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如果您所在学校的校园网是由集线器组成的小规模对等以太网，可能经常有这样的感觉：网络速度忽快忽慢，快时如大江东去一泻千里，慢时如蜗牛上树。这个现象在传输大量文件时尤为明显。那么为什么会有这样的现象呢？
对等网工作原理
对等网采用载波检测多路侦听(Carries Sense Multiple Access with Collision Detection，简称CSMA/CD)机制来进行冲突检测。形象地说，就好像一群人在漆黑的屋子里，如果大家不说话，谁也不知道对方的存在，对等网上的计算机也不知道其他计算机的存在。如果有人要发言，必须首先要听一下有没有人在说话，这就相当于计算机在传输数据之前的“侦听”。如果当时没有人在说话，他就开始发言。对于计算机来说，就是开始传输数据。如果恰好同时有两人说话，这两人的话就会产生“碰撞”，谁也听不清谁，所以两个人都停下来，等一会儿再说。如果再发生“碰撞”，就继续等。如此反复，传输效率就很低。
“CSMA/CD”机制的优点是方法简单，实施成本低，适合用于小型对等网。缺点是如果网络中的用户较多时，碰撞的机会将大大增大，导致整个网络的速度变得很慢。依据工程经验，采用10M集线器的站点不宜超过25个，采用100M集线器的站点不宜超过35个。
忽快忽慢的原因
对等网一般采用集线器作为网络连接设备。集线器的端口均为共享带宽，即某一时刻只有一对端口传输数据。当集线器连接的计算机数量较多时，连接在各个端口的计算机相互争用带宽，使数据传输效率变得非常低，因为网络上会产生大量的碰撞，这些碰撞显著地降低了网络的可用带宽。对等网的利用率极限为40%，也就是说，当整个网络的数据传输速率达到整个带宽的40%时，就无法再有效传输数据了。
有些集线器产品上有网络利用率的LED指示灯，如果标志“40%”的LED经常处于亮的状态，表明网络已经饱和了。Windows 2000 Server提供了网络监视器，从中也能看出当前的网络状态。
如何解决
那么怎样解决网络忽快忽慢问题呢？虽然减少网络上的计算机数量可以解决这个问题，但这毕竟是一种“削足适履”的办法，实际中不会这样做，那么只有更换网络设备了。
如果原来的网络设备是10M集线器，而网卡是10/100M自适应的，那么最经济的办法就是将集线器更换成相应端口数量的10/100M自适应集线器。
如果原来的计算机网卡是10M的，把网络设备更换为100M集线器是没有用的，因为网络带宽取决于带宽最小的设备。
基于集线器的固有缺陷，解决对等网忽快忽慢的最好办法是将网络设备换成以太网交换机。事实上，现在低端交换机的价格已经和集线器相差无几了。
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