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寻呼的前世今生
今年底，盛极一时的寻呼业将走到行业的谷底，联通无线寻呼事业部副总经理于英涛日前向媒体公布了联通的预期。
联通方面认为，寻呼业今年仍将持续下滑，并会在年底探到这个行业的谷底。而构筑这个谷底的数字是：2500万寻呼用户，其中联通能拥有2000万用户，占五分之四强，从而形成“联通家天下”的局面。这意味着，今后任何涉及到寻呼的问题，都多多少少将和联通扯上关系。
业界人士分析认为，在手机、小灵通用户成倍增长的今天，寻呼的迅速衰落显现得非常正常。事实上，寻呼已经成为联通方面的一块鸡肋，他们正在加紧清退一些频率资源以减少成本支出。
“我们正在缩减开支，这个对实现我们的目标也很重要。我们正在向国家退一些频率资源，联通的用户容量可以达到7000万用户，现在看来是多了。每年我们要为这项资源向国家缴纳1亿元。”联通内部的高层人士透露，这还仅仅是联通内部的一个措施而已，联通今年将陆续放弃在一些边远地区的销售和服务网点，但届时漫游服务不会受任何影响。
1995年，这个年份是很多资深寻呼业者津津乐道的，8000万用户数让中国成为当时世界寻呼第一大国。而这一切都已经成为上个世纪的过眼烟云，据统计，今年中国的寻呼用户数已经不足4000万，这个数字还要持续减少。
联通冀望双丰收
“联通正在大规模地圈地，收购中小寻呼台，有点赚便宜的味道。至于联通新资讯，业务发展的情况还有待市场考评。”联通公司内部人士这样评价无线寻呼事业部目前正着手进行的两项工作。
联通目前正在如火如荼进行的圈地运动，源于各中小寻呼台已经维持不下去的窘境。联通在这其中有点“落井下石”的味道，用于英涛的话说就是“联通是个企业，企业当然要做有利于自己发展的事情，吃亏的事情我们不会做”。
联通内部提供的材料显示，在近百个收购案中，联通方面不仅是低成本、零成本，有时候甚至是赚钱的买卖。在对深圳一个寻呼台的收购中，联通不仅拿到了这个台旗下3万用户，并且还获得300万的现金。
这样的便宜买卖源于寻呼业无法挽救的颓势。2000年全国的寻呼台有1800家，到如今大约剩下不到1000家，平均每天有一家寻呼台关闭。现在这个数字还在加剧，已经走到每天关闭两三家的状况，这也是联通在收购中能够掌握谈判主动权的一个重要原因。
“联通在收购我们的时候还在和其他寻呼台谈，谈判的有些细节现在想起来有点故意泄漏的感觉。不卖一定要继续亏，所以赶快便宜卖了，卖了只能说是止亏吧。但现在我们还纠缠在和一些用户的纠纷中，很痛苦，可是有什么办法呢？大势不好啊！”一个联通廉价收购过去的寻呼台的人士不忍谈及往事。
抓牢救命稻草
“在寻呼业内，人们往往拿美国还有很多用户使用寻呼这个例子来安慰自己，其实大家都知道中国的国情和其他国家不一样。美国有小灵通吗？”联通的于英涛认为，资费问题在很大程度上影响着中国用户的决定。于英涛不避讳谈到其他移动技术手段，例如联通自己的GSM、CDMA对寻呼也有一些挤压。
寻呼技术有着和其他移动技术所不同的技术特点，例如文字传送量大、可以实现群呼功能。在寻呼机自身容量允许的情况下，可以容纳100万字的文字信息。这些技术特点今天成为挽救寻呼业的一棵稻草。
基于寻呼的技术特点，联通于今年6月推出了“联通新资讯”业务，力图通过这项业务挽回寻呼的颓势。目前在全国范围内，只有联通开展这项增值业务。但要实现这项业务必须购买高达千元的终端设备以及缴纳每月40月的服务费。至于服务费偏高的质疑，于英涛认为，“联通总公司每年光在信息购买费用方面就达1000万，这还不包括底下省市公司向其他方面购买的数字。”
按照联通乐观的估计，“联通新资讯”的客户数将从现在的28万户发展到年底的300万户，实现以“20%的用户实现80%利润”的经济学程式。
去年，联通的寻呼在整个联通公司的营业收入比重只占到7%，今年于英涛认为通过“联通新资讯”的发展将使这个比例有所加重。在寻呼机被越来越多人抛弃的时候，联通的目标能实现吗？
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