编辑注:1月7日发布的iMac新机型无疑是苹果历史上又一重要产品,《时代》杂志在产品发布的当日推出封面专题《苹果的新核心》,详细介绍了该产品发布的种种内情和研发理念,文章中不乏对Steve Jobs的极度赞美,就连作者Josh Quittner也承认可能有些夸张(原文:Maybe that's overstating it a lot)。但是通观全文,我们还是可以详细了解到苹果这两年所走过的路,了解这个巨人的创新精髓,因此我们摘选了部分内容,编辑意译如下。
美国时间1月7日,一个电脑界应该纪念的日子。在这天,Intel和AMD分别发表了2002年首款高端处理器,延续多年来刀光剑影的价格和速度之战,在这天,一个带着眼镜,平易近人的大胡子叔叔,微笑着将一台神奇的电脑展现在世人面前,告诉大家一个理念:在这个寒冷的IT冬天,除了性能和价格血战晃在大家面前外,还有一家名叫苹果的电脑公司,向大家传播着永远创新的精神。
这个传教士一般的人物,就是苹果公司的CEO Steve Jobs。对人们来说,他说的每一项新产品,都会是一项革命性的产品。其中有些产品在市场上遭到彻底失败,但是其他电脑商其后一定会蜂拥模仿。你没有Mac机吗,不要紧,每一款Mac机发布后,模仿Mac机功能理念和外形的各款很快就会充斥市场。Mac机或许不会成为业界的标准,但它的理念却一定风行。
是的,今年整个环境很不景气,整机厂商们的竞争已经到了白热化程度,大家就像互相捏住对方的脖子一样打个你死我活,很多厂商都将赌注放在制造更便宜的通用PC上。但是,这一切都跟苹果无关,苹果依然专注在创新上,对Steve Jobs来说,他把苹果未来的赌注放在支持、安排用户未来的数字化生活和工作上。他所关心的是如何造出最好看(smartest-looking)、最易用、最符合人机工程学的电脑。对于触及人们数字化的新士苹果电脑,Steve Jobs说:“The time is right(现在就是时候了)”他的观点是:苹果需要创造出一个连接各种数字外设的数码平台,这种电脑能够令我们的生活便得简单,这就是苹果要做的,这点跟计算机业界所追求的完全不同。
Steve Jobs骨子里有一股难以形容的冲动:现在业界不景气吗?那么来拯救它吧。“我们行业的胜利者就是幸存者,我们得以幸存的途径就是创新!”
本周在三藩市举行的Macworld年会上新展出的iMac,就是这样一个新生事物。跟流行的PC一样,它也采用LCD,但是跟普通的LCD不同,它的托架可以自由转动,采用铬合金制成,高贵优雅,显示屏周围是透明的有机框架,为显示器增添“光晕”,在托架下面的是直径26.4厘米的圆形主机,十分圆滑精巧。苹果ID实验室的主管Jonathan Ive俏皮地说:“看到这么高贵神圣的电脑,真有一股想亵玩一番的念头,嗯,真有点厚颜无耻吧?”
iMac有着光荣的历史。1998年5月出炉的iMac,在两年内为苹果的股票翻了两番,已经卖出了600百万台,那也是Jobs相隔12年重回苹果以后第一份献礼,现在苹果的股票已经再次滑落了,零售商们也在嚷嚷要刺激销售,Jobs需要忘记背后,再次创造奇迹。
苹果的情况当然还不至于太早,它在银行里还有超过40亿的资金,债务很少,还有数百万北美忠实发烧友支持。但是,细数下来,苹果的业绩还是令人担忧。它每年的收入已经从80亿美元减少到60亿美元,并持续把市场份额让给Wintel联盟,在美国,苹果的市场占有量只有4%多一点,而从全球范围来说更是不看一说——5年前苹果电脑的占有量还有5.2%,现在只有不到3%的市场占有率。特别是在界面美轮美奂的Win XP的发布下,昔日以界面自豪的苹果电脑更是面临着失去更多阵地的危险。
在发展迅速的电脑界里面,“一失足成千古恨”这句话是金句,决策上的任何过失都可以酿成满盘皆输的局面。面对苹果的困境,有些分析家认为苹果不应该过分注重创新,而将重点转为生产些廉价的电脑,例如500美元左右的iMac,有些分析家认为苹果不妨跟跟潮流,开发一些类似手写板电脑、个人数字产品、上网电脑之类的热门产品。但是Jobs,这个完美注意者每开始一个项目的研发,就要让他的创意灌输其中,他认为,用户需要的是更好的电脑,而用户真正需要的电脑,就是Mac机——不断创新的Mac机。
Steve Jobs对于产品有近乎病态的完美要求,当一项新产品设计完工并拿到他面前时,他通常送回来并要求重新设计。同样,这次新iMac的开发时,当Jonathan Ive拿着跟老iMac差不多的塑料模型来到Steve Jobs面前时,Steve Jobs说:“它没有什么不好,事实上,它很好。”但是,Steve Jobs就是讨厌它,因为它跟老iMac差不多。
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