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2月22日，微软的游戏机XBOX正式在日本上市。此前，2001年11月15日，XBOX率先在美国上市。为此，从2000年犹抱琵琶半遮面的发布会，到长达一年多的宣传，微软在自己并不擅长的领域里极尽造势之能事，并花费了高达数亿美元的宣传费用。 在发布会上，微软主席比尔·盖茨称，“未来的游戏时代将从今天开始，而XBOX则揭开了这个时代的序幕。”去年的游戏业界有件大事，就是微软的XBOX终于面世了，微软从此一脚跨入价值200亿美元的电动玩具产业。 据NPD的资料指出，美国地区去年的游戏机收益(包括硬件、软件及周边)已经达到了64亿美元，远胜于2000年的47亿美元。而其中次世代主机的成长幅度最大，将近436%。由于微软的XBOX和任天堂的GameCube都抢在2001年11月份上市，在接近260万台主机的冲击下，仅2001年和2000年的11月份成绩比较起来，单月成长幅度接近624%。由这些数字可以看出，XBOX的推出确实在电玩市场掀起了不小的波浪。 微软的XBOX在全球闹得沸沸扬扬，在游戏业界更是超级炸弹，可是在国内的游戏圈里，却是悄无声息。除了不少专业媒体连篇累牍的报道以外，没有一点动静。原因很简单：XBOX根本不准备在中国登陆！大名鼎鼎、在国际游戏机市场上已经独领风骚近两年的SONY PS2游戏机全球销售超过6000万台，但是中国玩家还是少有真正一睹庐山真面目的。无论是PC游戏还是TV游戏，在中国可以说是有很大的市场，难道游戏机巨头们看着这块肥肉就不想咬一口？ -腾不出手顾中国XBOX货源紧张 微软亚太区的相关人员表示：“目前，XBOX仅在美国、加拿大和日本销售，由于生产能力的限制，产量不足以满足过多市场的需求。” 自XBOX首发三周销售了超过110万台，本来预期在2001年年底之前销售100万台的微软估计已经笑得合不拢嘴了，同时表示在2001年年底之前售出超过150万台XBOX。 XBOX是由总部设在新加坡的FLEX负责代工，生产线分别位于墨西哥及匈牙利。由于要和任天堂的GameCabe争夺先行上市的优势，XBOX的出手好像有点仓促，早在2001年9月，微软XBOX负责人就预感到上市之后会出现货源供应不足的问题。基于这个原因，日本和欧洲的发售日期都被推迟到今年春天了。 在北美的热销也许更加大了XBOX生产的压力，微软总裁兼营运长贝鲁佐(Rick Belluzzo)2001年12月12日在记者会上表示：“目前没有特定的计划，微软已在美国推出XBOX，但必须确定在每个推出XBOX的国家有完整的解决方案及交货的能力。”他并没有提及有在亚洲区域其他国家推出XBOX的计划。 “9 11”恐怖事件对美国航空业和旅游业造成了冲击，但具有讽刺意味的是，电脑游戏业却反而因此而受益，因为消费者更愿意呆在家里打游戏而不愿“冒险”出行。统计数字显示，2001年9月份美国游戏软件的销量上升了23%。 各种原因都导致XBOX销量看好，而越是销量大增，XBOX离中国就越远。 SONY的PS和PS2已经在全球销售超过6000万台，不过以PS2风头正劲的销售情况，不少需要PS2的地区还是未能得到满足。对于亚洲市场，SONY目前刚刚对中国香港和台湾地区提起兴趣，据SONY相关人士透露，今年晚些时候SONY将在中国香港和台湾地区发售PS2游戏机。 -来中国能卖几部巨头们未考虑中国 “微软XBOX的全球策略目前还没有考虑中国。”微软亚太区的相关人士表示。 目前，有幸排在XBOX发售日程表上的国家寥寥无几，整个亚洲只有在日本可以通过正当途径买到XBOX。在这个游戏机市场里，所有公司最看重的是北美、欧洲和日本的市场。理由很简单，这些地方的市场极为成熟，在新产品推出的时候，很容易受到狂热玩家的追捧。 “目前尚未决定在哪些国家推出XBOX以及推出的日期，例如中国，与专业市场相比，消费者对PC和其他硬件产品的需求仍然很小。”一位微软官员日前表示。 回头看看亚洲其他国家和地区。 韩国：韩国相当重视游戏产业的发展，连政府都把扶持游戏产业当成了振兴经济的国策之一，可是XBOX也没有在韩国上市的计划，主要原因是韩国的游戏产业以PC游戏，尤其是网络游戏为主，TV游戏机很难在韩国成为热门。 中国台湾地区：台湾地区的TV游戏相当热，早年的SEGA在台湾卖得非常火爆。近几年PC游戏蚕食了不少市场，台湾本地拥有不少游戏软件开发商，主要开发本土化的PC游戏软件，宣传力度可想而知。不过，如果XBOX在台湾上市，效果估计会不错，传统的TV游戏玩家在台湾还是有基础的。SONY的PS2游戏机已经准备在今年晚些时候在台湾上市，到时XBOX估计不会旁观。 中国香港地区：香港虽小，却拥有不少的玩家，早年的PS、土星等在香港都有过不俗的销量。XBOX目前还不能顾及香港，毕竟和欧洲日本比起来，香港的市场略显狭小了。不过，SONY已经准备在香港抢滩登陆了，PS2将在香港上市，售价仅为1980元港币，确实是个令人心动的价格！ 其他的亚洲地区各有各的原因，还没有吸引游戏机巨头目光的能力。 中国的市场广阔，游戏产品销量却不能让人满意，早年任天堂的“红白主机”虽然在国内风靡一时，“魂斗罗”、“超级玛利”也深入人心，不过主机销量却并不大，这和当时国人收入不高关系很大。SEGA游戏机由于当时售价比较高，游戏卡也动辄数百元，大多数玩家又是大中小学生，除了少数家庭富裕的，当时拥有一台SEGA成了近乎奢侈的梦想。虽说那时的游戏机很少，不过比起PS2和XBox目前在国内的拥有量来说，也算是天文数字了。 自从光盘游戏机SEGA的“土星(Saturn)”开始，中国这片游戏机市场就让给水货了。现在的PS、PS2在北京也可以买得到，不过绝对是水货，SONY在中国根本就没有开展游戏机业务。 高端游戏机不看好中国市场，和中国普遍收入还是不够高有关。在中国，游戏的玩家以学生为主，不像国外成年玩家那么多。而这部分人一般没有固定收入，即使有也相当少。而高端游戏机价格相当的高，即使在国外认为极具诱惑力的价格，在我们这里仍然有点高。例如微软XBOX在美国的售价为299美元，相当于人民币2500元左右，而XBOX明年在欧洲上市的价格是430美元，相当于人民币3500元。如果XBOX进入中国，估计售价会更高。现在有些游戏网站已经可以订购XBOX，目前价格接近5000元，用这么多钱购买一台纯粹用于娱乐的“盒子”，恐怕不是一般老百姓能接受的。中高收入的玩家可能会购买，不过数量不会太大，相对于高昂的宣传费用和分销费用，实在有点得不偿失。 -国内玩家低龄化游戏环境不理想 除了以上几条原因以外，我国整个游戏环境的改造还不理想也是整个游戏产业不看好中国的因素。 在国外已经拥有“职业玩家”之时，我们这里的基本概念还是“玩游戏是游手好闲、不务正业”。各类游戏软件面对的最大群体就是学生，而上班族还没有玩游戏休闲的习惯。并不是所有的人都应该去喜欢游戏，但是拥有一批成熟的、高收入的玩家群体才是一个地区游戏产业发展的基石。而只有这类的玩家才能买得起XBOX，才能吸引XBOX进入中国。 据相关数据，我国游戏人群主要是22岁以下的青少年，收入少甚至是没有收入，他们不可能去购买价格在数千元的XBOX和价格在数百元的游戏软件。在销售者眼里，这部分中国玩家的“中坚力量”不能算做市场。 这些因素使得中国游戏业举步维艰，并造成恶性循环。没有高层次的玩家，导致游戏软件盗版横行，进而使得正版游戏软件不赚钱，结果是国内企业没钱研发、国外企业不愿投入，而没有好的软件，更吸引不了高层次的玩家……网络MUD游戏的兴起对目前的游戏环境改善有所改观，不少高收入者也已经投身火热的MUD氛围，成为忠实玩家。 国内游戏产业还有个问题，就是分销体系很不健全，正版的销售环节不通畅，“买盗版比买正版还容易”。如果畅销的游戏软件可以在家门口买到，那么销量必然会增长。 近年中国经济发展很快，老百姓收入越来越多，投资在娱乐方面的花费也呈上升趋势，不远的将来，中国多数玩家也将拥有娱乐的“豪华设备”。不过想让微软、SONY、任天堂乖乖地把游戏机送到我们家里来。 -盗版软件横行 “以软养硬”行不通 高端家用游戏机不进中国还有一个非常重要的原因——中国的盗版问题。 众所周知，中国的软件盗版比较严重，尤其是游戏软件，每每在正版刚刚面世甚至还没面世的时候，盗版碟已经在中关村横行了。不少国家知名的游戏软件厂商，根本不在中国推出自己的产品，原因大概如此了。国际畅销游戏很少有简体中文版和盗版也是分不开的——好不容易汉化的游戏，盈利甚至不够汉化费用，更不用说早期的游戏开发了。 软件销售需要硬件保障，硬件的销售也需要软件支持。试想，如果没有Windows、OS、Linux等操作系统软件的发展，电脑的普及率可能像今天这样吗？ 游戏机业界的盈利方式更是如此。XBOX的售价与PS2在美售价相同，而XBOX的配置相当的豪华，几乎是一台PC机，299美元的定价出乎意外，据Merrill Lynch公司报道，微软每出售一台XBOX，就要倒贴125美元。因此微软希望从软件上收回成本或者藉此盈利。 “因为许多亚洲地区的盗版活动非常猖獗，因此在这个地区经营XBOX业务将得不偿失”，一位微软的发言人说。 同样，另一游戏机霸主SONY公司也对盗版问题很头疼。SONY中国公司的李小姐在接受采访时表示：“PS2之所以不在中国销售，并非看不上中国市场，而是知识产权的问题得不到解决。现在PS2已经面世一年多了，生产量不成问题，生产成本也控制在比较低的水平，如果进入中国，出售主机不会亏本。但是由于前期开发的成本非常高，目前竞争激烈，又不可能以非常高的价格出售主机，只能靠占领市场后后续服务也就是软件挣钱。但是目前的中国市场不能提供这样的机会。所以，PS2虽有进入中国的想法，但短时间内不太可能付诸行动。” 没有人会赔本赚吆喝，精明的比尔盖茨更加不会。微软低价出售XBOX目的之一自然是在市场里分一杯羹，但是挣钱才是基本点，“以软养硬”才是撒手锏。2001年11月15日推出的XBox在当周销量是37万台，累计到2001年11月24日(发售10天)销售量为55.6万台，游戏软件累计销售132万套，主机与软件比率为1：2.4。XBOX随机的游戏软件售价在50美元左右，分析师认为每套游戏软件的利润在15美元左右。这才是XBOX挣钱的关键。 在中国就不行了。由于北京还没有出售XBOX的地方，记者走访了两处出售SONY的PS2的店铺。老板介绍，现在中国销售的PS2都经过改装。其实所谓改装就是换了个兼容光驱，而不使用原来的SONY光驱。老板并不避讳：“原因？没什么，就是读盗版盘痛快。”除了销售PS2的店铺，很多地方都出售PS2的游戏软件，价格非常低，和PC游戏盗版盘一个价格，近日更是低到8元就可以买到。正版游戏软件也有，不过价格高达数百元之多，估计很少有玩家会购买。 盗版如此多，种类又非常全，看来靠游戏软件在中国赚钱养活XBOX几乎不可能。同理也养活不了PS2。 无疑，盗版猖獗是阻碍中国玩家接触高端游戏机的最大拦路虎。 PC网络MUD游戏的兴起可能是解决盗版问题的良方。今年风起云涌的网络MUD游戏市场，注册人数超过百万，而且不存在和盗版竞争的问题，不少开发或代理网络MUD游戏的厂商都是眉开眼笑。XBOX目前可以支持网络对战，不过对于是否支持网络MUD还有待研究。如果Xbox转向MUD市场，盗版将不成为障碍。 -文/田野 游戏机发展回顾 随着电脑的普及，PC游戏业已深入人心，不过，真正开创了家庭游戏时代的却是TV游戏。在今天，仅仅在游戏方面，PC还是未能超越TV游戏的辉煌。TV游戏机仍然是电子娱乐业的主力军。直到现在，TV游戏机在游戏支持和软件方面的成就还是远超PC，一位玩家说得好：“真正的游戏还是在游戏机里。” 1983年，游戏机至今仍是巨头之一的任天堂顺利推出了社长山内溥构想的廉价家庭卡式游戏机，一投放到市场，立即风靡日本，当年就售出6000万套软件。凭借价格和专用游戏卡的优势，任天堂迅速打败了日本所有游戏机生产厂商，1985年的游戏机销售量突破500万台大关。从此，任天堂也成为日本家喻户晓的新品牌。 推动历史的一个游戏名为“超级玛利兄弟”。主人公“玛利奥”(Mario)被任天堂推向市场以后，一夜之间名扬天下，跟随任天堂FC游戏机出征美利坚，所向披靡，势不可挡。 随着超级玛利、魂斗罗、沙罗曼蛇等游戏的深入民心，成就了游戏机历史上任天堂一统天下的“红白主机时代”。 1988年SEGA推出了首部16位游戏机MEGA DRIVE，紧接着任天堂又推出了16位的超级任天堂SFC，由于MD没有图像放大缩小和旋转功能，发色不够SFC多，再加上如SQUARE的太空战士，ENIX的勇者斗恶龙系列游戏的辅助，SFC已无人能敌。 后来出了32位机3DO和SEGA SATURN，任天堂的霸主地位短时间还是很牢固。就在SATURN推出的第二个月，游戏机新锐SONY公司的PS(Play Station)的出现，SQUARE，ENIX，NAMCO等大牌游戏软件公司纷纷叛离任天堂，而改加入32位机的游戏开发队伍，市场上遂掀起了SS和PS大战，3DO宣布退出。 32位游戏主机开创的时代被称为“次世代”，次世代一直延续到今天。 迟了一步的任天堂终于开始着手研究新一代的64位主机，但由于上市太晚和节目太少没能造成很大震动，据说任天堂64位主机N64上市不到一年日本方面就已经有很多二手机出售，因为除了超级玛利奥64外，没有什么好玩的游戏。要不是后来的撒尔达传说64和Game Boy的领导地位，任天堂差点成为第二个3DO。 Game Boy是任天堂的插卡式手掌游戏机，在这个市场上，至今仍然占据最大的市场份额，也是任天堂的赚钱机器。 SONY作为家电行业的巨头，从20世纪90年代中期投身火热的游戏机市场，一出手就是以PS击败世嘉如日中天的Saturn(土星)。1999年12月SONY的PS游戏机已经在全球售出了6000多万台，把其他的游戏机厂商甩得远远的。继而推出PS2，终于战胜任天堂和世嘉，成为行业老大。PS2的推出在游戏机业界是相当有震撼力的，任天堂的N64和SEGA的Dreamcast被一举击溃，世嘉甚至被挤出游戏机市场，转而投身街机和游戏软件市场。 游戏机业界的新来者是微软公司，仰仗自己超级雄厚的资金实力，XBOX在还未推出之际已经花费超过5亿美元进行宣传，给SONY很大的压力。任天堂也几乎同时推出新一代的64位主机GameCube，游戏机的新三国争霸开始在微软、索尼、任天堂之间展开。(田野)
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