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笔者一直关注信息技术领域的发展，看到电脑、网络和通信技术日新月异的同时，邮政却一直停滞不前，很为其命运担心。前不久，媒体报道了我国使用一个世纪的“邮政汇款单”将被电子汇款取代的消息，听了很为邮政高兴。从3000年前的古代邮驿，到500年前的民营信局，到已有100多年历史的近代邮政，如今被信息技术逼上了一条改革之路。
你上次动笔写信是什么时候？还记得起来吗？
信件原来是邮政最主要的业务。古代驿站主要起着接待书信使者的作用，快马加鞭，不知多少天才能送完一封信，所以有“家书抵万金”之说。直到十年前，应该说书信还在人们的生活中起着重要的作用。记得当时在大学里，每次下了课的第一件事就是到宿舍门口的大桌子翻看一大堆信中有没有自己的。但短短几年前，电话通到了千家万户，有事没事打个电话，远在千里之外的父母家人的声音就在耳边了。电子邮件更是“价廉物美”，物理上的远近已经与联系的难易没有关系。仔细想一想，你上次动笔写信是什么时候？相信不少读者一下子都回答不上来。邮局的信筒前，日渐变得“门前冷落车马稀”。
即便是过年过节，传统的贺卡也日益失去了市场。电子贺卡“有声有色”，自然成为第一选择。手机短信息言简意赅，这两年也大行其道。
全球每天在网络上传送的电子邮件已达到14亿封，平均每分钟有97万封电子邮件被发送。
去年12月31日晚上10点到12时，北京手机用户发短信的数量突破了35万条。
在我国，邮政信函业务量不断减少，邮政在邮电业务收入中的比例已从以往的40％下降到现在的不足20％。
可以说，单纯以传递信息为目的的信件会逐渐消亡，这只是个时间问题。
汇款实质上传递的仍然是信息
信件因为和电话、电子邮件一样，都是传递信息为主，但速度又和后两者不可同日而语，所以受到排挤是必然的。
本文开头提到的邮政汇款，虽然传递的是金，但其实质上仍是一种信息，只不过是资金流转的信息。
汇款业务起源于山西平遥的票号，流传开来，盛极一时。后来，票号逐渐被业务更完备的银行代替。
邮局涉足汇款后，和银行以金额大小进行了不成文的业务划分，大买卖由银行做，小客户由邮局接。因此，邮局才有汇款限额的规定，千元业务就是“大额汇款”。有人批评邮政时，曾说若汇100万元钱，得填100张汇款单，十分不便。
但如今银行开始“侵犯”邮局的地盘了，大量吸引个人汇款。招商银行的快速汇款业务，几乎是前脚汇款，后脚就能收到。如果说招商行网点少，尚不足为惧，但今年中国工商银行和建设银行也分别开通了“速汇通”和“汇款直通车”业务，个人普通汇款24小时之内到账，加急汇款在两小时内到账。
相比之下，传统的邮政汇款采用寄信方式，即使在大城市，从寄出到收到也要好几天的时间。而且，收款人还得自己拿着身份证去邮局去取，真是不胜其烦。
由此可见，邮政改用电子汇款，本不是什么新招，实在是再不改就没饭吃了。
恐怖事件使邮政雪上加霜
有趣的是，随着炭疽热恐慌在美国不断扩大，越来越多的美国人放弃使用传统邮寄方式，转而使用电子邮件。9.11事件后1个月内，美国邮政的邮件处理量比去年同期下降了11亿件。
前几天，笔者看到位于纽约的联合国总部发来的一封邮件，其中特别提示收件人用邮件或传真回复，不要用信件。
传统信件业务可谓雪上加霜。邮政在这一点上也有着清醒的认识，两个月前，中国邮政开办发信方以电子邮件方式发信、收信方以实物信函方式收信的“混合信函”新业务。人们只要在电脑上装载寄信软件，就可以通过互联网向邮局投递信件。然后，邮件传到收信人所在城市的邮局服务器，通过封闭式信函打印封装机，还原成带有信封的信件，最后由邮递员将信件投递给收信人。
这项业务应该说有一定创意，只不过推出的有点晚了。记得几年前，就有一家在北京的日本合资公司在推广这一业务。当时在成都等地的邮政部门进行了试用，反响还不错，只是邮局觉得信函打印封装设备贵了点。
不知为何，中国邮政现在才开始推行这种业务。据报道，推出一个月北京邮局只处理“混合信函”2216件，且大多是商业函件。
这种技术是日本人想出来的，在信息技术发达的日本没有用武之地。在全国大部分地区都实现了“村村通电话”的中国，前景也不容乐观。
EMS价高质劣，邮政职工先“造反”了
信息技术“挤兑”传统邮政，是全球邮政面临的共同问题，中国邮政自不能幸免。
但是，邮政并非无路可走。最根本的一点，信息技术无论如何发展，也只能传递信息，而不能传递实物，文件、票据及其他实物的传递，促使快递业务快速增长。据报道，快递业务占到美国邮政收入的60％以上。
中国邮政下设有6.7万多个局所，有覆盖全国的运输、配送网络和201个邮件处理中心，有庞大的海陆空立体运输能力，特别是在广大农村地区传输网络无人企及。
但是，目前邮政EMS的情况并不容乐观。以笔者亲身经验来看，说他们价格高、效率低，毫不为过。
有一次打185电话，发限2小时内送达的甲级快递，对方承诺一小时取件，两小时送到〔实际上就变成了三小时送达〕。我在办公室足足等了一个小时邮局的人才到，而邮局不过距此几十米。来者丢给我一张42元的发票，让办公室的干事心疼半天。要知道，这笔钱如果专门打车跑个来回都够了。到了规定的时间，收信人给我打电话说还没收到邮件，原来是放到收件人单位的传达室了。要知道，收件人的电话和手机都写得明明白白，放传达室应该通知一声才是。
北京邮政规定，本市普通快递12元，而且过了上午11时，第二天上午才能送到。而一般的快递公司只要10元钱，当天都会送到。一位邮局工作人员对此不以为然地说：他们都是小公司！
小公司都能价低腿快，邮政这个大公司为什么反而不行呢？要知道，一般的快递公司都只能小心冀冀地出入于传达室，而邮政车出入各大机关几乎都不减速，横冲直撞的劲头能把腿脚慢的人吓一个跟头。
如果说邮政以前还能拉上公安、工商部门对一些在阴影中生存的小公司进行查处，如今加入WTO了，世界各大快递公司进入了，再不改变，邮政将失去最后的阵地。
好在中国邮政领导层的头脑还是清醒的。局长刘立清在全国邮政工作会议上的工作报告就指出：“邮政如果不能尽快适应信息技术发展变化，在网络经济中求得一席之地，最终将被经济和社会所淘汰。”
好在中国邮政有些基层职工已经行动起来了。前几天，笔者就收到北京“西区邮政快递公司”送来的快递，上面的服务电话不是185，价格也比邮政EMS便宜很多。四环之内只要10元钱，加急2小时内送达只需加5元。EMS不改革，自己的职工先“造反”了。 (人民网记者 任建民)
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