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在现代科学技术的发展过程中，只有移动通信技术才能像计算机那样，真正称得上日新月异。人们手中的手机，从砖头状逐渐变得像一张卡片，而大家看不见的更大的变化，则是通信技术正从第一代、第二代飞快向第三代转变。
代代相传 新需求催生新技术
移动通信发展初期使用的是模拟制式，被称作第一代移动通信系统。随着电信技术的发展，以GSM、窄带CDMA为代表的第二代数字移动通信系统迅速发展起来，并成为当今全球移动通信的主流。
目前，中国移动公司的“全球通”和中国联通公司的130手机使用的都是GSM(简称G网)方式，而中国联通今年1月8日宣布开通的CDMA手机则是窄带CDMA(简称C网)，同属于第二代通信技术。这种码分多址系统，它具有频率利用高、语音清晰等优点。
而人们通常所说的3G，指的是下一代多媒体移动通信系统，它具有更宽的带宽，更高的频率和传输速率，可以方便地进行图像甚至活动画面的传输。
但是，由于技术和其他方面的因素，3G的大规模使用还需要一段时间。而人们在日常生活中，对于移动通信的数据等功能提出了更高的要求。于是，作为从第二代向第三代过渡，出现了两种新的技术：一种叫做GPRS技术，一种叫做CDMA1X技术。
一推再推 GPRS应用谨慎前进
在第二代移动通信系统中，G网是目前使用最广泛的移动通信系统，其网络遍布世界160个国家和地区，运营网络已超过400个。中国移动目前拥有世界上最大的G网，用户超过1亿人。中国联通的G网也位居世界前十，用户数超过3000万。因此，如果在G网上发展能够满足人们数据需求的第2.5代技术，无疑具有巨大的用户基础。
GPRS因此应运而生，它的全称叫“通用无线分组业务”，是基于G网的无线分组交换技术，可以通过“分组”的形式把数据资料传送到用户手上。它具有永远在线、按流量计费、语音数据自由切换等特点，可以通过手机收发电子邮件、浏览信息、在线游戏等。
目前全世界已有近百个运营商开通了GPRS系统，但是，绝大部分都还处在试验阶段。这是因为，这一技术还存在一些问题没有完全解决。例如，信道捆绑的数量还有限，因此带宽无法保证。
终端产品开发的滞后也是很重要的影响因素。市场上目前只有少数厂商推出了几款具有GPRS功能的手机，其他厂商则在观望。
此外，GPRS还将加重已经拥挤不堪的频率负担。根据测量，中国移动所拥有的GSM频率最多能够容纳1亿用户。
还有一点，那就是GPRS需求大量的投资。一方面要改造核心网络，另一方面要增加很多设备，迫于资本市场的巨大压力，中国移动不得不放缓建设步伐。
早在2001年5月17日，中国移动就打算正式推出GPRS服务。但直到两个月之后才推出小规模试用，在全国只选了2900个用户。记者认识的一位“高端用户”只用了几个月就自动退出了，因为“意思不大”。有消息说中国移动今年一季度有望大规模推行这一服务，但计划最终还是落了空。
在接受媒体采访时，中国移动有关人士说，“谨慎推进”是中国移动对GPRS的态度。在一项技术尚未成熟之前，把它推向市场是对用户不负责任的表现。
承上启下 CDMA 1X前景光明
中国联通也早就开始了GPRS试验。但自从把精力投入到C网的建设中之后，联通就放弃了GPRS，因为从实际应用中，他们发现，虽然同属于从第二代向第三代过渡的通信技术，CDMA1X(简称1X)具有非常明显的优势。
首先，1X可以提供GPRS无法企及的强大数据吞吐能力。据中国联通副总工程师张范介绍，GPRS采用分组传送数据的方式，将多个语音信道捆绑在一起，以加大传输速度。理论上，捆绑信道的个数很多，数据传送的速率也可以很高。但从实际使用的结果看，一般只能达到每秒20K左右。1X则是采取补充信道的方式加大数据传送速度，调节能力更强，在他们的试验中可以保持每秒30K至40K的速度，略高于目前电脑拨号上网的速度。
1X的这一优点显著地降低了运营商的数据服务成本。美国高通发布的分析报告指出，在5兆容量限制下，在同样的环境下进行数据通信，1X的成本是每兆字节不足0.6元，GPRS约为3元。这也就意味着用户可以用更少的钱得到更多的数据服务。张范说，平均每个用户用于数据方面的支出将占手机总支出的1/4以下。
另一方面，1X标准化进程已经顺利完成，具有实用性。自从韩国SK电信率先推出1X服务以来，在全球的发展非常迅速，日本等世界其他十几家运营商也相继推出基于1X的商用服务，所以其在商业化方面要更成熟一些。
目前，国内多家企业都推出了1X系统，如中兴、华为、首信等等。早在去年8月，中兴通讯自主开发的1X试验局现场开通，并演示了最高速率达每秒153.6K的无线图像传输、无线上网、视频点播、无线虚拟专用网等业务。更可贵的是，中兴1X系统对窄带C网具有完全的兼容性，系统经过信道板的升级和软件的升级，可平滑过渡到第三代，最大限度地保护了运营商的投资。
正是由于这些优势，有人把作为第三代通信技术标准第一阶段的CDMA1X称为2.75代或2.8代通信技术。
张范透露，中国联通将在今年7月正式推出1X数据服务，开始是全国10个特大城市。到今年底明年初，会进一步在全国中等以上城市中推广。
到那时，人们抱着手机，就可以浏览信息、下载小说、在线游戏、车上炒股、路上听歌……朋友约会，对方在马路左边还是右边都一目了然，以前那种两个人在公共场所谁也找不着谁，只好抱着手机边走边说“我就在你后面”的情景，将再也看不到了。(任建民)
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