互联网经济泡沫的破灭使得窄带门户网站(提供窄带服务的网站)尚处于水深火热之中,宽带门户网站已经粉墨登场. 随着基于PC、交互式TV以 及移动终端设备三大平台的宽带门户网站将获得迅猛发展,对于宽带门户网站来说未来将会更是一片阳光灿烂。
于是,有线电视运营商、电信运营商、无线网络运营商、窄带门户网站以及各种媒体集团纷纷蜂拥而至,争相构建自己的宽带门户,在这其中 谁会独领风骚呢?
宽带门户:适应市场者昌
在欧洲,宽带门户网站的发展显得更为迅速。根据著名咨询机构麦肯锡的研究报告,在2003年德国的宽带接入用户数目就超过了窄带接入用户 数目;在2005年,欧洲的消费者会将更多的时间和金钱花费在宽带业务上。因此,对投资者来说,宽带门户网站的诱惑力不小。为此,众多的 有线电视运营商、电信运营商、无线网络运营商、窄带门户网站以及各种媒体集团纷纷构建自己的宽带门户。目前,在200多个现有的窄带门户 网站基础上,又增加了100多个移动门户网站、30多个PC宽带门户网站以及一把的交互式TV门户网站。
那么这么多的竞争对手中,谁会脱颖而出了?答案很简单,要想获得成功,宽带门户网站运营商不但要掌握宽带市场发展的两种趋势,而且必 须制定正确的策略来适应宽带市场的这两种趋势。那么宽带市场两种发展的趋势分别是什么?
第一个趋势:宽带平台之间的融合。信息技术的日新月异使得消费者在不久的将来就可以通过各种终端设备(如在起居室通过电视机、在上班路 上通过移动终端、在办公室通过PC)享受相同的宽带服务。
宽带市场发展的第二个趋势:原有门户网站竞争优势的消失。目前,有宽带接入提供商创建的门户由于是作为接入服务的一部分提供给客户, 因而这些门户与其它门户网站相比处于领先地位,它们能够更直接地接触到用户,而且由于技术上的原因,大部分用户也只能接受这类宽带门 户网站。但是,随着技术的进步、电信市场管制的放开以及各种商业因素,由接入服务提供商构建的门户网站的优势正在消失。从长远来看, 接入服务商拥有的门户网站不再有任何特别的优势,这一市场将处于完全开放状态。
宽带市场的这些发展趋势意味着,门户网站必须向终端用户提供一系列不同宽带平台的支持;门户网站仅仅连接一个接入网络或者连接一个窄 带门户,这是远远不够的。但是,这为刚刚进入这一市场的新手提供了机会。不过,构建一个宽带门户网站并非易事,首先是一笔数目不小的 资金,网站的运作技巧,然后是与本土运营商尤其是接入服务提供商、互联网门户巨头之间良好的合作关系。如果门户网站运营商懂得如何讨 好客户,那么在今后的门户大战中他们将尽占先机。
开放是最终的趋势
宽带接入业务提供商为了自身的利益,其推出一系列服务都是封闭式的,力图将其用户锁定在其门户网站之中。不过,要锁定宽带PC用户这是 很难的事情,PC宽带用户通常是熟练的网上冲浪者, 他们有能力,也确实经常选择自已喜欢的服务和网站. 他们甚至会选择他们喜欢的窄带网 络服务,如果它能具有宽带接入的话。
从理论上来说,移动互联网用户也能这样做,他们可以拒绝服务提供商的门户网站入口。不过实际上,由于移动接入服务提供商做了一点手脚 ,使得用户几乎没有选择移动门户网站的权利:这些提供商拒绝向其他的移动门户用户的某些关键信息如用户的位置信息,同时屏幕尺寸的限 制以及精简的手机键盘也使得用户几乎不可能浏览其竞争对手的门户站点。
就目前的情形而言,移动用户对因特网的了解程度比PC机用户要低得多,因而即使移动接入服务提供商允许用户在不同门户网站之间进行切换 ,这些用户大多不知如何去做,他们会像早期绝大多数的窄带因特网用户一样:继续依附在他们的第一个门户入口(也即由接入服务提供商的门 户网站)。
然而对于交互式TV用户来说,相比之下他们会被其接入服务提供商牢牢锁定:这些用户只能通过提供商的机顶盒接入其门户网站,使用浏览工 具;而且只有通过预定其它接入服务提供商的服务,他们才能进行漫游。
就上述基于移动设备和交互式TV的宽带平台而言,这在一定程度上限制了同一类型的门户站点内部之间的竞争,而跨平台门户网站之间的竞争 更是变得不可能,因而在这种情形下,门户网站采取“闭关”的策略就不足为奇了。但是一旦各种平台之间开始融合,消费者可以采用不同的 平台接入门户网站,可以在不同的门户之间任意漫游,这种“闭关”策略就一文不值了。
但是现实将促使越来越多的门户取消其“闭关”政策。潜在的经济利益是促使门户运营商改变其态度的主要因素。对于宽带接入服务提供商来 说,虽然它已经拥有了一定数量的用户数,但是门户网站的开放意味着它能得到更多潜在的用户,吸引更多更好的内容服务提供商,而这又能 获取更多终端用户的芳心。
为不同宽带接入平台提供服务的门户巨头们忙着确定事实上的标准。对交互式电视来说,多媒体家平台(MHP)就是其一个标准。当然对于设备制 造商和服务提供商来说,他们欢迎标准化,因为这样可以为其带来规模经济效益。而且,电信管理机构也不会允许接入服务提供商采取封闭专 有的标准和接口独霸这一市场; 欧盟已经要求在本地环路电信市场处于垄断的运营商在提供宽带接入服务时,不允许采用封闭的标准。宽带平 台之间融合趋势的加大将迫使运营商感受到更大的压力,它们将不得不开放其门户网站,参与竞争。
基于不同宽带平台的价值链也将相继开放。正如我们所看见的一样,宽带PC平台的价值链早已开发。而且移动互联网价值链也开始放开,预计 这个过程将持续二到三年。但是交互式电视的价值链至少要在5年之后才能放开。
网站运营商: 各显神通
为了适应带宽市场的变化,宽带门户运营商必须应对的策略:在专注于其目前的宽带平台时,更要关注未来宽带多平台。虽然宽带门户网站之 间自由竞争的条件正逐步浮出水面,但是如果门户网站仅仅依靠自身的力量是不可能获得成功的,不管它多么地富有想象力。为了实现收支平 衡,宽带门户运营商需要大笔的投资,大量的内容以及众多的客户,这些客户可能并不愿意为内容支付费用。
在各类门户网站之间的竞争全面爆发之前,将有一段较为平和的时期。网站运营商们将“八仙过海,各显神通”,基于其自身的宽带平台发展 全新的商业运作模式,以求适应新的气候。运营商们应该增加对多平台融合技术的投资,促使其更加成熟,并逐步采用多平台策略。当然,还 应该考虑如何增加用户基数以及吸引内容提供商。
显然,门户网站并非只有通过并购策略才能获得这些能力;对于小型公司来说,与专业公司合作是更为明智的策略。其实所有的门户网站或多 或少都需要某种合作关系,因为从技术上来说,没有一家公司具备了同时提供3种宽带平台(PC、交互式TV、移动终端)接入的能力,当然更不用 说高质量的内容了。就单一平台的门户网站运营商而言,其坚实的用户基数是一笔巨大的资产,它将有助于其吸引最好的合作伙伴,在这一市 场获得充分地发展。
三大平台竞风流
宽带PC门户网站
对于所有支持PC机接入的宽带门户网站(特别是那些独自经营的门户网站)来说,尽管这一市场已经放开,具备了公平竞争的环境,但是其 前景依然不是很明朗。
一般只有重量级的接入服务提供商才有实力对其窄带门户网站及时进行调整,进而提供宽带服务内容,如德国的T-Online国际公司就是如 此,因为只有这类的公司才有足够多的用户来确保将有一定数量的用户访问其宽带门户站点。因此,成功宽带PC门户网站很可能来自于这类窄 带门户网站,或者与其有紧密的关系。现在,很多的窄带门户网站正在增加增加宽带服务内容。
如果门户运营商靠自身力量不能是网站达到一定规模,他们可以需求合伙人。目前,已经有相当一部分轻量级的宽带PC接入服务提供商开 始与独立门户网站运营商同舟共济,而且即使重量级宽带接入服务提供商也开始和垂直门户网站以及内容提供商结盟。对于支持PC接入的独立 门户网站来说,其发展的一个方向就是和交互式TV门户网站合作,因为这样它不仅可以在电视机和PC平台之间共享内容,节省费用,而且可以 增加潜在的用户数目。
宽带移动门户网站
移动门户网站的APRU(每个用户平均收益)值比当前窄带门户网站的要高。就欧洲而言,移动门户网站2005年的营业额估计将超过53亿美元 ,是移动通信市场整体收入的10%。争夺这一市场份额的包括移动接入服务提供商、窄带门户网站、新兴独立移动门户网站、内容提供商甚至 是手机制造商。
在接下来的二到三年,移动接入服务提供商凭借其优势将独霸这一市场,几乎没有什么对手能与其抗衡。由于手中握有计费和安全信息系 统,移动运营商可以轻而易举地从消费者口袋中掏钱,而且正如我们现在所看到的一样,它们几乎剥夺了用户选择移动门户网站的权利。不过 ,移动接入服务提供商的这些优势不久就会消失:电信管理机构必定会出面改善这种状况,使得用户可以在不同移动门户网站之间“漫游”。 同时,下一代高速移动网络以及用户界面更加友善的移动终端也是使得用户可以更加方便接入因特网,无需门户网站。
对移动门户网站来说,要实现收支平衡,其激活的用户数应该在500万左右。由于今后用户可以自主选择,许多移动运营商运营的门户网站 拥有的用户数将大大增加。
对于由移动运营商经营的门户网站来说,为了今后在容易激烈的竞争中获胜,他们必须尽可能地快速扩大规模,掌握运作的技巧,建立牢 固的关系(包括客户关系和合作关系)。为此,可以通过收购其他移动门户网站的方式来实现这样的目标。当然,移动门户网站可以寻求与窄带 或宽带PC门户网站的结盟,这样一方面不仅可以共享内容,另一方面还可以增加其用户基数。不过,交互式TV门户网站在近期内不会加入这个 联盟,因为要实现移动平台和交互式TV平台之间的内容共享依然存在技术的难题。经过5到3年,我们会看见移动门户领域将仅由几个网站一统 天下,而这几个移动门户网站肯定与重量级移动运营商以固定门户巨头有着某种不可分割的联系。
宽带交互式TV门户网站
对于交互式TV门户网站来说,其封闭式的运作方式有利也有弊:一方面,它可以将用户像私有财产一样锁定,直接和间接“榨取”利润; 另一方面,它们不得不投入大笔资金资助机顶盒的研发费用,与内容提供者建立合作关系,以及在内容和技术所有权上投入资金。交互式TV门 户网站必须至少拥有400万用户才能实现收支平衡。
如今只有那些拥有足够的耐心和资金的宽带接入服务提供商才有可能去发展交互式TV门户,因为它们相信最终会赢得众多用户的芳心。
面对着管理机构的干涉、消费者的呼吁、内容服务提供商的敦促,交互式TV封闭的世界注定是要开放的。但是交互式TV门户声称,到那时 我们已经具备了强大的“魅力”,更多的用户将被我们所吸引,在这一开放式市场我们将大获全胜。而交互式TV门户网站吸引用户的策略就是 与其它颇具竞争力的宽带平台门户网站结盟。
例如,美国DirecTV公司提供了名为DirecTV/AOLTV的打包服务,通过这项业务用户使用电视机装置就可以访问美国在线公司的门户网站以 及其它在线服务。最近该公司与微软公司达成了一笔交易,推出了UltimateTV业务,这项业务使得DirecTV用户可以访问微软公司的部分网络内容。
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