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在今日美国，随着电脑更新换代的加速，3年前购买的半新电脑就往往面临着淘汰的命运。预计到2004年年底以前，全美将有多达3.15亿台电脑被抛弃不用。而如何妥善处理这些旧电脑又成了一个异常棘手的难题。
当然，其中的一部分可以送给学校，以帮助早日实现电脑化。但剩下的还很多——送给小孩吧，连幼儿也不愿要，因为旧电脑的配置不能保证玩新的电脑游戏。事实上大批的犹如“鸡肋”的废旧电脑留着会占用很大的空间，丢了又会引起大规模的污染。鉴于此，美国田纳西州立大学“清污”科技中心主任、著名环保专家戴维斯教授呼吁：从今以后电脑制造商也须负起相应的责任。
以前，制造商的主要责任无非是保证产品的质量。而戴维斯教授如今要求制造商担负起一个新的职责，即在原则上须对产品从生产到销毁的全过程中的所有环节对环境产生的影响负责。这就是说，从提炼原料开始，到制造、使用产品，直至废弃之后的善后处理，都应考虑到产品在整个循环过程中对环境可能造成的损害，由此也对产品设计提出了更高的要求。
戴维斯教授指出，如果只是简单地将废旧电脑深埋入垃圾堆里，所含的铅等有毒金属即会污染地下水源，而如果将其付之一炬，空气中将会增添有毒物质，故制造商在设计电脑时，就理应考虑到这些问题，并努力予以避免。其实有的电脑制造商已开始设想用其他更为“安全”的材料来取代有毒的铅，并加紧研究如何“安全”地处理这些替代材料的手段，为的是设计出一种从制造到销毁的全过程均对环境无害的全新型的“绿色电脑”。
美国罗彻斯特理工学院再制造中心的穆特尔教授则提议以再生利用淘汰电脑的可用部件的手段来处理废旧电脑。他指出，其实其他行业早就做出了“样板”。如：施乐公司2年前就已着手回收旧复印机并将其“翻新”，真正做到了物尽其用；汽车工业则将翻新的马达、发电机、车身作为替换部件加以利用；柯达公司新出品的一次性相机也体现了再生利用的大目标——当顾客把相机送进店铺冲洗照片时，被淘汰的旧相机也被同时送回了公司进行拆卸、清洗、检查，然后再送到装配线上重新组装，其中有的部件竟可重复使用达9次以上。穆特尔教授强调，经这样的再生利用，“电脑垃圾”完全可以减少8成之多。
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