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直到今天，一些消费者购买电脑的时候，仍然会相互比较“你的是奔3处理器，我的是奔4处理器”；或者“你的CPU是奔3—1500MHz，我的是奔3—2000MHz”，借以区别电脑的好坏。电脑核心配件———CPU的频率真的可以决定电脑的性能吗？作为AMD公司负责CPU技术工作的高级工程师的张先生称：CPU的频率论实际上是个陷阱。
据张先生介绍，在CPU发展初期，无论CPU本身的结构还是所面临的任务都比较单一和简单，频率(即MHz)作为区分CPU的最明显的标识，已成为CPU性能的代名词。其实，准确的CPU性能判断标准应该是：CPU性能＝IPC(CPU每一时钟周期内所执行的指令多少)×频率(MHz时钟速度)，这个公式最初由英特尔提出并被业界广泛认可。
为了证明这一点，张先生举了一个例子：“如果将英特尔用于企业级服务器的主频为800MHz的安腾处理器(英特尔的最高级系列CPU)与用于台式机的主频为1800MHz的奔腾4处理器进行对比，我们就会发现：主频仅为800MHz的安腾处理器在性能上竟然比主频高达1800MHz的奔腾4处理器还要强大。”
“实际上是频率和IPC在真正影响CPU性能”。张先生说，“IPC代表了一款处理器的设计架构，一旦该处理器设计完成之后，IPC值就不会再改变了。在这里，IPC值的高低起到了决定性的作用，而频率似乎不再高于一切。英特尔的最新产品奔腾4出世后，频率高达1400MHz以上，但通过评测发现，该产品性能评测结果却不敌1000MHz的奔腾3。众多评测结果显示，同频率下，奔腾4的产品性能竟然比AthlonXP低30%。”
对于这一点，英特尔公司也毫不隐讳，他们也曾表示“奔腾4的设计重点是提供一个平均水平的IPC，大约比奔腾3低10%到20%。”奔腾4长达20级的流水线使其更易于提升频率，频率的不断提升虽然也达到了性能提升的效果，但这是为了弥补其在IPC值上的不足。
直到4月3日宣布推出主频为2400MHz的奔4的时候，英特尔公司仍在声称：“奔4处理器是世界上性能最高的台式机处理器，同时也是全球发售量最多的微处理器。目前英特尔奔腾4处理器的发售量已经超出其2001年第一季度全季度产量的10倍。”而现在的英特尔采用基于300毫米(12英寸)晶圆和更小电路生产的奔4处理器的IPC并没有改变，换句话说：2400MHz的奔4只是提高了频率而已。
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