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通过BIOS设置来优化系统
通常在主板的BIOS设置程序中，用户可以选择从磁盘（最典型的是软盘）、硬盘、CD-ROM驱动器或是网络启动，对于几乎所有的奔腾4主板也是这样的情况。默认设置中的系统启动顺序是软盘、硬盘、ATAPI（Advanced Technology Attachement Packet Interface，是一种增强的IDE规格）CD-ROM驱动器，若无其他设备，第4启动选项通常是被屏蔽的。“网络”也可以作为一个启动选项，通过它用户可以从带有远程唤醒ROM芯片的板载或附加网卡进行启动。
为了加速系统启动的过程，我们通常将“硬盘”设置为第1启动设备，而部分主板的BIOS中可通过一个简单的设置达到加速的目的，如Intel出品的i850芯片组主板中提供的“Rapid BIOS”功能。
关闭没用的端口
在系统首次被设置完毕后，许多用户便不再去理会设备端口的配置。尤其是在商业应用环境（如企业办公用途）中，系统中会开启许多从来不会或很少被用到的端口。这样的系统在每次启动时，BIOS都将对这些端口进行检查，查看用户是否添加了新的设备。关闭没用（或不常用到的）端口（如果不常用到打印机，可关闭其对应的端口）会避免系统在每次启动后自动检查，也将加快启动速度。（注意，一旦一个设备的端口被禁用了，在添加新硬件前需要启用该端口。）
检查主板BIOS中的FPU兼容性模式选项
从Pentium 4处理器开始，Intel NetBurst（网际爆发）微体系提供了FPU（或FOPCODE）兼容模式，允许处理器与早期的浮点指令兼容。FPU（Floating-Point Unit）兼容模式其实是一个“遗留”的开关，开启它将使处理器能在DOS兼容模式下运行“古老”的应用程序。对于现代计算机，这种模式已经不再适用，Intel推荐在Pentium 4处理器上将兼容模式设置为“Disabled（关闭）”。Intel预期关闭FPU兼容模式，在运行目前市场上主流应用程序时不会出现兼容性问题。实际上，今天市面上出售的绝大多数硬件平台都已经不再支持早期的x87模式。
一些基于Intel i850芯片组的主板在其BIOS中的高级BIOS设置（Advanced BIOS Features Setting）菜单里都提供了FPU兼容模式选项。尽管Intel推荐这个BIOS选项在默认设置时应该关闭，但在部分主板上用户仍然可以自行设置开启。关闭FOPCODE兼容模式的好处是能使处理器获得更高的性能。如果你的主板BIOS中有FPU（或FOPCODE）兼容模式选项，请确保默认设置为“Disabled（关闭）”。
正确安装驱动程序
安装顺序
对于整套系统的性能发挥，驱动程序的安装顺序是最至关重要的一环，驱动程序的安装顺序可参看下表。驱动程序安装的整个过程中最重要的步骤是要确保最先安装Intel Chipset Utility（芯片组驱动信息）。一旦Chipset Utility被正确安装后，设备驱动的安装过程将被简化，对系统性能的影响也会越来越小。
驱动程序简介
Intel Chipset Software Installation Utility：这是开启主板芯片组内置功能及特性的一种驱动程序，必须首先安装以确保操作系统正确识别和使用芯片组中的功能。如果这一驱动程序没有被安装，操作系统将对即将被调用的芯片组和外围设备一无所知，因此在这种情况下，系统性能无法充分发挥，尤其是图形子系统的性能。如果没有正确安装Chipset Utility驱动程序，将直接导致的严重后果是AGP桥功能无法使用。AGP桥集成在芯片组中的内存控制中心（Memory Controller Hub）内，是主板与AGP图形卡之间进行通信的桥梁。如果AGP桥功能没有被开启，该系统中图形子系统的整体性能将大打折扣。
Microsoft DirectX 8.0：它是第1个支持最新一代处理器（最典型的便是Pentium 4）中的Streaming SIMD Instructions（流单指令多数据指令集），即SSE2指令集的DirectX版本，而目前微软主流的操作系统没有内置该驱动程序（当然微软最新发表的Windows XP操作系统中已经内置了DirectX的8.1版本）。未安装DirectX 8.0（或更新版本）的系统将无法享用由144条新的SSE2处理器指令集带来的性能提升，没有升级到DirectX 8.0将导致系统性能的降低。
Intel Ultra ATA Storage Driver：安装Intel Ultra ATA Storage Driver是为了开启IDE控制器对ATA/100磁盘及其传输率规范进行控制、管理的正常功能。除了开启82801BA IDE控制器外，该驱动程序也将在Windows 98SE和Windows Me系统中开启Direct Memory Access（直接内存访问即DMA）功能。默认状态下，DMA传输模式在这些操作系统中是被关闭的，即使你的磁盘设备支持DMA传输模式也是如此。
对于采用VIA芯片组的主板，驱动程序的基本安装过程大致可分为2个步骤：安装VIA 4 IN 1 Driver驱动程序和微软DirectX 8.0或更新版本。当然，对于Windows 2000操作系统，首先要安装Service Pack 1或更新版本。
VIA 4 IN 1 Driver：VIA（威盛）为基于VIA芯片组的主板提供4-in-1驱动程序已经有很长时间了。VIA设计4-in-1驱动程序的用意旨在解决VIA芯片组与微软操作系统的所有兼容性问题。由于微软对第3方芯片组通常仅提供非常有限的支持，于是芯片组制造商不得不为自己的产品自行开发并发布补丁程序。
VIA 4-in-1驱动中包含为符合ATAPI接口规范的IDE设备提供的驱动程序、AGP VxD Driver（虚拟设备驱动程序）、IRQ（中断请求）路由端口驱动程序及VIA INF（驱动程序信息）。除了解决兼容性问题之外，VIA 4-in-1驱动能实现与上述我们提到的Intel提供的几种驱动程序相似的功能。由于兼容性问题会随新产品的增多而增加，同时基于对性能优化的考虑，VIA 4-in-1驱动程序更新比较频繁。不过如果你在应用中没有遭遇问题完全没必要始终更新至最新版本的4-in-1驱动程序。
检查驱动程序的安装是否正确
Intel Chipset Storage Driver（Intel芯片组磁盘驱动）：如果你感觉自己的驱动安装过程不正确，可参考如下几种方法检查你的系统并纠正安装时可能出现的错误。
首先你可以检查注册表设置，看芯片组驱动是否已经安装到你的系统上了。启动注册表查看程序（打开“开始”菜单，选择“运行”，然后键入“regedit”）后，你会看到一个标记芯片组驱动正确安装的键值。如下图显示的那样展开该目录，选择HKEK_LOCAL_MACHINE/Software/INTEL/InfInst，查看“Install”键值是否显示为“success”（安装成功）。如果注册表设置中的此键值没有读取出“安装成功”的信息，或是你的注册表中根本不存在这一目录，这说明芯片组驱动安装不正确。
即使芯片组驱动安装正确，如果没有按照正确的顺序进行安装也不会达到启动所有芯片组功能的目的。大家可以利用一个名为WCPUID（http://www.h-oda.com/）的免费软件来检查。这个软件遍布因特网各处，如果你记不住它的网址可以通过任何一个搜索引擎进行查找。利用这个工具，你能检查部分重要的注册表信息。下图是利用WCPUID查看到的AGP芯片组信息。注意，未被激活的灰色信息框表示该属性（或功能）的信息无法获知。如果驱动程序安装不正确，操作系统便不会知道如何使用对应的功能（如图形子系统）。
Intel Ultra ATA Storage Driver（Intel Ultra ATA磁盘驱动）：有1个简单的方法可用来确认磁盘驱动的安装是否正确。你可以利用Intel Ultra ATA Companion工具获取驱动安装的信息，并判断相关功能是否已被启用，通常它与磁盘设备驱动同时被装载。在“开始”菜单中展开“程序”菜单，你会找到Intel ATA Storage Driver目录（默认的路径）及Intel Ultra ATA Companion工具。该工具不但能检查磁盘驱动的安装情况，也能查看IDE控制器及磁盘设备的情况。在“Storage Report”（磁盘报告）中你会看到详细的控制器和设备相关信息。芯片组所支持的Ultra ATA速度、设备所支持的速度及IDE数据线的种类和总线的时钟频率，都可以通过这个工具来查看。
在Microsoft Windows 98 SE和Windows Me下，Direct Memory Access（直接内存访问即DMA）传输模式，在默认情况下是没有被开启的（如左图）。安装完磁盘驱动后，DMA传输模式将被开启，也将去掉“设备管理”信息中的“磁盘驱动器”对话栏下的DMA查看选项。在Win98和Me操作系统下，查看是否有DMA查看选项，也可以确认磁盘设备驱动的安装情况。
Microsoft DirectX 8.0
DirectX的版本可通过多种简单的方法来查看，最典型的就是调用DX Diagnostics Tool（DirectX诊断工具），在“开始”菜单中选择“运行”，键入dxdiag.exe。如果该应用程序已被安装了，只要打开它你就会看到DirectX的版本信息。下图就是启动诊断工具后显示出的DirectX信息（版本信息我们已做特别标记），中文操作系统的查看方法及显示出的信息与此类似。
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