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尽管263网络集团已有相当的心理准备，但网民和业界的强烈反应，还是大大超出了他们的预想。事情源于263集团本周一的一项决定：其电子邮件将于5月21日起全面升级为收费邮件服务，届时将停止免费邮件。升级后，263的收费邮箱为每月5元，一年50元。
得知这一消息后，网民们分为了两派。一派认为邮件收费是大势所趋，只要263的服务跟得上，每年50元的价格也不算很贵，可以接受；另一派则认为263欺骗了广大网民，因为它曾经承诺不会取消免费邮件服务，有的发誓再也不上263了，有的还要将263告上法庭。
263方面，也有自己的苦衷。目前263的免费邮件数已超过了2000万，每年维护升级的费用在千万元左右，是一个沉重的负担。面临着巨大的盈利压力，263已砍掉了新闻、财经、搜索等不能直接带来利润的网站业务。邮件全面收费，则是实现盈亏平衡的一个重要手段。
其实，邮件要不要收费，一直困扰着服务商们。新浪、163、21CN、中华网等主要的邮件服务提供商，都在去年陆续推出了收费邮件服务。但收费是“羞羞答答”的，免费邮件服务一定还要提供，否则就会面临用户大量流失的窘境。这一次，263率先迈出了极富冒险性的一步。
现在的问题是，会有多少用户愿意交费？网民们为什么会对邮件收费如此敏感呢？说老实话，每年50元的价格并不算太高，一位网民一个月的上网费一般都在50元左右。但是，在网民心中，早已形成了“邮件是免费的”这一思维模式，而且早先的互联网也是靠免费才发展起来的。网站靠免费邮件吸引了大量用户，吸引了点击率，吸引了所谓的注意力，吸引了风险投资，有了今天的规模后却翻脸要收费，难怪许多网民不能接受。
据介绍，263方面的目标是至少有100万收费用户。但业内人士均认为这一目标很困难，263的这一步太激进，会流失大量用户，而且可能会影响其他业务的发展。事实上，在263宣布全面收费后，21CN等均表示不会取消免费邮件，搜狐更是宣称要将免费邮件提供到底。一场争夺用户的大战，已经悄然开始。
继263之后，会有其他网站跟进全面收费吗？业内人士认为，大的门户网站如新浪、搜狐等，一定还会提供免费邮件服务，因为这会带来用户数和点击率。至于一些专业邮件服务提供商，它并不在乎访问量，有可能会实行全面收费。（秦海波）
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