如今硬盘的降价速度令人吃惊，想当初几十MB空间都要“斤斤计较”，安装软件都要考虑它所占用空间。而且现在的硬盘不仅价格降低、容量大，性能也越来越好。所以现在购买一个容量大、性能好、价格便宜的硬盘不再是一个困难的选择。不过，说到底，今年硬盘选什么？或者说有什么可选择的呢？
数据存储技术在不断地快速发展，你可以选择的品种非常丰富。从一些新的品牌机的配置来看，现在已经很少见到硬盘标准配置在20GB以下的机型了，而DIYer的购机首选则更倾向于40GB~60GB之间的硬盘，目前容量最大的硬盘更可以达到120GB甚至160GB。相关参数也有很多，不过并不是所有的参数都要你全部了解的，这里介绍一下对于硬盘最关键的参数，这样帮你能作一个很明智的选择。
接口
IDE(Integrated Drive Electronics)和EIDE(Enhanced IDE) 是一流行的接口。现在最常用的接口是Ultra ATA/66 和Ultra ATA/100（也称作ATA-4和ATA-5），它们的命名规则都直接对应相应接口的最大数据传输带宽。如Ultra ATA/66的接口带宽为66MB/s，而Ultra ATA/100的接口带宽为100MB/s，目前市面上销售的硬盘几乎都已经过渡到了Ultra ATA/100标准了。
最近也出现了Ultra ATA/133的硬盘（ATA-6），但这种硬盘接口只有Maxtor公司的硬盘才采用，Ultra ATA/133接口并没有被Intel、WD、Seagate、IBM等芯片组及硬盘大厂认可。而且它必须配合单独的ATA/133接口卡或主板集成的ATA/133控制芯片才能实现ATA/133的功能。不过，Ultra ATA/133接口无论从物理连接的电缆还是接口协议上，都兼容目前被广泛应用的Ultra ATA/100和Ultra ATA/66协议。关于Ultra ATA/133我们在后面还会专门介绍。
单碟容量
容量分为两种，一种就是总容量，还有一种叫做单碟容量，这两者是相互依存又相互制约的。因为硬盘的总容量是由一定数目的容量相同的盘片组合而成的，盘片的单碟容量越大，硬盘的总容量也越大。现在一般的电脑都配有几十GB容量的硬盘。
原则上说，硬盘内部拥有的盘片数量越多，硬盘的容量也就越大。但事实上硬盘体积受工业标准化设计的限制，硬盘中能安装的盘片数目是有限的。以目前标准的IDE硬盘体积来看，普遍的硬盘其最大盘片数量都在3~4张之间。这就决定了靠增加碟片来扩充容量，实现满足不断增长的存储容量需求的方案是不可行的。因此，目前硬盘业界很重视单碟容量这个指标的提高。目前硬盘的单碟容量几乎都在20GB以上，主流硬盘的单碟容量更达到了40GB，如西部数据WD1200JB、Maxtor星钻三代等。
单碟容量的提高不仅可以有效提高硬盘的总容量，而且往往还能带来硬盘性能的提升。提高单碟容量的途径有两个：提高磁道密度（单位盘片的磁道总数）和提高磁道线密度（单位长度磁道的数据密度）。如果是后者，随着相同磁道上数据的单位密度提高，磁头在相同时间内一次性读取的数据量也必然提高。同时，理论上还可以使寻道的次数减少，这些都必然导致性能提升。而新一代GMR磁头技术则确保了数据密度的增长不会因为磁头的灵敏度的限制而放慢速度 。而通过提高磁道密度来获得更高的单碟容量则不会发生上述的性能提升效应，这从一些硬盘单碟容量提高了，但性能并不见长就可以得到证明。
旋转速度
转速是指驱动硬盘盘片旋转的主轴电机的旋转速度，目前IDE硬盘常见的转速为5400rpm(revolutions per minute每分钟旋转转数)和7200rpm。这也是一个非常需要注意的参数，因为旋转速度越高，数据就可以越快速送到驱动器读写头能够接触的位置。但转速提高也带来一些弊端，如7200rpm硬盘的噪音和发热量与5400rpm的产品相比明显增大，工作状态下的抗冲击能力也有所下降等。此外同规格的7200rpm产品价格普遍要高出100元左右，因此，目前主流硬盘的转速仍然为5400rpm。
平均寻道时间
磁头首先要快速找到该数据所在的扇区，这是完成数据读取和传输的前提，这一定位时间叫“平均寻道时间（Average Seek Times）”。寻道时间由硬盘寻道马达速度决定，这个时间越小越好。目前硬盘产品无论主轴转速是多少，一般都控制在10ms以下，在购买时只要认准选择该指标更小的型号就行了。但这个参数对硬盘性能的影响不像单碟容量和转速那么明显，而且变化也较难于感知，因此很多用户都将它忽略了。
寻道时间不仅影响硬盘的磁道定位速度和硬盘的整体性能，它还对硬盘的噪音产生影响。硬盘的寻道马达为步进电机，它运动时产生的噪音其频率和“穿透力”都比主轴电机转动产生的噪音高得多。其实，硬盘的噪音绝大多数就来自它。为此，目前硬盘都具有静音技术，且部分厂商的硬盘（如Seagate Barracuda ATA-Ⅳ）出厂缺省设置就处在启动状态。通过专用的软件，用户就可以自行将寻道时间人为降下来，从而减少硬盘的噪音。当然，硬盘的性能也会因此下降。
数据缓存
硬盘的数据被磁头读取后先存到硬盘上的缓存芯片中，再由接口传送给系统。因此如果缓存容量低于磁头一次连续读取数据的大小，必然会造成磁头重复读取同一磁道才能完成一次数据读取，因此缓存的容量大小很重要。考虑到操作系统的多工操作方式，高容量缓存对硬盘性能是有利的。以前硬盘的缓存容量一般只有512KB，现在2MB已经成为主流。
内部传输速率
不要理所当然地将厂商标注的外部传输速率（即接口速率）将硬盘的数据传输速率等同起来，因为外部传输速率只是表明该硬盘与系统之间的数据通道带宽，而硬盘真正的数据传输性能只能从内部传输率这个指标看出来。内部传输速率是指硬盘磁头将盘片上的数据读取到硬盘上的缓存中的速度，通常这个速度都大大低于接口速度。即使是目前的性能之王——拥有8MB数据缓存的WD1200JB，其内部传输率也只能达到525Mbit/s，换算成字节也仅65.6MB/s。这个数字别说现在的Ultra ATA/100，就是距离即将过时的Ultra ATA/66的66MB/s也还达不到，更何况这仅仅只是理论速度。因此，无论如何，选择内部传输率大的硬盘是肯定没错的。
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