太阳升起来了,并且越升越高
近日,记者采访了人民网负责人蒋亚平,以下对话是此次访谈内容。
记者:现在大家都在说互联网正“遭遇寒冬”,您却说互联网是八九点钟的太阳。为什么这样说?
蒋:大概在三四年前,我曾写过一篇文章,叫《冉冉升起的网络媒体》,有些影响。这其实是比喻的说法,就是把互联网比作一轮朝阳、充满生气的朝阳。当时讲一二三四媒体,新出的互联网还只是一个小弟弟。
记者:这个小弟弟好像有些命运多磨。
蒋:这是一个背景。三四年以后,这在网络上应该算是一代时间啦,互联网依托这么好的技术,成长起来了,这个冉冉升起的太阳越升越高,越来越亮。但一个事实是,2000年4月,纳市大跌以后,互联网世界,包括相关产业、领域不是很振作,各种说法都有,如“业界精英大逃亡”。逃亡的方式不一样,有的是被迫逃亡,有的是主动逃亡。原来把互联网弄得最火的风险投资,也在冷落它,也在逃亡。整个社会对互联网的看法似乎正在改变。
记者:人们的态度好象比互联网变化得还要快呀。
蒋:不错。但是,现在究竟是个什么状况?我们来看一些材料,看一看1997年1月到2002年1月五年中的几个基本数据:一个是上网计算机,从29.9万台到1254万台,增长了42倍;第二个是上网人数,从62万到3370万,增长了54倍;第三个是带宽,从25.4兆到7597兆,增长了296.7倍。域名注册和站点数也分别增长了31.31倍和184.7倍。还有其它一些数据……这儿我提醒你注意数据,这些数据比我们看到的互联网“死呀活呀”的更有说服力。对网络来讲,一个上网计算机数,一个上网人数,一个带宽,搁在这儿就是硬指标,至于钱暂时多投一点,少投一点,都不是很重要的。
记者:钱少了,是不是看问题的态度就要转变。
蒋:比上面数字重要的是往前看。互联网依托的技术本身是往前的,越来越成熟,越来越多,而且互联网成本在下降,包括上网和做网的。更关键的是,互联网服务的质量、产品越来越好,越来越多,互联网真正在进入普通人的生活。
记者:您现在看互联网的态度与三四年前有什么不同?
蒋:那个时候真是像个小黄花儿一样,出来咿咿呀呀,说话都说不清楚。人民网刚创办的时候,登人民日报的一些消息,自己原创的不多,访问量也很低。四五年前我们就做多媒体,人影一蹦一蹦的,而且只能做一点,还很贵。现在不一样了,一天各种信息一万条以上,整个互联网服务领域要宽多了,整个收入都在增长,一种全方位的质的提高。原来看它刚刚升起,现在是八九点钟的太阳,太阳是有生命力的,能给人间带来温暖,有恒久生命力。
到了颠峰并不是好事 记者:那么,中午12点中的太阳什么时候到来?
蒋:这不光是个时间问题,我想取决于某些条件。再说,一个东西到了正当头的时候,是好事还是坏事?所以,我们只要看到它有一个向上的趋势,八九点钟的太阳毕竟还不到它的颠峰,还没有发展得很成熟,怎么样才能成熟,有哪几个基本指标呢?标准应该是各得其所,而不是哪一方。
首先,网民能得到很好的服务,跟互联网有关的企业能够赚钱,通过赚的钱来继续开展服务,往前走。另外,整个社会能通过网民上网这个行为,得到经济、文化的推动。具体讲,工作效率提高,生活文化水平提高。比如互联网有什么销售额的话,有什么生产总值的话,应该达到多少,是可以计算出来的。在GDP占的比例大概是多少,是不是到了颠峰。还有,这个行业交的税是多少,对整个国民经济和财政的影响是多少,相关的从业人员是多少,包括互联网相关的技术是否被充分的应用。
这个时间要多长呢?二三年,三五年?这中间还要一些条件,互联网要做好的话,需要几个真正的条件。光把新闻做好不行,因为互联网是个传媒大平台,一旦平台搭得好,增加一个新业务成本就小,边际成本就低,比如在发布新闻的平台上再作咨询的话,底层的数据库都有,硬件的软件的东西不会投入很多。
所以我们讲,12点钟,如果有的话,取决于一个综合因素,什么时候到,还说不清楚,但我看到,所有的因素都在茁壮成长,负面的因素在不断减少。关于互联网的投资,不说高潮,肯定还有一波,而且不是一波。留下来的,无论是项目、人、公司,肯定是最好的,当然也是最有投资价值的。
没有模式就是最好的模式 记者:近段时期来,新浪在做跨媒体,搜狐在弄网上购物平台,而网易在忙着找游戏代言人。总之,三大门户网站都在寻求新的赢利模式,那么对作为“官方网站”的人民网来说,是不是不存在这方面的压力?
蒋:你说的是两句话,我同意前一半。其实,压力对我们是一样的,情况各有不同,从根本上讲,不存在寻找新的增长点的问题,这是我的一个基本观点。
你不妨仔细想一下,互联网新的模式你能够找出什么来呀,还是这些东西,能找什么新东西来?讲大的东西,ASP、ICP、IDC、ISP、电子商务,加上ERP——企业信息化需要的东西,互联网的基础之一。这都是这几年互联网发展中提出来过、炒作过的东西,短信、无线、宽带的相关概念,都万变不离其宗。核心是ICP问题,是content。电子商务还是通过一个网站,通过一定的接入方式和认识方式,提供特殊的内容服务。我这两年没看到什么新的东西。
比如,最近王峻涛又在西单讲B2C,这是以前讲的东西。我说这个是什么意思呢?这些东西永不过时,永远是增长点。只要你搞互联网,就要用互联网来整合社会资源,为网民服务,只要网民用互联网,这些环节哪个都不能少。
所以,现在大讲增长点,其实正是心虚。收费大家还在瞎撞,创收的模式有什么新东西?广告,万变不离其宗,仍然是网站的主要收入来源,在相当长时期内还会是,这没疑问。第二就是信息产品的服务,没有变化。我相信下一步大的互联网内容提供商会做这些事情,因为现在他们顾不过来,等信息化水平提高了,数据增加,对信息产品的需求增加,肯定会要做。人民网现在就在做,新华网也在做,包括慧聪网。没有互联网,这些都做不了。第三,就是以前提过的,现在开始付诸实际的“服务收费”。
记者:对,炒过一段时间。
蒋:不是炒,这是大势所趋,大局已定。为什么?第一,不收不行。第二,不收没道理。第三,网民会给钱的,你放心。一开始,不愿给钱,你不是不要钱吗。现在,你要钱,一分钱一分货,天经地义,我想网民不会不讲道理。
现在收费的这个免费邮件质量就比以前好多了,又比较快,所以收费一定成功。早就应该收的,像263就比较早,新浪2001年上半年动手,不迟。美国的AOL实际上一成立就通过会员制收费,这是它成功的关键之一。
第四,会员制,像游戏,还有增值比较高的东西,下棋呀等等……还有人讲“超媒体”,新浪、TOM做超媒体,仔细想这是新东西吗,不是。到这一步已经在互联网之外了,你是用互联网形成的品牌来整合相关的一些资源,来进入一些难进的行业,如媒体业。
所以,最核心的是,不是我们要找新的盈利模式,而是要把我们现在的事情扎扎实实做好。你就把你的接入做好,你就把你的广告做好,你就把你的邮件收费做好,把信息产品的开发做好,把电子商务做好行了,你还想做什么?做飞机?开坦克?
电子商务的两个条件 记者:您好像要讲到电子商务了,这似乎是大家又爱又怕的东西。
蒋:在转轨的时候,人们习惯讲不同的商业模式,讲电子商务,讲ASP,讲IDC,讲ERP,其实想一下,这到底意味着什么呢?意味着整个社会的信息化程度的提高,有这种业务需求呀。讲电子商务,像游戏、vod,就要宽带跟上来。
电子商务需要什么呢?需要两个大的条件,一个是企业自身信息化程度的高低。程度高,电子商务才有基础。你光十几个人,什么都不懂,在那儿穿来穿出,肯定是不行的。再就是电子支付,包括社会的信用。
记者:这些条件目前都还比较差,看来,电子商务前途未卜?
蒋:肯定要搞电子商务,在一个大的传播平台上,你怎么可能不搞,我们现在看到纯电子商务平台在中国几乎没有,8848虽然公司还在,电子商务业务是不存在了,没坚持做非常可惜。但新浪、搜狐呀,上面都还有电子商务业务,我们现在中国找不到类似eBuy的东西了,美国的没有了,但这块业务它还会存在,而且目前图书和旅游产品的电子商务发展很快。
赢利还有一块,就是大家开始最想玩、最玩不出来的资本市场。现在大家不说了,其实说它是赢利点,是很科学的,不是完全倒钱呀。你猛做,东西升值了超过你固有的价值,你往股市一抛,人家来买,你就兑现了。目前这一块是有问题的,一朝被蛇咬,十年怕草绳,不过肯定还会回来。
资本追逐泡沫? 记者:什么时候回来?二年内投资潮来不来?
蒋:现在指望着大拨来,我看不现实。我的感觉,有的投资者,有的资金,已经在下面行动。在某种意义上讲,现在是入市的好时候。当然,也许不可能再有搜狐和新浪推出时那样的机遇了。我记得新浪姜丰年他们是1997年春节后就在北京行动,就在找投资对象,直到1998年下半年才同王志东联系。
但现在不是以前那种模式,你有几个人,还是从美国回来的,有个商业计划书,他就投钱来。现在可能是另外的方式。互联网的投资,特别是基于现实经济世界的互联网,是会有人感兴趣的,没问题。
记者:资本回来,它就不怕再鼓泡吗?
蒋:的确,互联网有四大泡沫。首先是股市。涨了跌,一下挥发了2/3,“知识英雄”都缩了水。第二个“泡”是以网站为代表的互联网形象,在广告市场上的表现。1998年下半年以来,在中国主要大城市可以看到铺天盖地的网站广告。有个网站2000年一年给一家广告公司的广告费就达8000万元。这个网站人去楼空后大半年,公共汽车还拉着他的广告牌到处跑。
第三,网站服务业务名不副实。网站起步时,一般都是打着电子商务的旗号、信息服务的旗号、生活平台的旗号。就是到目前办得不错的网站上去看,也不是那么回事。三四年过去了,最叫座的服务内容依旧是新闻。电子商务至今还是摆不上正席。你说你能做这个事情,事实上你做不了;你说你能做得很好,其实你做不了那么好。这就是第三个“泡”。
第四个“泡”是工资收入。三四年中,工资最高、拿钱最多的人,是做网站的人,是工作与互联网“沾亲带故”的人。动不动就是几十万、上百万甚至几百万元。有的还要以美元计,太出奇了。那么泡沫是什么呢?或者说是些什么东西变成泡沫了呢?是一些投机的资本、一些人的投机心理以及在互联网超级大发展过程中投机的人。当然也包括一些真诚的风险投资人。不过有一个问题,说出来大家可能舒服点儿,就是,其实网民从互联网获取的利益是最大的。在这个意义上讲,“烧”掉的钱,相当一部分成为“收益”进了网民的腰包。
网络“三分天下” 记者:人民网今后保持做一个新闻网站?
蒋:人民网一开始是以新闻为主的综合性门户网站,开始定位是这样,可惜因为当时资金投入等原因,未做彻底。你冷静去看一下我们的网站,确实我们的问题很多,特别是现在跟新浪、搜狐比,我们是有一定差距的。1996年10月,开始筹办人民日报网络版,到现在,我们缺少两块东西,一块是搜索引擎,一块是电子商务。回头看,电子商务没有搞,是完全正确的,时机不是很好,这没什么遗憾。但搜索引擎是我们应该做而没做好的。当时钱啦、人啦,都有局限,也有决心的问题。人民网的业务一开始构筑的是互联网一个大的交换平台,记得当时人们讲,是要弄出个什么什么品牌。其实,1997年我们就做全文搜索,是当时最好的,非常有效。从这个意义上讲,我们是比较全的,服务内容也很多。我们免费邮件也是200万用户的规模。
记者:我最近看到人民网在朝阳区放了很多路牌广告,是不是要向商业网站学习?
蒋:是的,有183块户外广告。这方面是我们的弱处,还要加强。目前,人民网还是以新闻见长,我们有自己的记者队伍,也依托人民日报在世界各地的记者网络,这是我们竞争的一个优势。
记者:人民网1997年1月1日就开办了,作为创始人,您好像没有其它那些商业网站创始人的“知名度”,这是不是好事?
蒋:出名是好事。其实,了解详情的人知道,中国第一次评“十大网络人物”时,提名候选人,好几次找到我,我都坚决拒绝了,主要是体制和机制不同。再次,出名也未必是好事。你看中国改革开放20年来,许多“知名人士”都被浪头淹没了。
记者:新华网和人民网是否有竞争,和商业网站呢?
蒋:我们来看看目前互联网的三大块:一类是新浪、搜狐这样的网站,肯定会成为称雄于中国互联网市场的公司。道理非常简单,因为他们是中国改革开放过程中出现的新型的市场力量、资本力量,这股力量聚集了一大批最优秀的IT人才,又有灵活、高效的运营机制。
二是资金雄厚,经验丰富的五大力量,他们是微软、雅虎、美国在线、TOM、中华网。
三是国内传统媒体办的网站。以人民网、新华网、央视国际为代表。这是一种巨大的力量,如人民网属于人民日报社,新华网、央视国际所依托的分别是新华社、中央电视台。这类网站起步不晚,服务不差,资金不缺,人才也有。若在机制、体制方面有所创新,有大发展的可能。
在这三种力量内部,特别是在几大商业网站之间,竞争将非常惨烈。有人说,在中国门户网站市场上,新浪、搜狐和网易三家不可能都活得好好的。为什么呢?原因很简单,他们三个长的是同一个面孔,做的是同一件事情。不仅中国市场,美国的资本市场也很难容纳这同样的三家网站。
两年多以前,雅虎就以中文网站的形式进入中国,虽然不成功,但它没有轻言放弃。TOM进入互联网的时机恰到好处,它披着互联网的外衣,专做媒体的生意,在某些领域已经取得成功。中华网起步最早,资金雄厚,投资面很广。微软酝酿已久,一旦发力,世人侧目。但是,市场规模终究有限,这几家都取得成功,不大可能,除非他们都有各不相同的商业模式,包括转行做投资公司、软件开发公司、系统集成公司,但那就不光是互联网业务了。
传统媒体办的网站,面临的形势和上面分析及估计差不多。中央几个重点网站,还有东方网、北方网、南方网等十来家,最终在这个领域里面能够在全国、全球范围内形成气候的,恐怕也就两三家。
回到我们跟新华网的关系问题。我们跟新华网的互补性还是很强的,就像新华社跟人民日报的关系一样。人民日报出一张报纸,版面熟一点,重大新闻反应快一点,新闻组织包括记者采访可能好一点。但新华网全国很多记者,是消息总汇,面更广一些,多一些,在此基础上做一些信息服务可能优势大些。央视国际的优势在宽带时代会更明显,互补性强,多媒体的,所以互相之间有互补也肯定会有竞争。
背负晴天的互联网 记者:最后,请您给互联网一个基本的、总体的评价。
蒋:我不说什么总体评价,来看看互联网的一些人和事,就会发现很多的奇迹。新浪就是一个奇迹。1998年9月横空出世,3年间成为在中国乃至全球都有巨大影响力的网站。已经不在新浪的王志东,还在新浪的姜丰年,当然包括他们的其他新浪同仁,如汪延、陈彤等,都是成功者。新浪的成功有必然性,天时地利人和。记得王志东离任前夕在我国香港特区财富大会上讲过一句话,他说新浪是“提前入世”。新浪确实抓住了一个最好的机会。张朝阳、田溯宁,中国人中能找到几个比他们还成功的归国留学生?尽管目前仍不能说大局已定。对这些年轻的公司,年轻的业界精英,要有客观的评价,他们当中一定会有伟大的胜利者。
整个互联网界主要面对两大挑战。一是投入产出的挑战,此关不过,万念俱焚;二是宽带的挑战。宽带技术和相关服务已经是兵临城下,倘若网站上还是眼下这样的以文本文件为主的窄带数据,还是基本没经过整理加工的一般信息,到时肯定连擂台都上不了,上去了也就被一两拳打下来。谁能解决好这两个问题,谁就会活得更健康、快乐、自在。(蒋亚平 )
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