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在介绍如何根据电源铭牌，查看该电源参数之前，我们有必要先研究一下您的主机究竟需要多大功率的电源，市场上能够买到的电源的功率究竟是多少。随着现代节能、半导体等技术的飞速发展，尽管CPU、显卡、声卡、MODEM等由于集成度的全面提高其功率已经越来越大，然而从整个电脑的需求功率实际应用方面分析，还是处于一个逐渐下降的趋势。
首先是ATX技术的采用，电源直接为主板提供了3.3V电压，降低了从5V转换到3.3V 及CPU所需的各种电压时的损耗；另外主板上也普遍采用了开关电源技术，进一步降低了损耗。而传统主板上的电压转换是采用线性稳压电源降压的，消耗在调整管上的功率实在可观，例如一块PⅡ233，其标称功率为34.8W，内核电压为2.8V，最大工作电流为11.8A，如果采用线性稳压器，消耗在调整管上的功率将有26W之多，而采用开关电源则可以大幅度提高效率，降低无谓的损耗；而其它各种配件如硬盘、光驱等由于技术的成熟，功率也越来越小，具体的功率用户可以从各自产品的手册及产品说明中查到并参考。经过专业人士实地测试，一台附带MODEM卡、网卡、声卡、光驱、硬盘的PIII多媒体主机，其交流电源输入端电流为0.51A，当时的交流工作电压为220V，从而证明其整机实际功率只有110W左右，这还只是电源的输入功率，考虑上开关电源70％的转换效率，除电源以外的整机的实际功率只有80W左右。按照惯例，我们需要为整机保留一定的余量，这样做的目的，一方面是为了满足日后添加新设备之需；另一方面也是因为在计算机启动时需要的功率会比平时状态下更大一些。因此，对于普通用户来说，200W的电源基本已经可以满足大部分需要。
现在我们就可以简单介绍一下如何根据电源铭牌，查看该电源参数。一般而言，电源的型号和它本身的功率有着密不可分的联系。例如我们买到一台银河YH－2503C电源，可能有用户会说该电源是250W的。还有一种方法是把标称的各路输出电压乘以对应的输出电流后相加得出该电源的功率。如果我们从银河的网站上查询了解银河电源的型号及相应的参数，可以发现这款型号为YH－2503C的电源其实际功率只有200W。这就说明电源型号后面的数字和功率并不等同，很多电源在铭牌上标明250W甚至更高，而其实际功率却往往达不到这么高。究其原因，首先，因为电源的各路直流输出的最大电流是不可能同时得到的。解剖一下ATX电源的电路，我们会发现，ATX电源的主电路是在AT电源的主电路的基础上发展而来的，第二种方法计算得出的功率显然是无法达到的。很明显，能同时输出的实际最大功率才是有意义的。
要检测电源各路输出的最大电流比较麻烦，但大家可以通过一个简单的实验衡量出一台电源合格与否，这里涉及到的一个重要参数就是各路输出电压的误差范围。从ATX网站上读者可以得知，对于＋5V、＋3.3V和＋12V电压的误差率标准要求应该是5％以下，对－5V和－12V电压的误差率要求为10％以下，以下这是一个至关重要的指标，电压太低电脑无法工作。另外，我们对输出电压的纹波还有较高的要求，电源输出的各路直流电压，其交流成分越小越好，纹波太大会对各种芯片有不良影响，以致造成整机工作不稳定。
实验方法是通过检测电源的各路主电压的负载压降和纹波系数来得出各路输出电压的最大电流的。具体方法是这样的：在不超过该路输出的最大电流的前提下，逐渐减小其负载电阻，同时测量其负载压降和纹波系数，当其负载压降和纹波系数超出允许的范围时，记录此时的电流值作为最大工作电流。因为＋3.3V、＋5V、＋12V输出的电流最大，所以我们以这三路输出为测量对象。
从实验得到的数据可以看出，电源能工作的最大电流和电源盒上的标称值是有很大的差距的。如果按电压乘电流的方法计算功率的话，以上三路输出的功率只有3.3×6.6＋5×6.3×12×2.4近似等于80W，再加上其它各路输出，该电源的实际输出功率也就100W左右。另外，由于各路输出最大电流不可能同时达到，因此，测得能同时达到的最大输出电流才有意义。在各路电压输出端同时接上最小负载，此时电源以满负荷运行，因此测量的速度要快，接通电源开关，电源内发出过载的“吱吱”声，让人胆颤心惊，怕继续操作下去把电源烧毁，该实验没有继续作下去，但说明了电源的各路输出同时能达到的最大输出电流比第一项的测试值还要小得多。实验的结果明显地说明了一个问题，目前各地电子配套市场上销售的电源质量、元件用料、产品的合格程度已和以前有了较大的不同，只从电源的重量对比上就可以猜测出现在标称250W的电源中蕴藏着多少水分，因为重量的减轻意味着电源盒内部元件数量和质量上的偷工减料、散热片重量的减轻、开关变压器和功率开关管的功率下降、以致电源盒外壳铁皮厚度的锐减等。
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