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据国际电信联盟(ITU)最新发布的2002年度全球电信发展报告显示，发达国家和发展中国家之间在电话普及率上存在的差距正在缩小，不过，两者之间在互联网接入质量上存在的“数字鸿沟”却进一步扩大。
1991年，发达国家每100户家庭拥有49部电话(包括固定电话和移动电话，下同)，新兴国家每100户家庭拥有3.3部电话，而最不发达国家每100户家庭仅拥有0.3部电话。现在，发达国家每100户家庭拥有121.1部电话，新兴国家每100户家庭拥有18.7部电话，最不发达国家每100户家庭拥有1.1部电话。
十年前，拥有移动通信网络或互联网连接的国家数量很少。现在，绝大多数国际都既拥有移动通信网络，也拥有互联网连接。截至2001年年底，非洲已经拥有2000多万移动电话用户，而且，已经有28个非洲国家(超过非洲地区国家总数的一半)的移动电话用户在数量超过固定电话用户，这一比例比其他任何一个大陆都要高。
那些最不发达国家电话普及率的增长速度显示，“数字鸿沟”正在缩小，不过速度相当慢。不那么振奋人心的一个事实是，在2001年，电信行业的增长速度在过去20多年中首次出现了下降的势头。电信企业的股价纷纷下跌，许多原来利润丰厚的电信企业甚至出现了巨额亏损。
新的“数字鸿沟”集中在基本和高级通信之间的连接，即影响互联网用户体验本质的质量。带宽越高，回应时间越短，用户可能拥有更丰富的多媒体或交互式体验。卢森堡40万公民享有的国际互联网带宽，超过了整个非洲大陆7.6亿居民享有的国际互联网带宽总和。这一差异主要是社会经济不平等的结果，而根源就是贫穷。
一个国家的公民拥有的金钱越少，他们就越不可能使用信息和通信技术。卓有成效的解决方案需要政府，发展机构和私营机构之间的密切合作。今天的电信世界可以使用四个词组来概括，它们是：私营，竞争，移动，以及全球化。
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