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作为电视机上网工具难成大器，用来增强电视娱乐功能则前途未卜
“我们已经不做机顶盒了，我们现在做互动电视。”当记者提出要了解一些机顶盒产品情况时，海信市场部一位人员的回答干脆而快速。另外几家的采访则是经过是否接受采访的犹豫后才开了口。相比两年前的风光，现在却让人难以启齿，“机顶盒”命运怎么了？
盲目跟风梦想泡汤
被人们称之为“机顶盒”的匣子是两年前进入中国的，比尔·盖茨“维纳斯计划”的启动曾经激起人们无穷的遐想，1000个亿的市场让一些老牌的IT企业及家电企业如联想、海尔都坐不住了，纷纷跟风“维纳斯计划”，近20家公司也踊跃参战。一时间，海信的网络电视机顶盒、康佳的网易通、前锋股份的前锋机顶盒粉墨登场。
然而，梦想来得快，破碎得也快，两年下来，“卖出去的机顶盒还不如在媒体上出现得多。”比尔·盖茨鼓吹、许多厂家跟风生产的可以上网的机顶盒，由于先天技术上的缺陷和与普通电视的兼容问题，早早的“夭折”。
“并不是这个创意不好。”一位业内人士客观地说，中国昂贵的上网资费和通讯费，不尽如人意的上网速度，加之机顶盒1000元至3000元不菲的价格，自然将许多人拒之门外。而应用环境如电视机清晰度差、辐射强，机顶盒功能简单，只能实现收发电子邮件、上网浏览，无法保存文件等先天缺陷，让大部分国人通过模拟电视上网显然不现实。也有人指出，微软公司技术和实力不容小觑，但在几年的发展中是以网络而非电视的逻辑思考进行定位，而拥有电视的消费者大部分看中的是电视的娱乐功能，不少企业把热脸贴在了消费者的冷屁股上，费尽心机却没人买账，问题出在没有抓住营销的核心————摸准并满足消费者需求。
“维纳斯计划”注定梦想泡汤。
互动电视重酝商机
与“维纳斯计划”推动的单纯上网机顶盒不同，目前有线电视收费用户使用的是租用的模拟机顶盒，“通过它用户可以自由选择收看节目，增强电视的清晰度。即使未来发展到互动电视阶段，有线电视台提供VOD点播、远程教育数字广播、个人化影视服务以及电子商务等传统电视节目提供不了的附加服务，也还需要这样一个中间转换设备。”广东省广播电影电视厅属下的网络公司副总杨先生说。
制造概念也好，转移视线也好，不管是倾向网络功能的信息家电，还是倾向电视娱乐功能的有线电视台，都不再单纯提到机顶盒，而是利用这个所谓的中间件、网络转换器提供的更多功能，把宝押在互动电视上。从模拟到数字，从单机被动到联网互动，技术上走到了一起，功能上越分越细，定位越来越清晰。而最终都是扩展电视的互动功能，只不过都还在摸索阶段。年初TCL推出的HiD，年底又鼓捣出个HiD“一键飞”，包括海信的互动电视，尽管这个盒子可能放在电视外面，也可能是装在电视机内，但都是如出一辙离不开网络转换设备。
互动电视怎么回事？似乎也没有多少人知道，但这并不能阻挡互动电视凶猛来势。据Ovum Consulting分析预测，2006年全球互动电视用户数将达3·５7亿户，市场规模可望增长至450亿美元。据说，2002年我国电视上网用户将有2700万人，市场十分巨大。内容供应商、有线卫星电视公司、机顶盒制造商以及广告商都热切盼望能在这个极具潜力的市场上分到一杯羹。
身为互动技术运用到电视上的一个环节，至少目前来看，机顶盒必不可少。但专家指出，目前机顶盒不能普及问题在于，要确保互动节目内容能够通过不同的有线电缆与卫星通信系统和不同厂牌的机顶盒收发信息，业界就必须确立一个大众皆宜的标准规格。而这一标准必须确保传送到电视机、个人电脑以及手持设备上的数据、图形、声频、视频、电子游戏以及互动功能都可以应用。此外，这套标准还应不偏向于任何制造商的利益，采用的技术也须成本低廉，确保普通大众消费者有能力购买相关产品。
前景看好内容为王
尽管国内很多人还没有搞清楚机顶盒概念，还处在家电企业的概念轰炸之中摸不到头脑，但国外的机顶盒却长势良好，收成也不错。据市场调查显示，2001年洲新装数字机顶盒为全球的89%，达2700万台，2002年将增至3800万台，亚太区的新装机量将由2001年的1万台左右大幅增长至21万台。
“机顶盒为家庭数字终端用户提供一个全方位的解决方案，满足市场的不同需要，为有线电视市场带来广阔的发展前景。”摩托罗拉宽带通信部亚太区总经理兼副总裁陈国贤指出，当前，数字机顶盒正从多个层次发展，一方面，厂家不断创新技术和产品，满足一些用户对高质量和多功能的需求；另一方面，部分用户要求具有基本配置、价格合理的机顶盒，不追求太多的功能。此外，也有用户提出在两者之间的折中要求。
家电IT化，IT家庭化肯定是趋势，但整合不是技术的捏合。或许，遭到梦想破碎创伤的企业领悟到了这一点，又开始由技术的操作转为内容的整合提供。据海信人员介绍，今年1月份，海信推出的互动电视，将海信开发的网络互动模块和应用软件与电视机芯融为一体，通过电话线或宽带实现电视上因特网，可以边播放电视节目边显示网页，而海信着重推介的却是，“我们背后有网络服务支持，能为用户提供丰富的内容，比如提供节目预报、新闻、生活、娱乐、证券等独有的图文信息服务。”
同样走互动电视路子的广电希望根据内容收费心情更为迫切，但是由于通过有线电视传送的节目内容单一，各频道之间内容质量不高并且大量重复，不能满足用户的娱乐需求，反响消极，收费电视始终给人雷声大雨点小的感觉。“侧重广播电视业务，省网正在加强节目的建设，一旦能够提供足够吸引人的节目，真正实现互动电视功能，虽然我们不会把机顶盒作为核心业务，但这个市场自然会激活、启动直到热销。”广东省广播电影电视厅属下的网络公司副总杨先生说。至于启动时间，“要建立在城市小区基础环境的完善以及有线网络的成熟等多个方面基础上，大概还要3—5年吧。”(本报记者李卫国)
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