨欲来风满楼”了。
可以预见，短信业务的今天就是数据业务的明天。
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