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整合技术是PC发展的一大趋势，目前市场上的一些主板更是将这一特色发挥的淋漓尽致，那些集成了显卡、声卡的主板正大行其道。不过，由于认识的误区，很多DIYer对集成声卡并不感兴趣，甚至把"集成声卡"与"劣质声卡"划等号，事实果真如此吗。
AC'97不是某种声卡的代称，而是一种标准
自从VIA在其MVP3主板芯片中提出了"AC'97声卡"概念之后，逐渐被人们理解为软声卡的代名词了。其实，AC'97并不是某种声卡的代称，而是一种标准。1996年6月，5家PC领域中颇具知名度和权威性的软硬件厂商共同提出了一种全新思路的芯片级PC音源结构，即AC'97标准（Audio Codec97）。该标准提出了"双芯片"结构，结合了数字处理和模拟处理两方面的优点，减少了由模拟线路转换至数字线路时可能出现的噪声，另外，将音效处理集成到芯片组后，进一步降低了主板的成本。
AC'97软声卡--四声道声卡的先河
97年以后，市场上出现的PCI声卡大多数已经符合AC'97规范，把模拟部分的电路从声卡芯片中独立出来，成为一块称之为Audio Codec（多媒体数字信号编解码器）的小型芯片，而声卡的主芯片即数字部分则成为一块称之为"Digital Control"（数字信号控制器）的大芯片。 由此可见，符合AC'97标准的声卡是有Audio Codec和Digital Control两个芯片的。AC'97软声卡是在主板上集成了数字模拟信号转换芯片，而真正的声卡被集成到北桥中。根据AC'97标准的规定，不同Audio Codec97芯片之间的引脚兼容，原则上可以互相替换。说到底，软声卡就是没有Digital Control芯片，而是采用软件模拟，所以相对而言，其CPU占用率较高，容易产生爆音。
AC'97硬声卡--主板上集成了Digital Control声卡芯片
AC'97硬声卡，是在主板上集成了Digital Control声卡芯片，即把芯片及辅助电路都集成到主板上。这个声卡芯片提供了独立的声音处理，最终输出模拟的声音信号。硬声卡芯片比软声卡在成本上贵了一些，所以会出现同样标明集成AC'97标准声卡的主板价格却不一样的现象。
奔驰主板提醒：
奔驰主板其高性价比的品质，是它赢得整合主板市场的一个非常关键的原因。不过因为目前主板在设计上还没有更大的突破，所以，奔驰主板提醒你不管是软声卡还是硬声卡，都必须注意注重其驱动程序的性能表现。另外，在声卡的音频属性中，最好将那些用不着的输入端口置于"静音"状态，以减少噪音的干扰。
奔驰FC－160T集成AC'97软声卡，开创了主板板载四声道声卡的先河，由于出色的音质表现，奔驰FC-160T受到了追求高品质声效的游戏发烧友的极力追捧，在一段时间里还成为一款脱销的奔驰主板。
集成AC'97硬声卡的奔驰主板有：奔驰FC－815EP、奔驰FC－266A、K8－266D以及所有奔驰P4主板都集成。特别提到的是集成CMI8738 六声道声卡的奔驰主板，音效震撼，配合日渐降价的DVD就可以轻松组建一个家庭影院。
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