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“优胜劣汰，适者生存”不仅是生物界发展的永恒规律，同样也是互联网领域的普遍真理。
纵观整个2001年，全球经济普遍出现不同程度的衰退，从而导致了整个IT市场的下滑。为把经济低迷所带来的损失降低到最低限度，同时还要通过各种手段来应付竞争对手的挑战，于是，作为IT最前沿的互联网业，全球各大主要网站在2001年上演了一场惊心动魄的生死大战。
三大门户成“三国鼎立”之势
为了赢得这场生死攸关的世纪大战，美国三大门户网站MSN、AOL和Yahoo可谓是使尽浑身解数，全面出击，在即时信息、宽带服务、海外市场等领域新招频出，各显神通，展开一场“你死我活”的较量。
★即时信息战场
目前，即时信息服务正处于飞速发展时期，其影响已经远远超过了互联网上传统的交流方式－电子邮件。在未来，即时信息软件的发展将集信息交流、文件交换、视频播放、在线游戏于一身，并以其直接面对最终用户的特性，吸引众多广告客户的注意。因此，该服务是这三大门户网站争夺的重要焦点之一。当前，AOL－时代华纳提供的即时信息服务有Instant Messenger、Buddy List（AOL注册用户可以使用）和ICQ，Yahoo提供即时信息系统为"Yahoo Messenger"，MSN 提供的即时信息系统为"MSN Messenger"。
目前，AOL是即时信息市场的最大供应商，以3400万注册用户占据着50％以上的市场份额。另外，其ICQ和AIM服务也遍及全球各个角落。但是，微软和雅虎也同样意识到信息传递服务在扩大用户群方面的重要性，并已经开始向AOL的霸主地位发起挑战。2001年11月4日，雅虎推出了新版本的即时信息服务软件Messenger 5.0。在新版即使信息系统中，用户可以随时更换聊天窗口的界面，同时增加了发送文件、启用视频和语音聊天的快捷键。而微软则故伎重演，再次拿起捆绑销售的武器，在其最新的Windows XP操作系统中捆绑了自己的即时信息服务软件MSN Messenger，该软件可以确保用户通过网络进行视频、电话会议。对于微软和雅虎的反击，AOL自然不肯轻易放弃每一寸土地，并于2001年11月2日推出可最新版本的ICQ聊天软件，并计划于年内推广使用。该版ICQ提供了一个新的文件共享功能，可以让人们和ICQ好友交换通讯录，具有手机双向交流功能，支持多语言。更重要的改进是，用户可以将好友名单存放在服务器上，这样用户在任何一台计算机上都可以马上和自己的好友进行交流。解决了原来好友名单只能存放在本地，使用非常不便的问题。
★宽带服务战场
除了即时信息战场，三方在每一个新兴网络科技领域都进行着若明若暗的争斗。早在1993年，比尔-盖茨在一次会议上就对AOL总裁凯斯说：“我可以买下你们的20%，或者干脆把你们全买下，否则我会亲自上阵，杀进互联网把你们全埋葬了。” 2001年10月16日，微软又开始向美国在线的另一块阵地发起进攻。 CEO巴尔默表示，微软已与Verizon通信公司、南方贝尔公司，以及SBC通信公司达成协议，联合为其MSN用户提供DSL宽带上网服务。届时，美国DSL家庭当中将有90%可享受到宽带网络服务。众所周知，DSL宽带领域是AOL时代华纳的天下，目前，以拥有3100万用户位居全球第一，而MSN目前仅有700万用户，因此，微软此举是想从AOL手中争夺一部分市场份额。而微软本身也承认该事实。CEO巴尔默表示：“我们知道自己是宽带网络市场的老二，为了更好地与AOL展开竞争，我们还需付出更多的努力。”与此同时，Yahoo也瞄准了DSL宽带市场，并于2001年11月14日正式涉足DSL互联网宽带市场，使得本来火药味已经十足的宽带市场变得雪上加霜。11月14日， Yahoo宣布与SBC通讯公司联合成立一家合资公司━━SBC Yahoo，主要在美国13个州提供DSL高速互联网连接服务和其他基于互联网的产品。双方预计SBC Yahoo将在2002年中期正式投入运营。 除了在即时信息和宽带市场展开争夺之外，三大门户网站在2001年纷纷对其站点进行了改版，增加一些新功能，并推出了多项新的免费和收入服务。总之，三方是礼尚往来，互不相让。另外，三大门户网站除了在本土展开了一场血雨腥风的较量外，同时还没有忘记在全球市场拓展其业务范围。
电子商务之龙虎斗
互联网业的竞争还不仅限于三大门户网站之争，同时各大电子商务站点之间也上演了一场龙虎斗。
尽管2001年的经济相对比较低迷，并且也在一定程度上影响了部分产品的在线销售额，但这种情况似乎并没有阻止全球电子商务整体水平的发展。据IDC对27个国家电子商务站点的调查显示，2001年的全球在线销售额与2000年相比将增长一倍。
在缺少"天时"的情况下，全球各电子商务仍能继续增长，想必各电子商务站点一定是费尽了心机。俗话说，同行是冤家，其中必然少不了相互之间的"钩心斗角"。而这其中又以Amzon和ebay表现得尤为突出。Amzon和ebay争夺的焦点领域在电子商务和拍卖领域。有趣的是，Amzon是全球最大的电子商务网站之一，而后进军拍卖业；而ebay则恰恰相反，它是全球最大的拍卖站点，而如今也开始涉足电子商务。eBay是于今年4月份开始涉足的电子商务领域的。当时，eBay决定将提供电子商务代管服务，让广大线下零售商在网上建立标准化商店。当时，eBay总裁兼首席执行管Meg Whitman声称：“该项目将被列为优先执行的项目，同时也是公司长期计划中的关键部份，在对抗亚马逊及雅虎等全球电子商务公司时，该服务将是一记杀手锏。” 8月份，Ebay又开始向Amzon的优胜业务叫板，表示要进军图书、电影和音乐市场。eBay的首席运营官Brian Swette表示，公司在所从事的所有领域都是第一，只有图书、电影和音乐业务除外。因此，eBay要扩大公司在该领域的市场份额。Swett还表示，这仅仅是开始，不久以后，情况就会有重大变化。同时，eBay还将图书和音乐市场看作是公司未来的收入增长点所在。据eBay预计，2005年，这部分收入将达到2万亿美元。
2001年是全球电子商务站点为利润而站的一年，面对eBay的咄咄逼人，作为全球最大的电子商务站点之一的Amazon没有止步于自己擅长的书籍和音像制品的在线销售活动，而是采取了疯狂扩张的手段来大肆拓展自己的业务范围，并进一步提升其在拍卖领域的份额。继收购拍卖公司LiveBid后，Amazon就始终没有放弃拍卖市场。2001年，公司不断拓展拍其卖产品的种类，对推出了众多新举措，试图从eBay手中争夺到一定的市场份额。11月份，为迎接欧洲圣诞节购物旺季的到来，Amazon还在其德国和英国网站上举行了大规模的拍卖促销活动。虽然电子商务是Amazon的强项业务，但面对eBay的正面挑战，公司也不敢掉以轻心，并采取了积极有效的措施以保持自己在该领域的市场优势。 为此，Amazon最具特色的就是行动发生在今年9月份，当时公司决定与Expedia和Hotwire.com合作，在Amazon.com的电子零售站点建立一个旅游商店，以借此进军旅游业。除此之外，Amazon还推出了一系列新服务来维持其领先的市场份额。5月份，Amazon 在其站点上首次推出电影服务"In Theaters"。该服务主要为消费者提供本地电影的上映时间及影评等，同时还为电影制片商提供在线广告宣传服务。而后，Amazon又在其"音乐店"里开辟了一处数字音乐下载区，用户可以从这里下载数千首Real Audio和MP3格式的音乐作品。另外，Amazon于今年12月分还建立了盲人站点Amazon Access。该站点是专门为盲人和视力障碍患者而设计的，这些网络浏览者可以通过屏幕"阅读"软件来浏览网页。Amazon和eBay除了在国内市场拼杀外，还将战场扩展到海外市场，因此，双方在国际市场上也是一场“你死我活”的较量。 2001年，对于Ebay公司可谓是大肆扩张的一年。公司1月份表示，将斥资1.2亿美元收购韩国最大网络拍卖公司Internet Auction。 2月份宣称，将出资1.12亿美元收购法国顶级拍卖网站iBazar，以增强其在欧洲的市场份额。3月份，eBay在爱尔兰、新西兰和瑞士新开三家网站 eBay表示，到2001年底在国外10个国家新建站点，目前除美国之外，eBay已在12个国家开展了业务。Amazon业务的重头戏在国内，所以在国际市场上的举措相对小少。但公司7月份表示，不久后将进军日本电子商务市场，同时还将加强其在欧洲市场的影响力。纵观2001年，eBay的拍卖业务由于受到的冲击较小，并通过多种新服务赢得了市场份额，使公司实现了赢利；相对而言，Amazon的情况略有些糟糕，但相信，通过积极调整，双方在明年的局面会更好。
在线音乐战场 群雄争霸
2001年对于在线音乐市场来说，可谓是悲喜交加。今年7月份，全球闻名的在线音乐服务商Napster因版权问题被迫停止服务。人们本以为在线音乐市场会因此而平静下来，但事实却恰恰相反，它不但没有因Napster的倒下而退居二线，相反该领域的竞争变得日益激烈。众竞争对手竞相推出在线音乐站点2001年，全球5大唱片公司--美国Sony音乐公司、Vivendi环球音乐公司、美国华纳音乐公司、英国百代唱片公司（EMI），以及德国BMG娱乐公司，在网络音乐市场上互相联合，形成了两派抗衡的基本格局。 其中，美国Sony音乐公司与Vivendi环球音乐公司合资成立了在线音乐网站PressPlay.com（原名Duet而由RealNetworks发起，美国在线时代华纳、贝塔斯曼、百代三大唱片公司联合成立的投资项目定名为“MusicNet”，它将支持歌迷通过互联网下载他们喜欢的数字音乐，而且是有偿服务。这两个网站都不约而同地在今年夏天推出了各自的在线音乐服务。有趣的是，在数字媒体播放技术上已竞争多年的微软公司和RealNetworks流媒体技术公司，为推广各自的技术，也分别加入了在线音乐两大阵营在数字媒体播放技术领域，比较有实力的当数微软和RealNetworks。而且，这两大厂商各自依靠唱片公司两大阵营的支持，也已经在音乐格式方面形成了平分秋色的局面。在线音乐的巨大盈利空间，使这两家公司都不遗余力地争夺媒体播放器的头把交椅，以期使自己开发的数字音乐格式成为业界的标准。
拥有2亿RealPlayer用户的RealNetworks公司目前占有流媒体市场的最大份额（28%），最新版的RealPlayer 8支持多种声讯格式，包括RealAudio/Video、MP3、Liquid Audio和Windows Media Audio。今年6月，RealNetworks还推出了专门针对在线音乐定购服务提供商而设计的RealSystem媒体商务组合，用于内容保护和平台间的内容传播。 在与微软这个软件巨人争夺市场统治地位的战斗中，RealNetworks公司最明智之处就是一开始并没有与微软硬拚，而是致力于寻求合作伙伴，建立战略联盟。到目前为止，RealNetworks已成功地与HP、IBM、Compaq、Adobe、Nokia和Cisco等重量级厂商达成了合作交易。其中，6月18日与Cisco公司的交易使RealNetworks受益颇多，根据协议，Cisco将在路由器网络产品中集成Real软件。而RealNetworks与AOL的合作更是让微软如鲠在喉，必欲除之以后快。
而微软公司则将自己的数字音乐播放器Windows Media捆绑到了预计于今年10月推出的新一代操作系统Windows XP上，凭借着Windows 90%以上压倒性的市场占有率，微软无疑希望此举能使Windows Media播放器成为"事实"上的标准。同时，微软公司还在7月16日宣布，在Windows XP中将封杀MP3，不提供CD转换成MP3格式文件的功能，只允许将CD转换为Windows Media格式文件。微软Windows媒体部门的经理Usher承认，"微软远离MP3的原因也是为了推动Windows Media格式的应用。" 为了使Windows Media抢占到更多的市场份额，微软正积极致力于和一些主要唱片公司建立伙伴关系。不久前，微软与AOL进行的关于在多个领域广泛合作的谈判之所以破裂，其主要原因就是数字音乐格式。当时微软坚持要求AOL将RealNetworks公司的媒体播放器从网络服务软件包中移走，代之以Windows Media播放器。这件事从一个侧面凸显出在线音乐发送技术市场两大公司竞争激烈的程度，也证明微软进军数字音乐市场的决心确实很大。最终，微软与PressPlay，实际上是与几乎占据了全球唱片市场半壁江山的Sony音乐和环球音乐公司，达成了合作协议。微软将在MSN.com的音乐频道上开设与Pressplay联合品牌的站点，向数以百万计的MSN Music用户提供Pressplay的有偿网上音乐服务；而根据协议，Pressplay公司则可以提供微软Windows Media格式的数字音乐，并使用微软的Windows Media数字版权管理(DRM)技术对音乐内容进行保护。至此，"Pressplay-微软" 对"MusicNet-RealNetworks"两大阵营的格局正式形成。 事实上，两大阵营之间的角逐微软与AOL时代华纳之间的明争暗斗。这两个超级巨人都拥有充足的资金、众多的用户和强大的技术支持。AOL时代华纳因为具有自己的赫赫品牌"华纳音乐集团"而占据优势，微软则以自己的数字音乐播放技术而在唱片公司中赢得了同盟军。在这两大阵营之外，还有一股不可小觑的势力，那就是全球最大的门户网站雅虎。雅虎新上任的首席执行官塞梅尔极富娱乐业经验。他所强调的开发雅虎全线收费服务，其重要内容就是提供娱乐服务，包括音乐服务。今年，雅虎还以价值1200万美元的股票收购了音乐网站Launch Media公司（Launch.com）。并推出了新的音乐站点Launch.com。只要点击Yahoo主页上的"music"标签后，就会进入新的Launch站点上，订户可以选择自己的视频菜单或选择一个互联网广播电台。这次推出新的音乐站点是Yahoo收购Launch媒体公司的结果，同时也是Yahoo在与AOL时代华纳、微软竞争，成为最受欢迎的在线音乐站点的征途中向前迈出的一大步。此外，Launch.com的推出也标志着Yahoo已经放弃了以前的通过收购建立品牌的战略， Launch Media的加入，更加剧了重量级公司在在线音乐服务竞争中的复杂性。根据Jupiter媒体调查公司统计，美国的在线音乐消费额将从2001年的10亿美元，增长到2006年的62亿美元，每年的增长速度达43%。不言而喻，传统音乐唱片公司和IT技术公司都已看到了这一市场将要出现的巨大商机。
总之，2001年全球经济的低迷相对阻碍了互联网的发展，但同时也促使业内企业为谋求生存与发展而奋斗不已。我们坚信，互联网企业将以崭新的姿态迎接新的一年。
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