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IBM、英特尔和微软是当今全球IT业的三大巨头，可以说它们有力地推动着整个信息产业的高速发展。从英特尔的CPU芯片到微软的操作系统，从IBM的超级计算机到朗讯的通信技术，这些主宰着当今信息产业的各项核心技术，都是从各企业的研究机构中走出来，进而称霸全球的。那么眼下——
纵观近几十年来飞速发展的IT领域，几乎所有重大技术突破都是在企业完成的。IBM、英特尔和微软等巨头们在研发方面投入巨资，一项项核心技术在它们的实验室中诞生。像IBM连续9年在美国专利和商标局的排名当中位居第一，2001年共获得了3411项美国专利，在研发上的投入高达50亿美元。微软全球2002财年的研发费用是53亿美元，占营业收入的21％。英特尔2002年在研究开发费用方面的投入也增加到41亿美元。
那么，它们正在关注什么样的新技术？研究目标是什么？且听IBM中国研究中心主任叶天正、微软亚洲研究院院长张亚勤和英特尔中国研究中心主任刘钦华一一道来。通过3大巨头的核心技术研究，我国的IT企业或许能得到一些启示，看清整个业界的技术发展趋势和潮流。
叶天正称，IBM无时无刻不在紧密关注着IT业未来的潜在机遇和发展方向，因为在80多年的计算生涯中，IBM经历了无数次技术变革所带动的产业革命，与IBM在同时代竞争的对手一个接一个地在技术标准的更迭之中被淘汰。
如今，IBM正主动出击任何可能重写产业游戏规则的新技术和新理念，并有很多已得到业界认可，有可能在不久的将来引导IT潮流。从业务领域来看，大致可以分为8个，即生命科学、网络芯片、普及计算、Linux、存储网络、功能服务器、电子化设施和动态电子商务。从发展趋势来看，大致可以分为5个：一是信息技术将变得更快更好更便宜；二是完全网络化的地球；三是计算力公司的出现；四是新一代的万维网；五是动态电子商务。
据刘钦华介绍，1998年在北京成立的英特尔中国研究中心，是英特尔在中国惟一致力于研究的实验室。其任务是研究未来3至7年的人机界面技术，降低使用计算机、接入互联网的阻碍。引入“以人为本”的新一代人机界面设计理念，积极推动更加智能、易用的人机交互技术的发展。
另外，1993年在上海成立的英特尔软件实验室，关注3大领域的发展，即基础系统软件、汇编和翻译软件、嵌入系统工具和信息库。此外，该实验室正在通过为固有和智能计算机技术开发引人入胜的应用，发展个人电脑和新兴平台的新用途和新用户。
张亚勤称，微软研究院的使命是“使未来的计算机能够看、听、学，能用自然语言与人类进行交流”。具体来说，微软亚洲研究院将主要从事4个方向的研究：
一是新一代用户界面。开创新的技术，让人们能够用更自然，更多元的方式和机器“交谈”，让使用计算机像与人交谈一样自然；二是新一代多媒体。开创新的技术，让多媒体能自动适应环境，拥有互动式操作，并在网上快速可靠地传送。互联网将成为新一代多媒体的中心；三是新一代信息处理技术。开创新的技术，让亚洲人将来使用中文计算机像美国人使用英文计算机一样轻松、方便；四是新一代无线互联技术。开创新的技术，将PC时代强大的计算能力及多媒体应用扩展到无线网络环境中，实现真正的端对端的服务。
和IT国际巨头们的研发实力相比，我国大多数企业还有很大的差距，不能为自身的长远发展提供核心竞争能力。即使像联想、海尔、方正、春兰、华为这样的国内超一流企业，也仅仅是具备了超前3年到5年产品和技术开发能力，有的初步掌握了自主知识产权的核心技术。
不过，从IT企业的发展道路来看，正日益向技术驱动型靠拢。改革开放之初，我国的IT企业，基本上属于代理外国品牌技术产品，或者跟踪、引进、模仿别人的技术，是以市场换技术。后来，我国的劳动力资源优势日益显现，许多外企通过合资、合营的方式在我国设厂，中国大制造的概念出现了。这时候国内许多的IT企业逐渐开发出自有品牌的产品，但是绝大多数核心技术仍然控制在别人手中。这个时期的特点，是以人力资源优势换技术。发展到今天，我国的IT企业应理直气壮地提出向技术驱动型企业转变。像联想集团总裁杨元庆就提出：“5年之内，联想将成为技术驱动型公司，初步拥有自己的核心技术。”
WTO将我国置于一个空前开放的世界经济环境中，国家间、企业间短兵相接，必须真正用实力说话。要与国际接轨，没有核心技术是万万不能的。对此，我国的企业应有清醒的认识，并立即行动起来。如果国内企业的研究方向能成为整个业界的技术趋势，领导着业界的发展潮流，我国的IT产业就完成了由大向强的转变。（秦海波）
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