给蚂蚁在网上安个家,这件事还真有人做。或许这是第一个完善的蚂蚁“博物馆”,网址是www.antbase.org,不妨去看一看,重新认识一下我们的小邻居。
建设网站的科学家说,该“博物馆”称得上是蚂蚁大全,包罗了1.1万种人类已经认识的蚂蚁类别。对研究蚂蚁的学者、生态学家或其他蚂蚁“发烧友”,也许是独特而珍贵的资源。
美国自然史博物馆、俄亥俄州州立大学以及日本蚂蚁图像数据库等合作建设的这个网站,提供了世界上人类已经认识的所有蚂蚁名单,并附有相关的介绍文章、对其的研究以及图像等等。
美国史密森学会的昆虫学家特德·舒尔茨赞扬说,这个数据库真是有价值。它列出了这个星球上所有的蚂蚁种类,并通过名字链接这些种类的各种信息。
蚂蚁是地球上最普遍的生命形式,不要看它身躯小小,如果把地球上的蚂蚁全叠加在一起,其总重量比人类的总重量要大。而且,科学家从蚂蚁可得到许多启发,例如,研究高效率的机器人集体。蚂蚁还是特别优秀的“生态指示器”。生态学家可以通过蚂蚁的“人口数量”来确定整个的生态系统是否正常。舒尔茨说,环境专家在研究时,通过把被研究地区蚂蚁的数量和类型与该网站提供的资料相对比,可以发现整个的生态是否处于平衡。(林小峰)
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