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ASP是英文ApplicationServiceProvider的缩写，翻译过来就是应用服务供应商，它们一般通过网络向企业用户提供应用软件的租赁服务。企业用户只需要付出少量成本就可以进行数字化管理，并获得ASP厂商的专业技术支持。理论上的ASP商业模式是指在因特网或者其他网络上，出租核心应用程序，供企业用户访问，目前国内外的ASP大都采用与客户面对面的推销方式，主要提供IT软件和网络解决方案，或租或卖，形式十分灵活。
随着国内信息化程度的不断提高，作为一种崭新的IT服务经营模式，ASP逐渐被不少业内人士所看好。但是时至今日，ASP在中国的发展并不尽如人意，那么究竟是什么导致ASP发展缓慢？中国ASP从理念到实践的成功之路到底还有多远？
盈利模式先进但面临问题堪忧
虽然ASP的盈利模式十分先进，但就其现状而言，还面临着诸多需要克服的问题：
首先是ASP公司本身的问题。就现在ASP服务提供商的构成来看，一部分ASP厂商的前身是软件企业，另一些则是由咨询公司转变而来，由于本身缺乏相关的行业背景，能否为企业提供个性化的服务令人怀疑。
另外，ASP厂商的实力也令企业用户感到不放心。目前国内ASP企业年收入在500万元人民币以上的企业只占6%至7%，更多的ASP企业年收入在500万元以下。考虑到ASP的运营成本，这样的收入水平实在难以令人乐观。试想，如果ASP厂商连自身生存都无法保证，谁又会将关乎自己命运的重要数据交给ASP进行管理呢？
其次，企业用户的观念滞后。ASP的商业模式强调，拥有抽象信息及应用软件表述的商业流程比拥有硬件设施更重要，这给传统企业管理者造成了很大的困惑。
再次是安全问题。国内由于缺乏好的ASP平台管理和运营支撑技术，谁对ASP服务的安全负责，是一个不能不令人关注的大问题。网络巨人如Yahoo同样也曾遭受黑客袭击，企业用户怎能不担心自己的重要数据会不会泄密或丢失？
第四，国内ASP市场缺乏优秀的应用软件。应用软件是ASP服务的关键和核心，企业重视ASP，看重的就是其专业的软件服务。但是，中国软件业基础薄弱，专门针对Web开发的应用程序就更少得可怜，多数应用软件甚至根本不能适应网络环境。
此外，外部环境和网络基础设施问题同样制约着ASP在中国的发展。比如，国内的现实网络基础，包括带宽、速度和稳定性都还很不理想。
市场空间巨大发展机遇难得
ASP服务更多的定位在对于信息化需求迫切，但资金和人员有限的中小企业，可以为这类企业提供较好的解决方案，使中小企业无须配备专门人才和投入大笔资金即可获得IT专业服务和技术支持。
目前我国拥有数以百万计的中小企业，而且每年以20%的速度递增，其生产总值占国民生产总值的40%，如此之大的市场容量，为ASP提供了巨大潜力和发展空间。更为难得的是，上至党中央、国务院，下至企业本身对于企业信息化的认识程度日益加深，使得ASP在中国正面临着难得的发展机遇。
其实，当今中国企业对ASP服务的需求也日益强烈。一方面，电子商务的快速增长，使企业发现自己在业务快速发展过程中缺乏技术人员和经验。本来IT部门维护与升级本公司既有IT环境时已备感压力，现在还要应付来自电子商务的挑战。况且IT人员固有的高流动性、高成本性，使得应用企业不得不寻求一种更有效的低成本方式来管理其IT环境。再加之中国加入WTO后，为了适应国际竞争的需要，企业对于ASP的需求更加现实。另一方面，一些客观条件也巩固了ASP模式的发展基础，使其可行性大大增强。比如提供宽带接入及数据中心服务的公司不断出现；追求核心业务增长而将非核心业务外包的概念逐渐得到认同。
广泛应用尚需时日
随着ISP和ICP热潮减退，网站泡沫逐渐破灭，人们开始重新认识互联网应用。主导未来信息技术的ASP模式将会形成新的一轮网络热潮，相对ISP而言具有更广泛的发展前景，并会成为新的投资热点。
中国的ASP正在起步，中国网通已制定了ASP发展策略；中国最大的软件提供商用友已利用伟库网成功开展网上管理服务，争取成为最大的企业管理ASP；中国最大的管理咨询公司汉普定位于ERP领域的ASP；北京联成互动则瞄准定位于客户关系管理领域的ASP；北京数码方舟定位成为网上办公领域的ASP；惠普公司则与中国建设银行合作共建金融领域的ASP。
从ASP在国内的应用来看，它为企业降低成本、加强管理起到了一定的积极作用。比如，作为国内乳品行业龙头企业之一的伊利集团，不再考虑选用传统软件，而是相中了用友伟库基于互联网的分销软件ASP模式，将切入点放在分销上。实践证明伊利的选择是对的，同时也表明用友伟库的ASP模式是成功和有效的。
不过，ASP要想真正成为一种成功的、成熟的商业模式，还需要不断地进行实践和摸索。现在，虽然很多企业看好ASP，但也有不少人持观望等待的态度，在我国IT应用相对落后的现状下，ASP的广泛应用尚需时日。ASP从理念到实践的成熟究竟还要等多久？业内人士预计，2003年，ASP将会进入市场成熟期，届时用户采用ASP的方式将会成为市场的主流。
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