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随着电脑普及程度的越来越高，家庭或者学生宿舍所拥有的电脑数越来越多。笔者所在的班级两个宿舍就拥有10部电脑。电脑一多，联机作战的念头挡也挡不住。于是大家开始忙着买网络设备组建局域网。在这个过程中，积累了一些经验，拿出来与大家分享。
一般最基本的网络设备不外乎三种，集线器，网卡和网线（偶尔也有例外情况，例如两台计算机可以通过一根特殊接法的网线进行对联）。至于10Base2的同轴电缆联网，利用率不如10BASET双绞线联网，本文不作详细介绍。
集线器：对于最普通最常用的星型拓朴结构来说，集线器（以下称HUB）是心脏部分，一旦它出问题，整个网络随之无法工作，所以它的好坏对于整个网络来说都是相当重要的。由于我们在购买前可能没有条件打开HUB来获知其内部的做工用料等方面的信息，所以可供判别的条件较少。不过只要满足以下条件，还是能买到较好的HUB的：
1.外观：如果是金属的外壳，看看喷漆是否均匀，如果是塑料外壳，得注意做工是否精细，外观是第一感觉，如果连这点都做不好，我们还指望内部做工有多精细吗？
2.端口：中档的集线器的端口塑料强度都相当大，能够经受多次的插拔而不会发生端口被撑大（松动）的情况，另外在端口上镶嵌着条金属框架，作用也是防止端口松动。 端口内可以看到有8条和网线接触的金属簧片(线)，由于可能需要经常插拔网线，所以要保证弹性要足，多次插拔不应该发生断裂或者变形无法恢复的现象，笔者发现市场上某些低档的HUB用料非常差，首先是端口的材料如同蜡烛，其次是金属簧片(线)的弹性不足，多次插拔就会失去弹性，造成接触不良，这种产品绝对不要购买。
3.电源部分：很多人会疏忽的地方，其实这部分也是相当值得注意的，高端的HUB和交换机大都采用内置电源，甚至有冗余电源可供选择，但低端的HUB的电源供应部分为了考虑成本体积等方面，几乎都是通过外接变压器来实现的，这些变压器的主要问题是制作粗糙，用料普通，工作时热量奇且大散热不佳，不过只要处理好这个问题，长时间稳定工作是没有问题的。二手货市场可能有机会买到较高档的HUB ，区分普通民用级和企业级的HUB非常简单，只要看看它能否安装至机柜即可。最后简单介绍一下级联两个HUB的三种方法，第一种是用同轴电缆级联，不过需要HUB支持，而使用10BASE2转10BASET接头的成本很高，所以不推荐。第二种是常用的方法，用HUB自带的级联口用级联线连接，不过现在市场上有些HUB使用普通网线级联，这点可以随机提供的说明书，不要鲁莽行事。第三种比较“邪门”，笔者在一些早期没有提供上联口的HUB（90年代初的SYNAX品牌等）上试验成功，在2个HUB上各找一个空闲端口，用根普通网线插上就行，但此法不一定成功，万不得已不要试，如果是交换机上，一定不要试。
线材：线材相当于网络的“血管”部分，重要性不必多言。由于普通用户对线材选择比较疏忽以及缺少相关知识，加上线材本身诸多的特殊性，直接造成了混乱线材市场：劣质品随处可见，甚至有用3类线假冒5类线的（线材包缆上一般写明是CAT3或者CAT5，但不用100M就很难识别，有时包缆上写的字并不能说明什么！），有小品牌假冒名牌的等等。有些高手能从手感上判别线材的好坏，而手感这东东又非语言能够表达的，这里笔者介绍一下简单的识别方法，那就是用“火”来烧——这是因为劣质的线材只顾及成本而选用了很多对人体不利的材料，在某些情况下就会对环境、人体等造成一定的危害，而我们只要在购买之前向商家索要1CM左右的线材包缆，然后用打火机点一会儿时间移开进行观察就可以判别：如果这时包缆不自燃、无明显烟雾、受高温时慢慢萎缩、无异常异味者，就可以掏钱购买了，如果过一会包缆开始自行燃烧且有烟雾，异味呛人时，拍拍屁股走人吧。看到这里，大家应该明白为什么要选择较好的线材了。
不能选择劣质线材的另外一个因素是为了防范四害之首——老鼠。这种动物在底楼和地下室活动频繁，如果你的网络在这种环境下建设，就非常容易招惹它们，更可恶的是有些没有彻底被老鼠咬断的线材铜线外露，造成在天气晴朗时工作正常，而在天气潮湿时就会短路造成断网，让人很难判断是哪一部分除了问题。令很多人疑惑的是，老鼠对劣质的线材特别有兴趣，但对质量较好的网线却很少光顾，笔者没有机会验证这些较好的线材中是否含有让老鼠厌恶的成分，这里也就不多加评述。由于我们无法保证杜绝鼠患，所以不得不采用其他方法来保护，这里介绍一种贯用的方法，那就是套PVC管，粗细程度以能穿过RJ45头为度，一般块把钱一米，就算一百米也只要百多块。老鼠再厉害，对这圆滚滚的管子也无从下口吧，成本也不高。
值得注意的是我们购买线材时也要注意假冒及产品，不要盲目相信名牌，据笔者所知，现在市场上有很多假冒的AT&T（LUCENT）AMP等假冒线材，而普通用户（尤其是没有专业IT部门的很多中小企业），盲目追求名牌，却很少注意到这些细节部分，加上价格因素，造成这些假冒线材成为某些集成商的首选。相信看到这里一定有读者要问：如果使用了这种线材会怎样？那笔者可以告诉大家，其实购买到了也无所谓，大部分假冒线材出自某些受地方保护的国营中小厂家，质量尚可，但由于其自有品牌在市场上不被认可，不得不假冒其他大牌线材来拓展销路，因此，如果得知自己使用的是假冒线材，不用急着找JS算帐（不一定有结果），只要使用下来没有问题（一般5～10年保用），价格也不太离谱的话，凑合一下吧。价格上的确名牌线材要贵一些，一般一箱（300余米）600元，国产的就得按质论价了。
网卡：由于100M到桌面其成本过高，对学生族、小型或者普通家庭用户来说还是相当遥远的事情，笔者这里介绍一些低端的网卡选择。笔者这里不推荐购买全新的ISA网卡，由于有些ISA卡兼容性（包括驱动程序）较差，在某些主板上安装会发生各种奇怪的问题（如AE2000的自带驱动在BX主板上安装无法分配中断等等）。如果选择ISA网卡是为了成本考虑，还不如到二手货市场购买名牌的ISA网卡， 较多的是大牌3COM的3C509系列，做工之好，用料之精让人流口水，价格也不贵，如果你没有ISA槽口或者想一步到位的话，PCI网卡是最好的选择，现在市场上PCI的10M网卡由于性价比不佳，已不多见，因此10/100M自适应的网卡成为了主流，但由于进口货价格昂贵，使我们不得不选择一些国产或者台湾的品牌，它们的表现大都差不多，这里也就不推荐具体品牌了，大家可以去市场上自行选择，不过若干品牌早期推出的版本在驱动在某些机型上有严重的兼容性（哪怕是IBM等品牌的机器上）问题，但后期都进行了改善，大家购买时可以看看驱动盘上的版本号以防万一。
有读者要问，前面说到了100M到桌面非常昂贵，但这里又推荐10/100M网卡，不是很矛盾吗？这里笔者介绍一种不用100Mhub（或交换机）就能跑100M的方法，可惜只能联2台机器，那就是级联法：让一根特殊接线的网线来实现双机联网。这个方法相信很多朋友都已经知道了，但笔者这里还是提一下的好，另外值得一提的就是网线的做法，很多商家做10M级联线的时候有些偷懒，将1、3、2、6反一反就完事，但100M的级联线稍微有些讲究，如果需要商家制作的话，最好按照以下方法连接，这是比较正规的做法：一端的顺序是12345678，另一端的顺序是36148275。如果你家里有两台电脑联网且经费稍多的话，不妨用此法连接，跑100M的速率可比10M爽多了，另外在不使用Internet共享的话，可以把主协议设置为NetBEUI和IP/IPX，它们在局域网中的通讯效率远远高于TCP/IP，这些内容在网络相关书籍会有介绍，笔者这里不再赘述。
其他类：
1.RJ45接头，一般也叫水晶头。现在比较常见品牌是AMP和一些浙江等地产的小品牌，如果您想跑100M的话，买AMP最保险，100M的网络对外围设备要求相当高，我们用级联法对联机器已经省去了HUB、面板和模块，就不要在这种小地方翻船了，多花几块钱不会冤枉的。浙江等地产水晶头的在质量、外观、用料上差很多，跑100M十分困难，在购买时一定要和老板讲清楚，以免拿回家不能用，一般AMP的水晶头售价在2元左右，浙江等地产的中低档水晶头大概在8毛左右。
2.卡线工具，如果你的动手能力很强，可以自己买一把，市场上大都是台湾的产品或者国产的，模子很粗糙，手感也很差，但价格非常便宜，两用的（RJ45和RJ11）售价在百元之内。
3.测试仪，买了卡线工具不会不买这个吧，做完了可以看看线是否制作正确，市场上产品大都是浙江一带的产品，品牌众多但外观、功能各方面惊人类似，价格也很便宜。可惜只能测试线是否接通，无法测试具体的线对连接情况，对于特殊绞线（级联线等）一般无法测试，而能测试的产品价格一般超过2000，笔者手头的是MircroTest的MicroScanner，3900元的耗电老虎，可惜无法测试衰减，长度等参数，FLUKE出品的测试仪有这些功能但价格超过5、6位数，这里就不作介绍了。
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