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6月27日，教育部和美国微软公司在北京签署了一项旨在推动国内高校计算机教育事业、提升计算机基础科研水平的合作协议。根据这项协议，微软公司将在未来三年内，投资、赞助和捐赠价值二亿元人民币，实施一项名为“长城计划”的合作项目。教育部将积极协助微软公司与国内高校的相关合作，确保“长城计划”得到顺利和有效的实施。教育部赵沁平副部长、微软公司首席执行官史蒂夫·巴尔默、北京大学、清华大学、上海交通大学、浙江大学、中国科技大学五所高校的校方领导出席了签字仪式。
作为“长城计划”中对全国示范性软件学院支持这一核心内容的具体体现，微软亚洲研究院还与上述五所大学分别签署了有关软件学院合作的协议。微软亚洲研究院承诺将在资金、人才、教材建设、学术交流、学生实习、国际合作等诸多方面给予大力支持，这将是国内高等院校与企业在学科建设方面较具规模的合作。
赵沁平副部长指出：进入新世纪，中国政府制定了优先发展信息技术，以信息化带动工业化的发展战略。中国的计算机专业教育也取得了长足的发展，到2001年底共有475所普通高等学校设计算机本科专业，普通高校计算机专业本专科学生总数达56.6万人，占在校生总数的7.5%，计算机专业博士生2946人，硕士生16654人。2000年6月，国务院发布鼓励软件产业和集成电路产业发展的若干政策，明确提出实施全球化人才战略。为此，教育部与国家计委联合批准35所高等学校示范性软件学院，强调与国内外著名的企业和软件公司合作，与国外软件教育比较先进的大学合作。微软公司通过“长城计划”投资赞助和捐赠示范性软件学院是对中国软件教育的有利支持，这一明智之举会为微软在中国，特别是在中国的教育界树立起良好的形象，为微软公司今后在中国的发展奠定更为良好的基础。
微软公司CEO史蒂夫·巴尔默说，他过去十年来已经有十多次访问中国，中国的发展速度常令人吃惊。他表示，微软公司十分重视并看好中国的人才资源。微软在全球共有三个实验室，其中一个就在中国。巴尔默强调说，微软在中国的成功，在其他市场上的成功，很大程度上要取决于本地产业的发展。就在前一天，微软同国家计委签署了一个范围广泛的合作框架协议，微软公司将多方面地参与到中国软件事业的发展中。在与朱总理的会谈中，巴尔默提议说，中国不仅仅有必要培养大量的技术人才，还要培养能够进行商务处理，具有企业家精神的人才，这实际上是一个新的任务。
针对广受关注的软件盗版问题和去年北京市政府采购微软失利一事，巴尔默表示，他看到中国政府很重视知识产权保护的问题，这不仅仅对微软有好处，而且对整个中国的软件公司都有好处。他说，他的这次访华和采购失利一事没有关系。
同一天，巴尔默还专程来到上地信息产业基地的联想集团公司，双方就技术领域的未来发展方向和合作进行了深入的交流，并签订了“共建数码家园”的协议，这标志着联想和微软在数码时代中进一步加强战略性合作关系。
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