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几天前，业界传来中国联通即将推出新的寻呼业务———“联通新咨讯”的消息，在寻呼业江河日下的今天，这个消息不禁让人要问：联通的葫芦里卖的究竟是什么药？
这次联通推出的“新咨讯”业务基于198／199全国高速寻呼网络，最大的特点就是能向用户大容量地发送包括股票、足彩等各种专业信息或定制信息。在展示现场，记者看到的新款“股票机”与传统寻呼机相比，体积略大，可以即时、完整的显示每只股票的走势，与传统寻呼机“找人”的概念确有不同。
中国的寻呼业在20世纪90年代曾经辉煌一时。当时，作为寻呼市场上的老大，联通寻呼的用户一度超过4000万。但是从1999年底开始，随着手机在中国百姓中的迅速普及，寻呼业被打入了漫长的冬天。据统计，去年平均每天就有一家寻呼台退出市场。从联通公司自己的财务报表上也可看出，去年联通在寻呼市场上的大幅亏损与移动业务的高速攀升几乎同样让人侧目。
在寻呼业一片“树倒猢狲散”的态势下，联通公司却逆市而动，大举吃进大大小小、勉力支撑的寻呼台。据联通高层透露，联通公司今年“接收”的拥有10000以上用户的寻呼台就已经达到72家。今年4月，中国第三大寻呼台润讯也将其广东分部的50万低端用户转给了广东联通。“接收”的越多也意味着承担的风险越大。在寻呼迅速发展的时候，联通按照自己的预期，建设了1亿用户的网络，但现在的用户只有2580万，而且还在继续萎缩。面对着每月净流失60万用户的现实，联通公司并没有打算放缓兼并的步伐。
对此，联通高层是另有一番打算的。联通总裁王建宙表示，尽管寻呼用户数量下降得很快，但是寻呼机在一定时期内仍会在集团用户、特殊行业和低收入阶层内有稳定的市场。对比国外，美国寻呼市场鼎盛时期曾有4000万用户，现在基本稳定在1000万左右，香港从1000万降到30万，用户数量也基本保持在人口的5%左右。联通预计，年底联通寻呼将会占有整个市场80%左右的份额。在规模效益的前提下，如果每个寻呼用户的月平均消费是30至50元，每年就会有十几个亿甚至几十个亿的可观收入。
业内人士普遍认为，到今年底，中国的寻呼台经过一系列兼并，将会只剩下不到10家。在联通寻呼的全盘战略中，“联通新咨讯”只是实现其从传统寻呼向“信息寻呼”转型的一步棋，此外联通还有正在筹划中的呼叫中心和人工短信等几张有潜力的王牌，看来中国联通已经下定决心，继续做寻呼业的“老大”。
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