被媒体热炒了两年多的GPRS网络终于要正式登场了。明天，中国移动将召开大型新闻发布会，宣布GPRS网络于“5·１7电信日”在全国200多个大中型城市正式投入商用，到时1.2亿中国移动的手机用户将有望驶上无线互联的高速公路。
GPRS的全称叫“通用无线分组业务”，是基于GSM网的无线分组交换技术，可以通过“分组”的形式把数据资料传送到用户手上。它是第2.5代移动通信技术，具有永远在线、按流量计费、高速数据传输、用户可同时实现通话和上网等特点，可以通过手机收发电子邮件、浏览信息、在线游戏等。
用“望眼欲穿”来形容业界对GPRS的期待也许并不为过，因为GPRS实在让人们等待太久了。早在1999年，中国移动就开始追踪GPRS技术。2001年7月，中国移动在15省开始GPRS业务的小规模试用，2002年2月，GPRS在全国范围内扩大试用规模。去年10月份，业内便认为GPRS将正式运营，与联通CDMA打“时间差”。在今年1月和4月初，当中国联通推出CDMA网络并正式开通时，也有人猜测中国移动会同时推出GPRS以压制联通风头，但最后中国移动都没有采取行动。
对GPRS的姗姗来迟，北京移动有关负责人解释说，在这个以“需求驱动”的年代，GPRS不当“抢跑者”顺应了客观需要，也是对用户负责的表现。不过分析人士认为，这种谨慎态度与中国移动两年前推广WAP失败也不无关系。如今，中国移动显然对这个“谨慎推进”策略的效果非常满意，这种心情在他们给记者的一份宣传材料中有了充分的体现——“GPRS的出场，不是像京剧中跑龙套的急急而入、翻腾而过；而是在一阵锣鼓声中过后，随着大幕徐徐展开，像一个稳重的书生，缓缓亮相。”
与当初推广WAP不同的是，中国的手机用户数已达到1.6亿，市场上GPRS手机的品种也越来越多，而中国网民也直逼4000万，中国已经成为亚洲家庭互联网人口最多的国家，在全球范围内仅次于美国，名列第二位。在内容的丰富程度方面，现在的市场与两年前也不可同日而语，人们对数据通信方面的需求大大增加，短消息业务的火爆就是一个例子，内容提供商也随之快速成长，短信频道成了各大网站的摇钱树。
GPRS的开通激起了软件企业、内容提供商乃至手机厂商的巨大兴趣。中国软件行业的领军人物钟锡昌教授对记者表示，现在无线应用的“生态环境非常好，这是中国软件行业由被动变为主动的大好机会。另外，记者从摩托罗拉了解到，一个名为“下载新空间”的无线下载平台将在“5·１7电信日”开通，从其中超级游戏城、移动书城、移动闪客、城市指南、趣味漫画、个人影集等频道的设置上，人们已可看到GPRS带来的上网乐趣。
GPRS并不是一种具体业务，建好GPRS就像建好高速公路一样，如果公路上没有跑的汽车，路修得再好也失去意义。据悉，GPRS增值业务能让无线内容提供商拿到总收入的70%，这极大地鼓励内容提供商的服务热情。专家指出，在发达国家，许多手机厂商的主要利润来源已经不再是手机销售，而是各种依附于手机应用软件的增值服务，同时又通过移动运营商提供的内容支持等增值服务参与分红。
GPRS的引入，不会影响任何原有GSM的业务，用户只要注册GPRS服务(无需换SIM卡、无需换手机号)，更换一部支持GPRS的手机或终端，就可以享受GPRS服务。GPRS永远在线，而且上网连接时间很快，一般只需要1到3秒，GPRS手机一开机，就已附着在GPRS网络上了。目前，世界上已有99家运营商投入到GPRS运营，其中，全球客户数排名前十位的跨国移动通信运营商中已有沃达丰、法国电信、英国电信、德国电信、意大利电信等七家开通了GPRS业务。这些电信巨头开通GPRS的重要目的之一正是要在GPRS的基础上启动以多媒体和数据通信为主要特征的3G技术。作为世界上最大的GSM网络运营商，中国移动将同世界大多数移动通信运营商一样，带领全中国上亿客户向3G迈进，但这显然需要GPRS网络运行的成功。
中国移动不愿过多透露GPRS网开通发布会的具体情况，希望到时候能带给业界更多惊喜，有关人士只是宣称，发布会的形式将非常“直观和有趣”。就目前记者掌握的情况，届时将进行MMS测试，尝试由北京向香港发送多媒体短信。在GPRS网开通期间，北京移动将推出包括赠送话费在内的一系列优惠措施，而十款“中国移动推荐的一键上网GPRS手机”也将浮出水面，摩托罗拉、诺基亚、爱立信、西门子的机型都有入选。另外，记者从北京移动了解到，配合“5·１7电信日”的活动，手机购物、关怀短信、免费信箱等业务将于近期在北京地区推出。
为了吸引更多的手机用户一尝GPRS带来的上网乐趣，中国移动也确定了比较灵活的收费方式，其市场定位并不像中国联通新时空的CDMA一样锁定在中高端用户身上。北京移动已经向所有全球通用户开放此项业务，用户可以到移动公司的营业厅、合作厅申请开通此项功能，今后将陆续推出电话受理和网上受理GPRS业务。根据中国移动在广州、深圳等地进行扩大试商用时公布的收费标准，用手机上网有些时候可以比用固定电话上网还要便宜。(张旭光)
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