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“信息通信技术为全人类服务：帮助人们跨越数字鸿沟”作为今年电信日的主题，使得“数字鸿沟”再次成为人们关注的话题。近年来，随着信息技术的发展，造成了不同人群对信息技术占有程度不同，如今随着互联网的进一步发展，这种现象不但没有缩小，反而有扩大的趋势。据国际电信联盟ITU最新发布的2002年度全球电信发展报告显示，发达国家和发展中国家之间在电话普及率上存在的差距正在缩小，不过，两者之间在互联网接入质量上存在的“数字鸿沟”却进一步拉大。因此，信息产业部部长吴基传曾呼吁要正确把握全球信息通信产业发展方向，共同努力将“数字鸿沟”变成“数字机遇”。
“数字鸿沟”又称信息鸿沟，其最早是在美国的一份名为《在网络中落伍：定义数字鸿沟》的报告中被指及，指的是在信息技术领域中存在的差距现象，既存在于信息技术的开发领域，也存在于信息技术的应用领域，特别是指由网络技术产生的差距。随着世界各国数字化浪潮的层层推进，目前它已呈一种极不平衡的扩张态势。
据了解，当前“数字鸿沟”主要表现在三个方面：一是发展中国家电信与信息化水平严重落后于发达国家，资源分布极不平衡；二是在发展中国家内部，经济较发达地区与欠发达地区之间电信水平差距明显；三是互联网信息资源过度集中于少数发达国家。而造成这三种局面的原因就在于以互联网为代表的信息技术在普及和应用方面的不平衡。
其实，作为推动当代数字化革命发展的载体，互联网可谓是一把推动人类社会前进的利剑。它的崛起宣告了信息经济的形成，使人们从工业社会进入信息社会。据了解，从1995年到2000年的5年期间，国际互联网商业市场以62.4%的年增长率发展；用户数从3000万增加到5.5亿。互联网不但改变了人们的日常生活和工作习惯，而且还促动了以网络经济为主流的新经济的发展。据美国最近的一项调查显示，2001年美国上网购物人数增加45%，达到5800万，而旅游网站的业务量增长59%，在线银行业务量增长79%。在我国，随着信息化建设向全方位、多领域快速推进，中国的互联网发展更是达到了一个高速发展的状况。据CNNIC第九次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至去年年底，我国网民已经达到3370万人，互联网已不再曲高和寡，它的普及率使越来越多的人接触互联网，成为了人们生活中不可或缺的一部分。在互联网人们可以掌握信息、交流学习，相互弥补各自的不足。人们只要尽情地发挥自已的机智、创造力，在互联网面前谁能把握机会谁就能占尽先机。
然而，互联网又是一把双刃剑，它在拉近人们距离的同时，也把人们的素质更加透明地显现出来，拥有发达通信技术或掌握先进信息技术的人就能获得发展机遇；掌握不了先进信息技术的人就失去了机会，由此因对信息知识掌握程度不同而出现的“数字鸿沟”现象就显现了出来。可以说，互联网在缩小数字鸿沟的同时也在加大数字鸿沟。
根据Netsizer的统计，中国人口占世界总人口的21.15%，但仅仅拥有世界因特网主机数的0.13%、因特网用户数的6.11%；中国万人口因特网主机数仅为1.3台，不仅大大低于美国、日本等发达国家，同时也远远低于世界平均水平的206.9台，万人口因特网用户数为世界平均水平的一半，中国已成为信息革命中的“数字穷国”。以中美“数字鸿沟”为例，根据最新统计数据表明，截止去年年底，中国电脑拥有量1590万台，平均每万人有88台，排世界第8位；美国1.641亿台，平均万人拥有近5000台，居世界首位，是中国的55倍。从网络普及率来看，中国的网民数只相当于美国的1／8；国民经济信息化投入，中美相差45倍；社会信息化系数，美国1965年为242.9，而中国去年才达到145.3，落后美国40年。也难怪有人说中国与世界发达国家之间的数字鸿沟是触目惊心的。再看看“数字鸿沟”表现的另一方面——国家中不同地区的差别：东部地区信息化发展程度明显高于中部和西部地区。根据国家统计局测算结果，北京、上海的信息化指数在70以上，属于信息化水平的一类地区；而甘肃、贵州、云南和西藏的信息化指数在19以下，属于信息化水平最低的地区；另外，东部地区在互联网普及率、电话普及率、人均电信业务指数、人均报纸订阅指数等具体指标方面，都高于中部和西部地区。另一方面，从城乡差别上看，中国网络用户虽然持续增长，但其普及和应用主要发生在城市，网络用户中只有百分之零点三是农民，城市普及率为农村普及的七百四十倍。地区之间、企业之间、个人之间因为信息化、网络化程度不同而出现的“信息差距”把人们划到了知识贫富的两端。
自数字鸿沟引起国际社会广泛关注以来，人们对这一现象就一直存在着不同的认识。有人比较乐观地认为，数字鸿沟现象在中国正在缩小。也有人严肃地指出，数字鸿沟正在进一步拉大。虽然那些最不发达国家电话普及率的增长速度显示，“数字鸿沟”正在缩小，不过速度相当慢。但新的“数字鸿沟”已集中在基本和高级通信之间的连接，即影响互联网用户体验本质的质量。带宽越高，回应时间越短，用户可能拥有更丰富的多媒体或交互式体验。据了解，卢森堡40万公民享有的国际互联网带宽，超过了整个非洲大陆7.6亿居民享有的国际互联网带宽总和。这一差异主要是社会经济不平等的结果，而根源就是贫穷。正如张春江副部长所讲的那样，“数字鸿沟现象是由各国经济社会发展不平衡造成的，缩小差距的根本途径是提高发展中国家的综合国力与文明程度”。
目前，从全球新秩序角度看，摆在我们面前的信息鸿沟问题已经不仅仅是一个国家内部不同人群对信息、技术占有程度不同造成的社会分化问题，如今它在更大程度上是全球化进程中不同国家因为信息产业、信息经济发展程度不同所造成的信息时代的南北问题。在经济全球化的背景下，缩小“数字鸿沟”的紧迫性日益突出，如果差距不能逐步缩小而是不断扩大，如果这一趋势不能得到有效遏制而是任其发展，那么受到影响的将不仅仅是发展中国家，而是整个世界。
因此，对于我国来说，目前消弥数字鸿沟的差距关键还在于化数字鸿沟为数字机遇，充分有效地普及互联网，通过信息化的普及来进一步带动各种产业以致经济的发展。
目前，在如何消弥“数字鸿沟”的问题上，我国政府已高度重视，尤其是江泽民总书记多次深刻地指出，数字鸿沟现象的背后蕴含着新的南北差距、社会分化问题，呼吁国际社会共同关注这一问题，消弥数字鸿沟，促进和平与发展。国家也已制订了发展信息化的战略国策，这就是以信息化带动工业化，发挥后发优势的战略，积极推进中国信息化，弥合数字鸿沟。而我国在经历了“政府上网”、“企业上网”、“家庭上网”等一系列社会改革后，国内各种网络教育也逐渐得到重视普及，无论是政府信息化还是企业信息化程度都在进一步的提高，我国信息产业发展水平已成为中国21世纪经济和社会发展的战略性产业，是中国国民经济发展的新增长点。因此，我们要努力化数字鸿沟为数字机遇，在信息化实践过程中努力缩小与发达国家的数字鸿沟，致力于改变国内东西部信息化发展不均衡状况。
除此之外，我们还要做到在观念上要重视数字鸿沟。对于目前人们存在的对数字鸿沟的错误意识，要消除盲目乐观的误区，树立危机意识。数字化，是中国不可回避的发展新路，全球化也是不可阻挡的潮流。虽然在信息化的大环境上，中国与发达存在着相当大的距离，但忽视数字技术的力量将大大制约发展中国家的经济发展，只有以信息化带动工业化，以信息产业发展争夺未来全球产业分工格局中的有利位置，才是中国的现实选择。
掌握核心技术实现跨越发展。中科院院士倪光南在接受媒体记者采访时曾提到，“中国消除数字鸿沟，就必须掌握核心技术，实现跨越式发展。”当今席卷全球的数字革命是包括我国在内的发展中国家实现跨越式发展的极好机遇，目前信息技术的高端主要还是被发达国家所垄断，中国要改变受制于人的局面、缩小数字鸿沟就必须加快发展自己的民族信息产业，拥有自己的核心技术。但不能将信息化和工业化对立起来或者孤立地搞信息化，只有将信息化落到实处，才会加速信息化、加速消除数字鸿沟的进程。
“数字鸿沟”是一个世界性的问题，缩小数字鸿沟是一项庞大的综合系统工程，是发达国家与发展中国家在可持续发展基础上利益协调和互动的过程，是发展中国家工业化与信息化互动的过程，是信息和通信技术跨越式发展与国民经济发展互动的过程，是信息产业发展与其它产业发展互动的过程，是政府与民间社会互动的过程。虽然在推进信息化建设及消弥数字鸿沟等方面，我国已在努力的尝试，但如何处理这些互动的关系以及尽可能在最大范围内消弥这种差距都不是一朝一夕的事，需要大家的共同努力。 邹奕萍
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