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随着电脑网络的深人发展，越来越多的个人电脑用户需要与网络打交道。很多家庭已拥有不止一台电脑，为了方便不同电脑上的资料共享和传输，纷纷组建简单的局域网。在组建计算机局域网中，网卡是最常用的部件。宽带接人在一些城市兴起，由于宽带接人的传输速率已高于电脑传统串口和井口的通讯速率极限，所以宽带接人的适配器很多都通过网卡与电脑主机通讯。网卡（NIC）即Network Interface Card，在局域网中的作用是提供电脑主机与网络间数据交换的一条通过。市场上网卡的类型和品牌众多，价格也相差悬殊，家庭用户如何选择一款适台自己的网卡，请看下面的介绍。
首先根据支持带宽的不同，常见网卡可以分为10M网卡、100M网卡、10／100M自适应网卡、1000M网卡。根据网卡与电脑主机连接接口的不同，主要有ISA 卡、EISA网卡、PCI网卡、USB网卡适配器。根据网卡的应用对象的不同可以分为台式机桌面网卡、服务器网卡、笔记本电脑网卡。对于家庭用户，目前一般都选用10／100M自适应PCI台式机网卡。虽然眼下很多设备只要求使用10M的网卡，如ADSL适配器和Cable Modem适配器，但是从设备升级的角度看，选用10／100M自适应网卡具有很强的实用性，在组建小型家庭局域网中更是如此。如果局域网中使用10／100M自适应HUB，且布线符合要求（目前5类线应用非常广泛），那么工作站配置10／100M自适应网卡可以有效提高传输速度。另外，目前10／100M自适应网卡是市场的主流，中档和低档产品与同类10M网卡价格相差不多，所以10/100M自适应网卡是目前一般用户最明智的选择。
实际使用中PCI卡的传输速度和系统资源占用均优于ISA卡，如果没有特殊情况，现在一般台式微机都使用PCI卡，况且有不少主板已彻底放弃了ISA插槽。USB网卡适配器是一种新型的网络适配器，USB口已成为现代电脑中标准的1／O接口，其传输速率上限远高于串口。USB卡正式利用这一端口建立标准以太网接口，它的优点是全外置，使用此适配器不用打开微机机箱安装网卡，只要将其一端与微机任意一个有效的USB口连接，适配器的另一端提供了标准连接座与标准RJ—45头双绞线连接，使用非常方便。不过目前有些品牌的USB卡兼容性还不是十分理想。这类适配器主要适合不能或不易安装网卡的品牌电脑、一体化电脑和笔记本。对于没有内置网卡的笔记本电脑，传统上可以添加PCMCIA口的网卡，也被称为笔记本PC卡。还有一些多功能PCMCIA卡集网卡和Modem于一身，可以减少插槽的占用。
网卡传输线的不同一般有AUI（粗线）、BNC（细线）、RJ—45（双绞线）接口，一般在小型局域网中用得较多的是RJ—45口．一些早期的网卡同时提供BNC和RJ—45双接口，目的主流的10／100M自适应桌面网卡大多只提供RJ—45M口。
网卡根据用户使用场合的不同可以有台式机桌面网卡、服务器网卡、笔记本网卡，笔记本网卡采用的接口与电脑连接口不同，以适合笔记本的PCMCIA插槽。服务器网卡对性能有一定的要求，要求在重负荷下连续稳定地工作以及一些在服务器上需要的特性，如4口串径（Port Trunking）、冗余备份、负载平衡等，有的千兆级网卡采用光纤连接器，正规的服务器网卡价格较台式机网卡贵很多。个人用户用得最多的是10/100M自适应桌面网卡。这类网卡根据网卡的品牌、性能以及价格分为三个层次。顶级产品在兼容性和软件支持方面绝对一流，不过价格较高，售价一般在350～450元之间，3COM、Intel都是佼佼者，适合作为小型局域网中服务器PC的网卡。性能型是在确保网卡有较高性能的同时保持适当的价格的中高档网卡，这类网卡同样具备较好的性能，具有一定品牌，价格一般在100～160元之间，适合电脑爱好者和中高要求的局域网使用者。这类网卡以D-LINK、ACCTON、Kingmax为代表。实用型网卡价格不到100元，便宜的只有30～50元，这类网卡性能和质量有较大差异，其中TP-LINK物美价廉，TOPSTAR、HPLINK的产品品质也不错，适合大众用户。 不同品牌档次的网卡性能也有所不同，具体表现在网卡的最大吞吐量、CPU占用率以及硬件安装的方便程度。不过在小型局域网中，终端工作站使用中高档网卡，用户可能不容易感觉到其明显的差别。比如对于一个个人用户用网卡与宽带网适配器连接，使用过程中很难体会到一块价值约400元的名牌网卡与普通网卡明显的区别。所以个人终端用户不一定追求昂贵的顶级名牌产品。而一些廉价网卡和中高档品牌网卡的差异比较明显，现在大部分网卡都采用无跳线技术通过软件来设定IRQ和1／O地址，一些廉价的网卡设置比较麻烦，自动设置成功率低，所附说明资料也非常简单，常常用到手工配置，不少电脑老鸟也不容易一次安装成功。另外一些廉价网卡以磁盘形式提供驱动程序，没有厂商网站的技术支持，驱动程序更新以及取得新操作系统的驱动都成问题。所以选购有一定知名度品牌的产品是明智之举。一般价格在65～140元间的网卡有很多品牌可以选择，如前面提到的D－LINK，ACCTON、KingMax、TP-LINK都有这一价位的产品。
名牌网卡是很多电脑发烧友追求的精品，除了一流的性能，品牌也许是人们更关心的。市场上这类网卡有正规零售包装和工业包装两种，存在几十元的差价。以高档桌面网卡3Corn 3C905B—TXNM为例，盒装的正规零售包装一般价格为400－420元，工业包装价格为360—390元。两者的区别除了包装形式外，主要是零售包装盒中带有一张软件光盘和安装说明以及用户注册卡，硬件产品是完全一样的。如果你是组网高手，经常接触网络设备，那么选择工业包装的产品可以为自己省下一些钱，而两种包装商家承诺的质保期限都是一样的。对于新手建议还是购买零售包装，虽然贵了一些，不过全套的软件和详细的安装说明会使你在安装中方便不少。
与其他电脑硬件一样，网络产品也有不少仿冒品，尤其是一些市场销路大名气响的产品，甚至双绞线和RJ—l1／RJ－45水晶头都有假冒的。有些仿冒的网卡从外观上看非常逼真，不是行家里手很难分辨真伪。所以选购网卡最好到有一定规模的网络器材专卖店选购，一般这些商家有一定的专业知识，网卡型号也多，假货的可能性小，有些组网中要用到的器件也有供应，品质和售后服务相对有保证。
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