随着视窗XP(以下简称XP)的发布,一度劳燕分飞的PC统治者——英特尔与微软,重又在世人面前显出亲热来,而且是出奇的亲热。
上周五,北京,XP中文版在位于亚运村的奥林匹克体育馆举行了声势浩大的首发仪式,5000多人到场。在现场,除了微软的标志,最显眼的就是intel的大横幅;除了微软和信息产业部分管领导,惟一致词的就是英特尔亚太总裁陈俊圣;当大屏幕投影播放厂商和用户的试用心得录像时,每个人除了宣称“XP给了我更好的体验”之外,都会在结尾加上一段“奔腾4使体验更完美”之类的“口号”。
英特尔与微软的亲密不仅限于奥林匹克体育馆,他们甚至打算让“结婚照”出现在每个桌面:随着预装XP的PC的上市,消费者会发现,机箱上那块“intelinside”的标识旁将出现一个同等大小的XP的标牌。历史上,即便在wintel(业内将windows与intel两词合并,用以称呼微软-英特尔联盟)最热乎的时光,这也从未发生过。
回顾PC20年来发展的历史,几乎就是微软和英特尔不断升级产品、调整wintel内涵的历史。作为PC的基石和产业标准,wintel联盟的喜怒哀乐曾经左右了绝大部分厂商的战略,其影响一度达到了“顺者昌、逆者亡”的地步。
1998年前后IT界有两件大事:新经济泡沫迅速膨胀、微软垄断案启动。这一年,微软和英特尔的模范婚姻出现了裂痕——英特尔开始调整策略,它向视窗最大的对手linux大量投资;芯片升级的步伐也不似以往那样与视窗升级保持一致;英特尔CEO贝瑞特访华时明确表示“我不喜欢wintel这个词……在这个领域有许多操作系统可与之合作”。英特尔希望通过扶植微软对手的方式甩掉微软,独自主导市场,而当时的环境也赋予了英特尔这样的条件——那时,对于IT的投资几乎是不假思索的,英特尔每推一款芯片必定成功。
不过,英特尔的独食战略很快遭到了惩罚。从1999年起,英特尔在2年之内,不顾微软的升级策略,连珠炮似地推出了奔2、奔3和奔4,虽然销售看似不错,但隐患已经出现:低端市场上,英特尔的最大对手AMD的份额在不断增加——英特尔跑得太快了,不但甩掉了微软,也甩掉了市场的接受程度,用户开始质疑:“我们真的需要这么快的CPU吗?”
PC是一个典型的需要软硬件双轮驱动的市场,没有软件的配合,英特尔开始力不从心,随着新经济的突然停滞,英特尔的危机终于全面爆发——今年,奔4在全球的出货情况很不理想,英特尔的利润下降了超过80%。而同时,微软的财务状况却保持着良好的态势,不但最终化垄断官司于无形,而且最新财务报告显示,即使在如今的市道中,微软的利润依然比去年增长了10%以上。更重要的是,XP被普遍认为将是挽PC于危难之中的救世主;而差不多与XP同时出炉的2G奔腾4,却从没人寄希望于它能挽回什么。
于是,英特尔“迷途知返”,重回wintel温暖的港湾。
微软董事长盖茨是个极端聪明的人。他一定清楚,尽管XP被产业奉若神明,微软几乎成了“惟一的超级大国”,但英特尔依然是握有8成以上份额的巨人,XP要成明星必须借助硬件舞台,没有PC大环境的复苏,XP不会重演win95的成功——“复婚”确是双赢之举。
wintel重新结盟将给PC产业注入活力,只不过,如今的wintel婚姻与当初有着微妙的变化:微软牢牢把持着主动权,英特尔似乎有些委屈求全。虽然微软常常(或要求用户)表示“奔4+XP才能最好”,但在书面文件里,依然同时推荐了AMD的CPU,依然表示不支持英特尔力推的USB2.0接口。
没有爱情,只有利益——新版wintel就是个乱世婚姻。不过,如今共患难的,明天不知道能不能共富贵。(张懿)
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