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５月１７日，中国移动正式开通了ＧＰＲＳ网络，联通放号仅半年的ＣＤＭＡ网在移动ＧＰＲＳ网的刺激下也正以百米冲刺的速度狂奔向２．５代技术。同时，中国移动高层透露，多媒体短信服务（ＭＭＳ）将在今年８月份大规模推出。正如中国移动通信集团公司副总经理鲁向东说的：“短信将不再仅仅是冷冰冰的文字，多媒体信息会以融合图像、声音、文本的多媒体特征带给人们新的视听感受，今后手机用户将进入一个‘有声有色’的世界”。
短消息今年铁定突破４００亿
１９９２年１２月，世界上第一条短消息通过英国沃达丰公司的ＧＳＭ网络从一台电脑传递到了一部手机上。此后的几年内，短消息的用途类似寻呼，主要用于通知用户电子邮件到达，并没有得到广泛的应用。
１９９８年，短消息的“境遇”有了根本性的变化。由于话音业务的增长明显放缓，发展移动数据业务的呼声日益高涨，欧洲的一些电信运营商将目光投向了短消息这个被冷落了数年的“金矿”。沃达丰等先后大规模上马短消息业务，开发出了信息定制、图片和铃声下载、短信游戏、小额支付等各式各样的短消息应用，力求造就新的业务增长点，从而掀起了一场短消息热潮。
据统计，１９９９年４月，全球月发短消息１０亿条，一年后这个数字变为１６０亿条。２００１年全球共发送了２５００亿条短消息，而今年前３个月全球手机短信发送量就高达７５０亿条，预计全年可达３６００亿条。
在率先开展短消息业务的欧洲，短信用户已占移动用户的８２％。欧洲电信公司从短消息上捞取的利润太多了，像沃达丰，移动数据已占其收入的９．１％，其中９５％来自于短消息。
在我国，短消息业务的真正兴起，是从２０００年下半年开始的。随着中国移动“移动梦网”和中国联通“联通在信”的相继推出，数百家内容提供商聚集在两大运营商的周围，提供新闻定制、短信游戏、图片和铃声下载、即时聊天、交通定位等业务，整个短信产业链开始形成。
中国移动在２００１年共发送了１５９亿条短消息，中国联通方面是３０亿条。随着５月１日中国移动和中国联通的短信互通，专家预测今年我国短信发送量的增长率会在１００％以上，达到４００亿条左右。而不少内容服务商则预测，今年突破４００亿条不成问题，甚至可能接近６００亿！
短消息抢了谁的饭碗
不过，短消息的迅速蹿红，在为运营商们带来滚滚财源的同时，也对其他许多业务造成了很大的冲击。
在电信业内部，受冲击最大的是寻呼业务。中国联通无线寻呼事业部副总经理于英涛甚至认为，个人对个人的手机短信很大程度上是寻呼业务的翻版，“给了传统寻呼业致命一击”。确实，在移动通信尤其是手机短信的冲击下，传统寻呼业已经是日落西山，用户数和收入均大幅下滑。
其次，是传统话音业务。由于有了短信，很多用户在需要简单沟通、几句话就能讲清楚的情况下，一般就不打电话了，比如说用短消息拜年、祝福、约会等。两个手机用户之间，收发一条短消息仅需１毛钱，打一分钟电话则需８毛钱（双向收费）；短消息发得多了，传统话音业务自然就会受到一定的影响。
短消息的狂热甚至影响了下一代电信网络的推出和更新业务的开发。为什么２．５代和３代的移动通信业务迟迟难以推出？是因为用户不需要更新更好的电信服务吗？不是，一些电信运营商尤其是欧洲公司，他们从短消息上捞取了大量的利润，以至于他们都不着急推广更美妙的２．５代和３代的移动服务了。在欧洲，每条短消息的价格为１５美分，而短消息的管理成本几乎是零，因此利润率很高。为此，欧洲移动产业已经不想推广需要无线上网的服务了。
在电信业外部，受短信冲击的业务比较多而且比较杂，有商业广告发布、打折信息提供、贺卡祝福等等。比如说在韩国，ＳＫ电讯为许多商场、餐馆、娱乐场所提供发布打折促销信息的平台。举个简单的例子，有个餐馆某天晚上八折优惠酬宾，通过ＳＫ电讯的短信平台，愿意接受该餐馆促销信息的手机用户，就可以在中午得到通知。这样一来，这个餐馆可能就不需要在报纸上做广告了，也不需要雇人在餐馆周围发放促销传单了。
再比如说拜年和祝福，先是通过贺卡、信件和电报等，再是电话和电子邮件，现在很多人尤其是年轻人更喜欢通过手机短信送去祝福。２００２年除夕之夜，手机短信成了最时髦、最经济的拜年方式，春节期间全国总共发送了１亿条左右的短消息。
业内人士指出，随着短消息渗透到人们生活的各个方面，比如说日常沟通、娱乐、商业、文化等方方面面，短消息会对越来越多的业务产生冲击和影响。
多媒体短信３Ｇ服务的探路石
短消息业务自身正在寻求新的突破。目前流行的短消息，大多为简单的文本形式，不带声音、不带图像、不带动画、不能满足用户，尤其是年轻一族的多媒体需求。为此，电信运营商、内容提供商和手机厂商等正把目光投向多媒体短信服务。
ＭＭＳ多媒体信息以用户可以理解的步骤引入了新的客户利益，从而促进了市场的发展。这些步骤包括：在用户熟悉的ＳＭＳ中加入图片功能，扩展到多媒体信息，最后实现虚拟现实。据悉，照片、歌曲、视频剪辑、会议录音、城市地图、设计图、卡通和动画都将可以通过ＭＭＳ传送。
对于用户来说，ＭＭＳ的个性化、及时性和移动性是吸引他们的主要方面。而对于内容提供商来说，他们能够以ＭＭＳ手机为跳板将现有内容或全新的服务内容提供用户来增强自身的吸引力。广告商们也会对ＭＭＳ感兴趣，因为它在广告商和消费者之间建起了直接沟通的桥梁，能够将在线交易信息和物流配送结合起来。在ＭＭＳ价值链中，开发商贯穿各个环节，是最有潜力的获益者。因为ＭＭＳ必将产成对有趣信息、下载存储服务和工具软件等的大量需求，有头脑的开发商将能够抓住时机赚取利润。在终端方面，国际手机巨头如诺基亚、摩托罗拉和索尼、爱立信等均有新品支持多媒体短信业务。
３Ｇ（第三代移动通信）已离我们近在咫尺，ＭＭＳ无疑将是３Ｇ最好的探路石，技术、市场前景乃至消费者的口味都会在ＭＭＳ的推广中得到检验。试想一下，目前仅是简单的文本形式，短消息就已获得如此大的商业成功；多媒体短信业务一旦推出，必将引起更大的追捧热潮。或许用不了多长时间，短消息就会成为人们日常沟通和发布信息的主要渠道，到那时，短消息会抢走更多传统业务的饭碗。秦海波张旭光
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