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在互联网的发展史上，2001年将是具有历史意义的一年。到目前为止，全美共有516家网络公司宣告寿终正寝，远远高出去年225家破产的记录。但令人欣慰的是，持续一年多的这场严寒，终于开始显露出解冻的迹象。在11月里，只有21家网络公司或申请破产，或关门停业。这是自去年8月以来“死亡率”最低的一个月，差不多只有去年同期的一半。种种迹象显示，网络业有望在明年走出低谷。 上网购物更看重方便省时 今年11月的调查表明，美国网民数量约为1.27亿，约占总人口的50％，其中64％都是18岁以上的成年人。虽然网民总数在过去一年里只增加了1％，平均每人每周上网时间也仅比去年多出0.4小时，为9.8小时，但网民的层次显著提高了。目前已有2100万人，也就是1／5的美国网民用上了宽带，比去年增加了90％。还有越来越多的人通过网络购物、订票、买卖股票和管理银行账户。今年头10个月，每个月的网上消费额都要比去年同期增加50％到100％，有45％的网民对上网购物非常满意，有25％的人认为网上商店要比去年更令人满意。在绝大多数美国网民看来，价格已经不再是吸引人们上网购物的主要原因，人们更看重的是方便省时。 目前全美最受网民欢迎的电子商务网站是网上拍卖公司电子湾（eBay.com）和亚马孙书店（Amazon.com）。一年来，电子湾的股票价格从26.75美元涨到了72美元，成为网络股中的佼佼者。电子湾还被称作是“人民大众的网络公司”，因为它是在不断听取网民意见的基础上发展壮大起来的。网民说，“现在什么都可以上网拍卖，为什么不能卖房子呢？”于是电子湾就开了个房地产拍卖频道。一些小店主说，“我们也想借电子湾来推销自己的商品。”电子湾说，那就开吧。这个将拥有3万多不同小店的网上“购物中心”预计于明年初开张，各家小店每月只需花9.95美元的“租金”，就可以在这个虚拟购物中心占有一个“摊位”。 人们上网购物原因的变化和电子湾的成功表明，互联网的实质作用越来越多地体现出来。电子湾的经营思想更代表了互联网的基本理念———开放，它标志着企业的发展方向。 质量提高，品种多样化 前不久，纽约杰维茨展览中心举行了一年一度的互联网大展。与往年相比，展出的摊位少了，参观的人也少了。但仔细看看，展览的内容显示出，网络公司越来越专业化，网络服务也越来越具有实用性，服务质量有了明显提高。电子商务、无线通信、存储、杀毒、安全等各个领域里都出现了一批小而精的领头羊公司。 在微软专区，设有专门介绍微软在线（MSN）服务的柜台。如今，微软在线已经成为仅次于美国在线和雅虎的全美第三大门户网站，而微软在线的“综合服务素质”则远在前两位之上。就拿网上炒股来说，微软在线与数家证券公司联网，提供在线炒股服务。股民可以随时看到自己的投资组合，查阅所选公司的既时信息，并直接进行在线交易。微软在线的交通状况预报也很有特色，只要注册地段里出了事故造成堵车，或因修路而不能通行，它都会立即通知用户。 电子产品的竞争正在向互联网领域扩展。微软已经为其游戏机“魔盒（Xbox）”设计了一整套网上发展计划，不久将在美国和日本推出在线游戏服务，用户坐在家中，便可与世界各地的对手“开战”。任天堂也不甘落后，已经与日本的几家电视公司合作，开发出了新型通信技术。用户通过游戏机与数字式电视机连接，即可自选游戏节目。 在线音乐和有声读物也有了新的发展。 Audible.com公司提供的有声书籍是一个特色产品，用户可以从该公司的网站上找到22000多种书籍、报纸和杂志的有声文件，网上付款后即可下载，通过电脑或数字式播放器来收听。网上音乐公司Pressplay的服务计划也颇为引人注目。用户只需花费9.95美元，就可从这家网站选听300首乐曲，并下载其中的30首曲子。如果愿意交24.95美元，则可以收听1000首乐曲，下载100首，并可自行录制20张光盘。 安全第一才能吸引用户 防毒杀毒也是一个迅速发展的领域。据统计，今年10月，全球每300封电子邮件中就有一封带有病毒。随着圣诞节的临近，各种各样的病毒更是跳出来作怪，有不少还装扮成圣诞卡四处散播。专家们估计，按照目前的速度发展下去，到了2013年，每两封电子邮件中就会有一封带有病毒，如果不加遏制，互联网将会成为一个病毒泛滥的世界。病毒的蔓延也给厂家带来了新商机。据估计，无论是个人还是企业，在防治网络病毒方面的投入将会成倍增加。 “9·11”事件更使互联网的发展出现了新的转机。冠群电脑公司电子信托部的副总裁巴瑞认为，当人们在事件之后重新审视网络安全时，才发现正在使用的网络竟是如此脆弱而不堪一击。网络安全将成为今后企业管理的重要内容，企业和个人在网络安全方面的投资将会大幅增加。网络安全的重要性在于，它不仅要把那些坏家伙挡在门外，也要保证合法的用户能够在一个安全的环境中工作、生活。今后互联网服务能否吸引更多用户，将在很大程度上取决于网络安全。 今年春天，KB玩具公司以1500万美元的价格收购了濒临倒闭的电子玩具网站eToy.com。经过一番“梳妆打扮”，KB公司于两个月前重新推出eToy，成为公司旗下的一个电子商务网站。随着一年一度的购物季节进入高潮，KB公司宣称，该公司今年的网上销售额将会达到8000万美元，比去年翻一番。传统与网络的结合使eToy“起死回生”，这个消息多少让人们感到了一些“春天的气息”。 （丁刚）
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