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随着信息技术的飞速发展，以及社会对信息技术需求的进一步提高，被称为下一代因特网技术的网格技术正在成为一些国家研究与开发的竞争焦点之一。
网格技术出现于２０世纪９０年代，它利用高速因特网把分布于不同地理位置的计算机、数据库、存储器和软件等资源连成整体，就像一台超级计算机一样为用户提供一体化信息服务，其核心思想是“整个因特网就是一台计算机”。网格技术充分实现了资源共享，具有成本低、效率高、使用更加方便等优点。另外，网格技术具有较为统一的国际标准，有利于整合现有资源，也易于维护和升级换代。
一些专家认为，网格技术将对经济发展和社会进步起到巨大的推动作用。据美国《福布斯》杂志预测，网格技术将在３、４年后进入迅速发展时期，在２０２０年网格技术产业年产值将达到２０万亿美元。
网格技术的巨大潜力使得一些国家纷纷采取措施加强自己在这一领域的竞争，其中美国和日本在这一领域起步较早。
美国太阳微系统公司去年发布了“网格引擎”企业版的测试版。ＩＢＭ公司去年宣布在网格计算领域投资４０亿美元，大规模进入网格计算领域，并正在研制超级网络计算机，其设计运算速度为每秒１３．６万亿次，存贮能力达６００万亿字节。今年３月，美国能源部下属的国家能源研究科学计算中心宣布与ＩＢＭ公司达成协议，开始建造美国能源部内部使用的计算机网格，计划在今年年底投入使用。
日本文部科学省今年５月决定投资７００亿日元开发超大型网格计算机，它比现在世界上运算速度最快的计算机还快近１０倍，将达每秒３００万亿次。此外，日本电信电话株式会社等公司宣布将在今年开展网格计算试验。
目前，网格技术已经引起中国专家的高度重视。今年４月，国家科技部在北京召开“网格战略研讨会”。会议认为：我国各行各业已经对网格技术提出了实际的需求，网格技术的商业应用就在眼前，国内信息技术企业要加快步伐，抢占先机。
把计算机初步联结在一起的第一代因特网，特别是以环球网（ＷＷＷ）技术为核心的第二代因特网大大推动了信息技术乃至世界经济的发展。一些专家认为，正在崛起的以网格技术为核心的第三代因特网必将成为一台推动世界经济发展的新“发动机”。
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