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世界最大的芯片生产商英特尔曾一度激起投资者宗教信仰般的热情。英特尔占有微处理器和芯片市场份额将近4/5，当之无愧控制了这个行业，加上265亿美元的年收入和50%的利润富余让英特尔成为投资者心目中一个完美的梦。
但在这样的顺境中，一旦公司出了什么状况，它的压力也是不言而喻的。
收入不如人愿
6月6日，出人意料，英特尔公司发布了一项警告，提醒公司第二季度的收入和净盈利与预期相比有所下滑。第二天，它的股价就下降了18%。
英特尔第一季度高于预期的成绩曾让人们相信技术产业的复苏指日可待，但现在的局面从某种程度上来说，击溃了人们的虚幻，但仍然有人希望英特尔能创造奇迹。
业内的分析师说，“人们不断询问，这是不是英特尔垄断的终结之日？”
无疑，英特尔面临巨大的挑战。它现在最直接的问题就是个人电脑微处理器的销售，这块曾是其收入的最大组成部分，但在个人电脑成熟的今天似乎已经没有上升的空间。
在连年保持两位数的增长之后，个人电脑的销售在2001年首次出现下滑。
在这个滑坡的市场中，英特尔还必须应付它的对手———美国AMD公司。
虽说英特尔公司早已考虑减少公司对个人电脑市场的依赖，将重点分散到电信设备芯片、网络传动装置、手提电脑和移动电话上去。
然而，这些领域产品的销售已总体持平或有所下降，去年英特尔265亿美元的收入有200亿美元来自于微处理器，剩下的大都来自记忆芯片。
下注64比特微处理器
现在英特尔寄希望于64比特微处理器Itanium，这个新的处理器比32比特的奔腾芯片处理数据的能力强很多，适合用于大型服务器、主机和超级计算机，但这些市场的销售却极为有限。就目前来讲，Itanium尚未形成太大反响。这一芯片最初的版本历经10年探索，于去年正式推出。但市场发展相当缓慢，销售不如人意。
然而，如果要挖掘出64比特Itanium的强大能力，计算机制造商必须设计全新的硬件机器，软件公司也不得不生产出新版本的程序。这个过程需要时间，所以Itanium无法在短期内力挽狂澜。
英特尔造成最大的竞争者AMD生产的和英特尔兼容的微处理器在个人电脑生产商和用户中的受欢迎程度在逐渐提高。这两家企业的竞争已经持续数年：英特尔的市场占有率从1997年的88.5%下降至去年的76%,现在又略微反弹到80%左右。可英特尔市场份额的持续下滑并不是不可避免的。AMD之所以被看好，主要还是降价的功劳。据悉，AMD64比特的芯片Hammer将在今年晚些时候亮相。
业内人士认为，将Hammer与Itanium相比是不公平的。Hammer64比特版本是AMD现有的32比特芯片的升级，它可以继续用于桌面电脑和低端服务器。与此相反，Itanium完全是基于高端计算机系统的全新设计，这是英特尔必须正视的问题。Ham鄄mer运行速度极快，并且可以同时运行现有的32比特软件和新的64比特软件。Itanium在运行32比特的软件时显得慢而不稳，而且无法在目前的桌面电脑上被运用。
很显然，英特尔必须及时作出反应，开发64比特的奔腾芯片。据说这个研发项目已经展开，但一旦64比特的奔腾芯片推出，Itanium的市场销售必定会受到影响。
虽然丰富资源使英特尔即使在Itanium失败的情况下也能生存，就算失去20%的市场占有率，利润下降10个百分点，公司仍可以拥有无可替代的地位。在今后几年里，还没有哪家公司能动摇英特尔的行业领头羊地位，但当处于顶峰时，似乎唯一的路就是下降。
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