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有时我们出于某种需要，在自己的电脑上安装多操作系统，如Win 98、Win NT Server 4.0和Win 2000 Professional三重操作系统，以期充分发挥它们各自的潜力，取长补短。在安装完成之后，我们可以在系统分区的根目录下(一般为C：＼)发现名为Boot.ini的文件。比如要安装上述三个操作系统，通常是按照Win 98→Win NT Server 4.0→Win 2000 Professional这个顺序来安装的，事实上这个文件在安装Win NT Server 4.0时就建立了。这是一个只读的系统配置文件，它可以实现在启动时加载选择选单，让我们选择不同的操作系统来启 动。下面的这段内容是该文件的典型设置情况，就让我们一起来解读一下吧！
[boot loader]
timeout=30
default=multi(0)disk(0)rdisk(0)partition(4)＼WINNT
[operating systems]
multi(0)disk(0)rdisk(0)partition(4)＼WINNT="Microsoft Windows 2000 Professional" /fastdetectmulti(0)disk(0)rdisk(0)partition(1)＼WINNT="Windows NT Server Version 4.00"
multi(0)disk(0)rdisk(0)partition(1)＼WINNT="Windows NT Server Version 4.00 [VGA mode]" /basevideo /sos
C:＼="Microsoft Windows"
这个文件分为引导加载部分(boot loader)和操作系统部分(operating systems)两大块。在引导加载部分，timeout=xx表示等待用户选择操作系统的时间，默认是30秒；default=xxxxx表示缺省情况下系统默认要加载的操作系统路径，表现为启动时等待用户选择的高亮条部分。在操作系统部分，则列出了所有的操作系统路径和清单，以供用户选择。至此，我们已对该文件的大体框架有了初步的了解。但“multi/scsi(x)disk(x)rdisk(x)partition(x)”代表的又是什么呢？这就需要我们来理解ARC(高级RISC计算机)命名，它是x86或RISC计算机中用于标识设备的动态方法。
ARC命名的第一部分用于标识硬件适配卡/磁盘控制器，它有两个选项：SCSI和Multi。Multi表示一个非SCSI硬盘或一个由SCSI BIOS访问的SCSI硬盘，而SCSI则表示一个SCSI BIOS禁止的SCSI硬盘；(x)是硬件适配卡序号；disk(x)表示SCSI总线号，即如果硬件适配卡为Multi，其正确表示方法就为disk(0)；rdisk(x)表示硬盘的序号，即如果硬件适配卡为SCSI则忽略此值；partition(x)表示硬盘的分区序号。于是，我们便可以看懂Boot.ini中各种设置的具体含义了。
另外，我们还发现诸如/basevideo、/sos、/fastdect的选项，这些都是开关符。/basevideo开关可使显卡以640×480的分辨率显示驱动程序，这可保证在驱动程序不匹配的情况下，系统仍可以VGA分辨率引导；/sos开关表示Win NT在引导期间装载的驱动程序名。类似这样的开关还有一些，比如/debug、/crashdebug、/nodebug等等，在这里就不赘述了，有兴趣的朋友可以找一些相关的书来看看。了解了这些之后，如果自己格式化某些分区、重新安装某一个或某两个操作系统，这就可能会派上用场。例如要格式化C盘、D盘，C盘上安装了NT Server 4.0且为主活动分区，D盘安装的是Win 98操作系统，E盘为应用程序分区，F盘安装的是Win 2000。C、D、E盘均为FAT文件系统，F盘为NTFS文件系统。由于格式化了C盘，其根目录下的Boot.ini丢失，因而有关Win 2000启动的信息也随之丢失。如果我们为此而重装系统，那似乎是令人心烦的和难以忍受的。了解了Boot.ini文件，我们就可以在C盘根目录下找到它，去掉其只读的属性，然后对其进行编辑。在[operating systems]下加上如下信息：“multi(x)disk(x)rdisk(x)partition(x)＼WINNT="Microsoft Windows 2000 Professional" /fastdetect”，具体内容应根据个人电脑硬件的不同配置情况而定，如我的电脑的此项配置为“multi(0)disk(0)rdisk(0)partition(5)＼WINNT5="Microsoft Windows 2000 Professional" /fastdetect”，即表明装载Win 2000的目录为G:＼WINNT5。这样当开机时我们选择此项，系统就会在这个目录查找所需信息，进行程序加载，从而完成启动Win 2000的任务。当然，我们直接编辑修改这个文件并不能像重新安装那样完美，因为全新安装时安装程序修改的不止是这一个文件，所以这种做法可以算是一种快捷方式吧。如果我们懒得重新安装，这种方法值得一试。
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