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3月18日下午，263网络集团对外宣布，263电子邮件＠263.net、＠x263.net将于2002年5月21日起全面升级为收费邮件服务，届时将停止所有免费邮件服务。消息一传出，立即引起社会各界的强烈反响，大家普遍认为在收费市场尚不成熟的情况下推出全面收费服务还为时过早。尽管很突然，但不难看出，263集团显然是经过权衡其中的利弊关系后才做出这样的决定。那么，实行电子邮箱全面收费，究竟能否遂其预期的赢利初衷呢？
收费路上的急先锋
随着电子邮件在国内的迅猛发展，电子邮件的使用频率越来越高，用户在电子邮件安全、容量、功能等方面的要求也日益增多，邮件从使用“工具”转变成日常“应用”已成必然趋势。目前，国内的免费电子邮箱仍占大多数，收费电子邮箱虽然存在但未形成主流。随着用户数的不断增加以及用户需求的不断多样化和个性化，许多互联网公司的运营成本也随之不断高涨，甚至达到了不堪重负的程度。因此，互联网公司对赢利的渴望显然是情理之中，而此次263正好充当了其中的急先锋。可以说，为了赢利，263作出邮箱全面收费的决定，还是存在着一定的有利因素。
首先，管理层的勇气和信心是263最大的优势。在263做此举动之前，电子邮箱一直都处于免费与收费的胶着状态，没有哪个网站敢“冒天下之大不韪”而实行全面收费，但是263的管理层却甘当真正的“时代弄潮儿”，甘受一定的压力。在互联网收费服务逐渐成为全球互联网发展趋势的情况下，在寻求生存和赢利道路的过程中，263此举可谓是顺应时代的潮流。据悉，263目前的免费邮件用户数量是500多万信箱数目近2000万，按照其乐观估计，263收费邮箱用户可望达到100万。倘若按照263集团公布的收费标准，即向每个用户每年收取50元的费用计算，就是每年5000万元的纯收入，这对于在困境中挣扎的263来说，无疑具有很大的诱惑力，同时也更加坚定了其对邮箱收费的信心。
其次，对263而言，长期运营电子邮箱积累的经验，使其在提供能够满足用户日益增长的需求方面有足够的优势。随着互联网技术的发展，高质量的产品、多功能的应用、高保障的服务已经成为用户现实的需求，而这些不断提升的应用、质量和服务要求，必须要有一个不断完善提高的技术研发能力和运营服务体系来保障。经过多年经营的积累，263显然有一定的实力。263集团总裁黄明生曾表示，263的企业发展目标与现实的客户需求决定了263必然将自己打造成为一个电子邮件运营商，263确定了以“全面保障”为核心的电子邮件发展策略并一直为此而努力，以保证能够不断推动电子邮件应用发展和向用户提供有保障的服务。据悉，目前263在技术上已经可以提供满足现阶段用户各种需求的邮件产品，例如通过现在进行的运营平台的全面升级和“三零服务”的承诺即向用户作出60天无条件退款的“零购买风险”、全时保用高性能邮件服务的“零使用风险”、非用户原因故障赔偿的“零责任风险”的承诺，将使其与满足用户对电子邮件的高效使用的需求相适应。
第三，目前收费邮箱市场正逐渐走向成熟。理由是，一方面，收费的观念已经逐渐为广大用户所接受，用户的需求也越来越强烈，据CNNIC等权威互联网分析报告显示：14.4%的网民会在最近一年内申请收费邮箱，31.7%的人可能会申请，因此收费邮箱有相当大的潜在用户群；另一方面，经过过去一年的发展，收费邮件产品已经逐步成熟，据CNNIC互联网分析报告显示：在已使用的用户当中对收费邮箱的满意率达到50.1%。对于已经踏上邮箱全面收费这条“不归路”的263来说，这绝对是个好消息。
此外，263(＠263.net，＠x263.net)升级后将提供多功能的应用服务以及低廉的价格和便捷的缴费方式，这对于有意于申请收费邮箱的用户有较大的吸引力。据悉，升级之后的263邮箱为每月5元(一年50元)、15兆空间，可发送8M的大文件，并提供了跨手机平台收发邮件服务、防病毒、系统反垃圾邮件等应用功能。同时，用户通过定制跨手机平台收发邮件短信服务即将完成升级。对于263的拨号上网用户(95963、2631、2632，用户名密码：263)可以通过主叫购买享受到28元年的优惠价格。同时，263还提供了网上付费、银行代收、汇款、上门缴费等多种付费方式，263的用户可根据自身情况选择最适合自己的方式缴费升级。
据悉，在消息宣布不到24小时的时间里，就有15000多名用户通过不同渠道完成了从免费向收费用户的转换。作为一个开端，263能取得这样的成绩，可以说是出乎人们的意料之外，但是这样的良好势头能否一直保持下去呢？
赢利仍是未知数
目前，许多公用邮件服务提供商都在部分收费，国际上有hotmail、yahoo，国内有新浪、中华网、163等，电子邮箱收费是一种发展趋势已形成共识，即使是一般用户也不得不承认这个事实，只是在心理上一时难以接受罢了。也正是因为存在着各种各样的不利因素，263邮箱的全面收费之路并不平坦，能否寄此为整个263集团赢利添上一把火目前也还是个未知数。
用户虽然对高质量的电子邮箱收费有需求，但是一旦电子邮箱要付费，在目前免费电子邮箱还存在的情况下，用户群分流也是不可避免的。目前，263拥有的用户邮箱总数近2000万，但真正的用户数量是500-600万。263的期望值是20-30%的用户数量，而另外70-80%的用户即分流到免费邮箱网站或其他收费邮箱网站，用户量减少是263在短期内必须吞下的“苦果”。当然，并不仅限与此。用户量的流失将带来另外一些不利的连锁反应。其一，广告客户将减少。对于广告客户来说，网站客户数的流失势必减少网页的浏览量，进而影响其点击率，从而减弱了广告的宣传效果；同时，由于现在邮箱实行收费了，网站要根据协议维护用户合法权益避免遭受垃圾邮件和病毒的干扰，也不可能向用户的邮箱发送广告邮件，这从而也减低了广告客户的吸引力。广告客户的减少，对于急需实现赢利的263来说显然是其所不愿看到的结果。其二，其他263业务将受影响。此前，263已经抛弃了自己与新浪等门户网站相比薄弱的新闻信息内容服务，而专注于邮件、聊天等ICP服务以及ISP服务。虽然邮箱用户数减少表面上看似乎对其他业务影响不大，而事实上，许多用户选择263的接入服务是因为免费邮件服务提高了用户的忠诚度，邮件收费后，接入服务用户数量将或多或少受到冲击。这就使得263不得不采取一些优惠措施来吸引介入用户。目前，263的收费邮件服务用户将享受上网费近5折优惠，网民在选择ISP服务时不得不考虑这一优惠措施，这对263稳定接入服务用户群体以及吸引免费邮件用户转化成收费邮件用户起到了一定的作用，但也付出了一定的代价。
此次突然作出终止免费邮件服务决定，很显然给263的信誉也带来了一定的影响。作为国内最早实行免费邮箱服务的网站之一，263在国内的互联网用户中拥有较高的声誉和威望，也获得了相当多用户的青睐。如今，由于此次事件使当初在接受免费用户注册时签订的免费服务协议没有履行，引起了广大用户的不满。据263的解释是，此前公司曾做了详细的法律咨询，了解到根据法律规定，263只要提前通知用户，并给用户留有转换邮件的时间、而且整个转换过程也是在免费的前提下，就不会产生法律纠纷。即使如此，263在广大用户心中的信誉下降将是勿庸置疑的。如何重新树立起自身在用户心中的威望已成为263亟须面对的问题。
目前实行邮箱全面收费，无论是骂声还是掌声，作为互联网公司，最关键的是找到合适的收入模式和市场定位，只有互联网公司进入良性的发展轨道，走向赢利，最后得到好处的应该还是网民。正如新浪网总裁汪延所说的，电子邮箱全面收费这一收入模式和市场定位是否成功，还需要市场检验。业内人士认为，263以“全面保障”为目标，并在“运营平台升级”和“三零服务”这两项服务上实现重要突破，完成全面收费的升级，改变了中国电子邮件产业现状，将用户与电子邮件运营商的关系调整为直接的商业关系，统一了用户与企业的利益，对于推动电子邮件朝着产业化方向发展起到积极的推动作用。至今，互联网公司在寻求赢利的过程中已经摸索了很久，最终还是选择了收费这条道路。至于263集团此次所做的尝试，其最终的营运效果如何？且让我们拭目以待。(本报记者陈勋燕)
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