上周,新浪和搜狐先后公布了一份比过去好看许多的财季报告,让一直关心两家网站发展的人们暂时松了一口气。张朝阳曾经说过,过去网站拼的是靠一两个事件扬名,现在拼的则是整体综合优势,是“进入决赛的时候了”。几年内,门户网站的“浑水”是没人敢“蹚”了,如果不出意外,人们在决赛场上只会看到新浪与搜狐龙争虎斗的身影,中国互联网会更精彩吗?
新浪“大鸣大放” 搜狐“以静制动”
新浪、搜狐近期的表现可概括为:一“动”一“静”,各有精彩之处,而且彼此都利用行业的萧条吸收了一批经验丰富、有胆有识的人才。
新浪自从王志东离开之后,大致有三件让人们重视的大事,那就是“光水婚姻”、信箱收费、新浪搜狐诉讼风波。无论市场活动还是“政治攻势”,新浪的作风都是外向的、张扬的,广造声势并且技巧娴熟。甚至连缩减信箱容量这样有争议的做法,新浪给处理得渐渐淡化了,没给竞争对手以太多的口实。
与新浪的张扬相比,搜狐变得安静了许多。路牌上的狐狸尾巴少了,甚至张朝阳露面的次数也少了许多,不过这种“平静”意味深长。
按照搜狐的官方文章,就是“6666的搜狐短信服务号码出现在越来越多的手机上;搜狐商城的购物袋出现在越来越多的家庭里;@sohu.com成为越来越多人电子邮件的后缀。”想到这一季度的总收入比上季度增长24%,搜狐的低调看来也收获颇丰。惟一的一次“不安静”,就是新闻纠纷中想起诉新浪,现在看来效果不太好。
面对较为低迷的互联网市场,无论新浪的“大鸣大放”还是搜狐的“以静制动”,均让人们耳目一新。不过也有看法认为,萧条的时候企业也要发展,而搜狐现在这种不伤元气、静悄悄的发展方式,相对于大规模的资本运作似乎更为稳妥。
“成绩单”可圈可点
即便是不懂会计学的人也能从新浪、搜狐的财季报告上看到两者的进步,而且进步来源于两家管理层对新的赢利模式的不断创新。新浪最可喜的是,自今年第一和第二季度营业收入分别下降19.6%和5.7%后,它在第三季度终于实现了4.9%的增长,电子商务及付费服务的收入增长尤其惊人。搜狐则实现了连续三个季度两位数的增长,毛利率也得到了大幅改善。尤其可贵的是,搜狐初步实现了它“业务全面多元化”的承诺,本季财务报告,已将非广告收入增加到了30%。
值得注意的是,搜狐本季度广告收入增长率与增长的绝对额“偷偷摸摸”地超过了新浪,中国网络广告的“饼”就那么大,结果只能是“一家欢乐一家愁”。新浪在“9·11”事件中创造了访问量最高纪录,而且一直保持了数日,可见新浪新闻在网民中的地位暂时还难以撼动,而这也正是新浪网络广告收入称霸的源泉。但笔者也注意到,搜狐今年以来一直在加强各个频道内容的建设,网上新闻好看了许多。而且依靠推免费邮箱等“讨巧”的方式,搜狐也扩张了不少用户数。新浪面对的是“超越自我”的问题,而搜狐现在面对的主要是“超越对手”的问题,两者相比,搜狐自然任务更轻松点。
赢利道路仍坎坷
有资深人士按照两家的财务报告推论,如果一切顺利,新浪会在2003年的第三季度实现盈利,搜狐最晚到2004年的第二季度也会实现盈利。不过搜狐、新浪的高层就更乐观一些,认为在2002年底到2003年中就能告别苦日子。
问题是,网络广告、电子商务的前景仍不十分明朗,最近雅虎广告收入下降以及全球B2C电子商务网站倒闭数量剧增,都印证了这种不明朗性。但乐观的意见认为,仅从搜狐财季报告来看,广告收入中61%来自国内传统企业,跨国公司和网络公司只分别占到31%和8%,而上季度来自传统企业的广告收入是49%,表明国内传统企业对网络广告有稳定且日趋旺盛的需求。
与营收渠道的不稳定相比,更大的危险可能来自“人祸”。与国外成熟企业高层相比,国内企业的高层地震经常会是企业走向衰败的开始。新浪是幸运的,王志东的出局并没产生太大的负面影响。搜狐的结构则更完善些,由于相对简单的股东结构,张朝阳得意地称已经“将权力斗争的空间压缩到了最小”。但以后呢?人们还是捏着把冷汗,毕竟要明年乃至后年才“可能”盈利呀,变数实在太多了。
还有就是“团结”的问题了。中国企业、网民有的是,可愿意给新浪、搜狐掏钱的不多,这反过来其实正说明市场还大有可为,新浪、搜狐迫切需要的不是“械斗”而是共同培育市场需求。但今年以来,新浪、搜狐之间的关系明显是剑拔弩张了,连过去的“假客气”都快见不着了。就拿最新的事情来说,新浪网日前出了些安全问题,搜狐最近则惹了点版权麻烦,对于还年轻的互联网公司来说,这样的小跟斗自然免不了。可两家就揪着彼此的小辫子不放了,在各自的网站上大做文章。类似这样的事情,近来实在是屡见不鲜,前一阵甚至要打官司。外国门户大兵压境,FM365等所谓新三大门户虎视眈眈,网易现在处境不妙,新浪、搜狐之间似乎应该更惺惺相惜才对。中国这么大市场,就说将来分出个冠亚军,亚军也不至于就非悬梁自尽那么惨。可以想象,今后新浪、搜狐如果能在一些项目上有所联手,商机会很多的。 (秦川)
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