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据不完全统计，每年北京自费留学人数均在1万人以上，其中通过留学服务中介机构联系出国的占三分之一至一半。去年自费出国留学的人中，约有80％是通过留学中介走的。而今年中国参加雅思考试（IELTS）人数将超过8万人。不难想象，随着自费留学服务市场日益火爆，留学中介的作用将日益增大。
“黑”你没商量 中介变“中劫”的危机
由于部分出国中介在利益驱使下，打着欺骗消费者的算盘，惟利是图，巧设骗局，给许多办理留学人员留下了苦涩的经历。日前，笔者从市消费者协会了解到，2001年度北京市消协共受理消费者投诉15207件，各类质量问题、服务纠纷等都让老百姓们深受其害。从受理消费者的投诉看，去年消费者对服务的投诉增长比率较高，在教育领域，漫天要价、承诺不兑现、缺乏信誉保证的出国留学中介已成为京城广大消费者投诉的新一热点。缺乏信誉、风险大、陷阱多已经成为消费者心目中留学中介的普遍印象。
竞价排名 为你争取每一束目光
以往人们会通过询朋问友或者根据广告来选择留学中介，不仅选择的信息量有限而且缺乏横向的比较，而现在随着网络的普遍应用，大部分人开始利用网络来获取这方面的信息。搜索引擎就是人们常常在网上搜索获取留学相关信息的主要工具，也是进行横向对比选择的主要数据来源。据有关权威数据显示：在所有使用搜索引擎的网民当中，70％的人习惯于察看和点击第一页的结果，也就是前十条。目前中文搜索引擎当中普遍实行了一种叫做“竞价排名”机制，使得人们搜寻留学相关中介机构以及其他信息越来越方便和直接了。全球最大的中文搜索引擎百度（www．baidu．com）推出了基于搜索引擎的“竞价排名”机制，利用商业化的手段将竞争机制引入了搜索引擎。搜索引擎所搜索的结果将按照各个厂商对这一关键字的竞价的多少从高到低排列。利用网民们的查询习惯，为厂商创造了最大化的关注效果。比如，出价最高的留学中介将会同时出现在新浪、搜狐、网易、263、TOM网等主要7大门户站点搜索引擎中结果页面的第一位。当网民进行搜索的时候，最先被访问和关注，从而优先了解自身的服务和实力，脱颖而出。当然，这里的竞价和收费都是面对的中介机构和那些留学网站，对于网民而言则是免费的。这种机制的好处就在于将具有商业化的信息也就是一些留学中介机构和其他的随机性信息分成了两部分，对于网民而言更容易识别和查找。
信心、实力与排名搜索引擎“三定律”
有句话说的好：“信心源于实力！”而在留学中介中，搜索引擎的“竞价排名”正印证了这个观点。按照搜索引擎三大定律之一的“自信心定律”而言，在投入和收益之间，只有具有实力、具有自信心的厂商，才会为自己争取最先的位置，有能力保持优先的访问，这有点类似于拍卖竞价的原理，也就是说，竞价排在前面的企业往往是优秀的企业。排名体现了企业对自己的信心，而这信心正是因为企业背后的强大实力在保证。但除此之外，最终要选择哪一家留学中介，还是需要人们自己进行比较，毕竟出国留学是每个人较为重要的人生选择，根据个人情况的不同还需要较多的横向对比，但通过搜索引擎的“竞价排名”，最起码在一定程度上给人们提供了可以参考的一个重要标准。（郝青）
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