接口好比现实中的道路，路越宽车辆越顺畅，在电脑系统中，接口的优劣与带宽的大小也直接影响着程序运行快慢和系统性能好坏，这也是为什么Pentium 4加上RDRAM比Pentium 4搭配SDRAM快出许多——RDRAM具有PC133 SDRAM所无法比拟的内存带宽。因此，厂家一直致力于电脑接口技术的研发，硬盘接口类型Serial ATA就备受关注。
一、什么是Serial ATA
就如其英文名字所表示的，Serial ATA即串行ATA，它是一种完全不同于并行ATA的新型硬盘接口类型，由于采用串行方式传输数据而知名。
为什么要推广串行ATA？其实这是与当前并行ATA（即IDE）接口的技术息息相关的，大家都知道并行ATA由于采用并行方式传输数据，所以一次可传输多位数据，但它的缺点也是显而易见，每个通道需要的信号针脚就高达26支。另外，并行ATA设计时需要5V的电压，这显然不符合业界推行的不断降低系统部件电压以减小能耗的要求。
首先，Serial ATA以连续串行的方式传送数据，一次只会传送一位数据。这样能减少ATA接口的针脚数目，使连接电缆数目变少，效率也会更高。实际上，Serial ATA仅用四支针脚就能完成所有的工作，分别用于连接电缆、连接地线、发送数据和接收数据，同时这样的架构还能降低系统能耗和减小系统复杂性。其次，Serial ATA的起点更高、发展潜力更大，Serial ATA 1.0定义的数据传输率可达150MB/s，这比目前最新的并行ATA（即ATA/133）所能达到133MB/s的最高数据传输率还高，而在Serial ATA 2.0的数据传输率将达到300MB/s，最终将实现600MB/s的最高数据传输率。最后，Serial ATA的拓展性更强，由于Serial ATA采用点对点的传输协议，所以不存在主从问题，这样每个驱动器不仅能独享带宽，而且使拓展SATA设备更加便利。
Serial ATA规范不仅立足于未来，而且还保留了多种向后兼容方式，这是为了解决Serial ATA目前所遇到最棘手的兼容性问题。在硬件方面，Serial ATA标准中定义了在串行ATA普及之前，可用转换器提供同并行ATA设备的兼容性，转换器能把来自主板的并行ATA信号转换成串行ATA硬盘能够使用的串行信号。目前Adaptec公司已率先发布了业界首款Serial ATA控制芯片及逻辑电路，预计今年第四季度该将投入量产。在软件方面，Serial ATA和并行ATA保持了软件兼容性，这意味着厂商丝毫也不必为使用Serial ATA而重写任何驱动程序和操作系统代码。
二、Serial ATA产品
在关键性问题——应用上，Serial ATA到底如何呢？用户现在是否能组建自己的Serial ATA系统呢？答案非常令人遗憾。不过我们非常高兴地看到，现在Serial ATA的相关产品或概念型产品大量出现，厂家推出Serial ATA产品的声音是越来越多，不仅硬盘大厂，芯片制造大厂也加入了Serial ATA的开发队伍。已经有部分硬盘厂商展出的采用Serial ATA接口类型的硬盘产品，它能实现最高数据传输率150MB/s，同时向下兼容Ultra ATA/100规范软件与驱动程序。由于目前还没有任何一款芯片组提供Serial ATA支持，所以它必须搭配附加的控制器或适配卡才能工作。
在SCSI系统或RAID系统方面，Adaptec公司除了将推出Serial ATA控制芯片和逻辑电路外，还将率先针对企业用户推出Serial SCSI产品、Serial ATA PCI RAID控制卡以及Serial ATA开发套件，其中Serial ATA PCI RAID控制卡采用133MHz PCI-X总线，板载六个Serial ATA接口，并包括有UltraSCSI - Serial ATA的驱动程序，使用户可以直接升级到Serial ATA接口。
除了Adaptec，LSI Logic公司将会是另一家Serial ATA控制芯片及相关产品的主要提供商，他们已经与某硬盘大厂达到一致来开发高速串行ATA硬盘，据LSI Logic公司宣称，他们采用的串行ATA核心技术符合串行ATA工作组制定的一系列标准规范，而其核心是LSI Logic公司被广泛采用的带有链路层控制器（LLC）的一体化GigaBlaze每秒千兆收发器。LLC提供了串行ATA标准规范所规定的传输、链路和物理层接口功能，主要用于主机和目标ASIC应用。
说到Serial ATA的产品，就不能不提Serial ATA的主推者之一Intel公司的相关产品。Intel公司展示了多件Serial ATA的关键性产品，包括Serial ATA交换机样品，采用Serial ATA硬盘的台式电脑(通过附加控制芯片支持)。
三、未来之路
Serial ATA已经得到了众多重量级厂商的支持，勿庸置疑，Serial ATA将成为并行ATA的廉价替代方案。它不仅能与ATA/133一样从ATA/100平滑升级，而且以其150MB/s-600MB/s的数据传输率设计架构，相信Serial ATA将可以提供比并行ATA更快的程序运行速度和更好的系统运行性能。
总之，随着串行ATA技术越来越成熟、相关产品越来越多，用户将进入“极速逛飙”的高速时代，串行ATA技术为用户提供更加完善的存储解决方案。
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