视频点播(VOD)这个概念虽然已经出现多年,但它现在才真正开始获得发展所需的动力。视频点播服务正在逐步进入美国的主流市场,虽然这一过程并不特别引人注目。
导致视频点播服务在美国市场上取得实质性进展的主要原因,是在过去五年中,美国的有线电视运营商耗资500亿美元对有线电视基础设施进行了升级。这些经过升级的有线电视系统可以传输数字内容,使有线电视运营商可以对内容进行压缩,向消费者提供更多的电视频道,也为基于数字传输技术的视频点播服务提供了发展契机。Jupiter Media Metrix公司预计,视频点播服务将在今年进入美国的550万户家庭,而在今年年底之前,美国使用数字有线电视系统的家庭数量将达到1500万户。
Gerard Klauer Mattison公司则预计,美国有条件使用视频点播服务的用户数量,将从目前的大约100万,上升到2005年的3900万。虽然视频点播服务最终将包括电影,新闻,儿童剧,情景戏剧,以前的体育比赛实况,成人电影等众多内容,但绝大多数分析师都预测说,美国最初的视频点播服务将是向消费者传送完整的电影。据Gerard Klauer Mattison估计,这类简单视频点播服务目前在美国的用户已经超过了80万。
当然,视频点播服务也可能存在一些问题,消费者是否需要电视能提供更多的内容呢?目前,美国的一些数字有线电视运营商已经可以向消费者提供200多个频道,而HBO和Showtime等收费电影频道,在一些数字有线电视系统上已经开通了四,五个单独的频道。
Comcast公司、AOL时代华纳公司以及Cox公司等有线电视运营商,都相信消费者希望电视能提供更多的内容,而且愿意为这些额外的内容支付费用。微软也极为看好有线电视新业务的发展前景,认为这是它通过电视进入消费者家庭,扩大其业务范围的最简便和代价最低廉的一个途径。
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