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今年第一季度，全国电信业务收入增幅放缓的趋势仍然没有得到改变，增幅同比下降了2.4个百分点。权威人士分析认为：我国电信业已经进入平缓增长的调整期。
以固定、移动电话用户综合计算，2001年每用户月均消费91元，比上年的111.4元减少18.3%。固定电话方面，中国电信的ARPU值(每用户月平均话费)1999年上半年为127.14元，2000年上半年为95.18元，2001年上半年为73.3元，总体呈下降趋势。移动电话方面，中国移动的ARPU值2000年上半年为247元，2001年上半年为158元，2001年下半年为145元；中国联通的ARPU值2000年上半年为138元，下半年为115元，2001年为92.5元，也呈总体下降趋势。
不得不承认，用户规模不断扩大而消费能力相对较低的矛盾正日益突出，电信业实现有效的快速增长将面临更大的压力。我国的电信运营商们，正面临着“增量不增收”的尴尬境地。
那么，我国电信业的ARPU值为什么不断下降呢？一是受资费调整影响。二是低端用户增多。三是缺乏新的业务增长点。
那么，如何提高ARPU值呢？这是一个困扰全球电信运营商的难题。出路大致有两个：一是提高服务水平，让老百姓乐意多打电话；二是开发新业务和新应用，让老百姓在享受新业务的同时多掏话费。
对于电信业的服务水平，百姓一直颇有微辞，认为其“价高质劣”，这在很大程度上限制了百姓的电信消费。为此，运营商们必须放下架子，把为广大用户提供优质服务，作为立足市场、面对竞争的突破口。
在资费政策上，运营商不应简单地采取价格战的方式，而应采取用户俱乐部、积分制、转移话费等方式。也就是说，打得越多、话费越高的用户，得到的优惠也越大。这在国外，也是运营商用来吸引高端用户的一种通行做法。
但是，要想成为国际一流电信企业，要与国际巨头们竞争，仅靠穿一身漂亮衣服、讲一口流利的普通话、对顾客笑一笑是肯定不够的。这就要求各运营商不断推出新业务，满足用户日益增长的电信业务需求。
中国工程院院士、电信科学技术研究院副院长邬贺铨指出，相对国外人均GDP水平，我国电信运营业的发展已连续多年超前消费，我国电信业的可持续发展不能仅靠新用户的增量，还要靠开发新业务和新应用带动存量的发展。与10多年前发达国家的电信环境(当时他们的电话普及率与我国目前相当)相比，我国的电信运营业面临依靠开发新业务增加收入的压力更大。
那么，如何开发出百姓接受的新业务和新应用呢？邬贺铨指出，数据业务是首选。比如说短消息，1999年4月全球共发送10亿条短消息，一年后月发160亿条，2001年全年约发2000亿条。在我国，短消息业务已经有了一个好的开端，短消息用户数一年增加了3倍，2001年已为中国移动创造了10多亿元的收入。
再比如说手机支付。由于我国有信用卡的用户不多，接受信用卡支付的商店也不多，相比之下持有手机的用户就多得多，手机中的SIM卡和UIM卡就是身份的标志。利用移动通信实现小额支付的电子商务，不仅是可行的，而且会有较好的发展前景。
业内人士指出，一个电信运营商首先应该是一个业务提供商，业务是网络生存之本。用户数是会饱和的，但如果业务发展应用范围不断扩大，每个用户的月平均话费就会不断提高，运营商的收入也会不断增长，整个电信业才有了持续发展的能力。
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