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现在市场上的声卡产品可谓的品种繁多，越来越多的人都已经认识到声卡的重要性，一台好的电脑不仅要配备一块高速的显示卡，而且还需要一块出色的声卡，它会带给你身临其境的感受。由于下一代的主板规范放弃了ISA接口的设计，加上PCI声卡的低系统资源占有特性而越来越受到电脑爱好者的青睐。PCI声卡以其132MB/s的高频宽(ISA只有8.33MB/s)完成与CPU之间数据传送，赋予他许多新的特新，如多音流同时传送、增强的DirectSound、DirectSound3D、A3D的支持等。现在的PCI声卡技术已经非常的成熟，好的PCI声卡产品更是层出不穷。
PCI声卡的第一代产品大多采用Sonic Vibes(S3公司)、AudioPCI(Ensoniq公司)、Maestro-1(ESS公司)三款芯片制造，这些声卡由于生产较早，除了具有PCI的接口外都支持DLS(Down Loadable Sample)1.0规范--也就是将midi播放时所需要的音色库以文件形式存储在硬盘中，需要时调入主系统内存，这样可以省掉原来在声卡上存放这些数据的存储芯片，从而达到降低成本的目的。这些声卡有的具有32位复音的硬件midi回放(由主控芯片决定)，这是由于初期产品技术不是十分成熟的缘故。虽然在MIDI效果上比低档的ISA声卡有一定提高，但是与Creative AWE系列的产品还有很大差距(尽管加载了较大的音色库)。而且在PCI槽中受到干扰，有时会产生"爆音"，声音纯度不是很高，与DOS的兼容性也不是很好。它们的代表产品有:启亨先期的呛红辣椒(Sonic Vibes芯片)、雷公32PCI(Sonic Vibes芯片)、浩鑫HOT-225、创通PCI 32/64(Audio PCI的ES1370芯片也是这一时期较出色的一类)、启亨的震撼教育(Maestro-1芯片)。现在这类产品在市场上已经没有什么"地位"了，大家在购买时不必多考虑。
在此期间也有些台湾小公司利用普通ISA声卡的控制芯片制作了PCI接口的声卡，价格十分便宜，使用的是通用软波表，不支持DLS规范，从严格意义上说不算真正的PCI声卡。 PCI声卡的第二代产品，也是现在比较流行的PCI声卡，已进入它的成熟期，较第一代PCI声卡有质的飞跃。它除了在音质上有了进一步的提高外，功能上也在第一代的基础上增加了硬件波表合成复音数量，改善了DOS的兼容性和支持了A3D音频定位效果，尤其是采用Aureal公司系列芯片的PCI声卡具备了硬件的支持特性。A3D是继SRS Qsound后新的3D声效定位技术。时下流行的公版芯片有EMU10K1、Yamaha的YMF-724/744芯片、Aureal的Vortex1（AU8820）、Vortex2（AU8830）芯片、ESS的Maestro 酒MI8X18芯片等。为了能让用户在购买时找准"目标"，我们在把声卡产品分类如下：
一、高档产品
说到高档的声卡产品，大家一定会想到Creative(创新、Aureal(傲锐）和Diamond(帝盟）三家公司。它们在这个领域都有各自的得意之作。它们分别是--Creative SB Live!、Aureal SQ2500和Diamond Monster MX400。让我们先来看看Creative的SB Live!系列吧。这一系列可以说是现在最好的家用级声卡之一，虽然它的价格较高，但当你使用后才会觉得它的价格确实物有所值，整片卡的精华部分在于那一枚集成了两百万个晶体管的EMU10K1芯片，64复音的硬波表超过一百个的音频通道和达到1000MIPS的超高速处理速度都是这块超级芯片的骄傲。此声卡还提供许多接口可供专业音频设备的连接，最实用的是提供两对音箱输出，这可不是像有些声卡那样只是简单地并联一路LINE OUT。它能够指定前和后置的通道，可最大限度地利用四声道系统。虽然它需要通过驱动程序转换支持A3D，但它也有自己的利器--EAX(环境音效功能扩展集)，理论上可以比A3D更容易表现3D定位效果，而且这套API是公开的，凭借创新公司在声卡界的名气和实力，支持这套API的软件也越来越多。在MIDI方面也是真正可以匹敌AWE64 GOLD的效果（两块声卡都是用E-mu公司开发的芯片，只是在AWE64 GOLD上固化了音色库)，新的驱动程序可以使它达到1024复音之多(其中硬件还是64复音)。对于大多数想拥有SB Live!的朋友来说，最新的SB Live!数码版将是一个非常好的选择，它同样使用EMU10K1的芯片，价格却只有六百元左右。只是不带那块扩展卡卡和使用传统的音频接口(对于普通用户而言，扩展子卡并没有太多的实用性)。它的信噪比照样能够达到-120db的水平，是不是感觉十分超值？
Aureal推出的SQ2500可以说是和SB Live!数码码同级的产品，它采用Aureal 8830芯片，使用最新的驱动程序，不仅支持A3D 3.0，而且也支持创新的EAX。内建专业的576复音的波表合成器，支持4MB的声音样本，信噪比大于98db。从音乐的表现能力来看，它的声音回放比Creative SB Live!更明亮，对经常听MP3的朋友来说这一点很重要，但MIDI回放却要比SB Live!差一些。
自从Aureal放弃了Diamond而独自生产自己的声卡产品，Diamond公司为不断扩充自己的产品线并对抗SB Live!的冲击，最近将推出新款的Diamond Monster MX400，它使用了ESS Canyon3D芯片，支持很多新的特性，但由于现在还没有正式的中国大陆市场上出现，所以我们就不多介绍了。
二、中档产品
Creative在中档产品系列中也提供了PCI64、PCI128数码版等产品。它们的结构基本一样，都采用了Ensoniq的芯片，只是驱动程序不同导致MIDI复音的数量不同，也支持四声道输出和A3D，不过是通过驱动程序转换到DirectSound3D加以模拟实现的(实际使用中占用系统资源不大)。由于其驱动程序不断改进，所以音色效果有进一步的提高。它们的表现都不错，可以满足大多数需求。
Ureal也推出了相应的Vortex1声卡，它实际上就和以前的Diamond S90差不多，没有什么大的改进，价格也保持同一价位，由于它的性价比较好，所以受到很多游戏迷的欢迎。
Diamond系列PCI声卡在这一领域的型号最丰富，Diamond的产品体现了欧美产品的品质，质量绝对有保障，无论是廉价的入门级产品还是高端产品一样一丝不苟，做工精良。驱动程序也有独到之处，口碑一向很好。现在它们正促销M80和MX200声卡，M80采用Diamond Freedom 5600(Aureal的Vortex)和一块专用的DSP芯片，它支持A3D，附带有2M的波表子卡，使得MIDI更上一层楼。可惜只提供了一个LINE OUT接口，尽管它的线路板上留有第二LINE OUT的设计，但没有引出来。它的价格也易被接受，大概在三百多元，很具吸引力。
稍高一档的MX200带有4M的波表子卡，可以接2对音箱，使用Aureal的Vortex芯片，不过比M80多了颗CODEC芯片，价格也稍高一些，如果用它接上有4.1声道的音响系统，A3D效果表现非凡。
对于将要上市的S100，它采用ESS的芯片组，支持2对音箱，价格在300～400元左右，看来很有市场潜力。
丽台的4X SOUND是一款采用CMI 8738芯片的声卡，很特别的是它也采用镀金接口，支持2对音箱，而且还附送光纤子卡，价格才不到四百元，应该说相当超值。
三、低档产品
低档声卡市场可谓是百花齐放，很多厂商都来占领这部分市场份额。在这类声卡之中，Yamaha的YMF-724/744性价比较高，配合Yamaha的软波表相当出色，深受大众欢迎。其它的如创新在低端领域也有自己的产品，现在比较常见的有VIBRA 128，它的价格仅一百多左右，对于想使用创新产品的穷朋友来说终于可以满足他们的心愿了。
其它的低档声卡如ALS系列、AD181X系列等都可以选择，它们的价格十分便宜，一般只需要花50元左右就可以把它们领回家，不过效果方面嘛，你就不要抱太大的希望。因为电脑产品可说得上是一分钱一分货。
说到这里，大家可能心里也有点数吧？不过最终你要买哪一款声卡还得根据自己的决定。但一定要记住，有了一块好的声卡，要想发出动人的声音，你还需要购买一套好的音箱，这一点是少不了的。现在一套理想的电脑多媒体音箱应该是2.1或者4.1声道的，要享受DVD和动态3D游戏带来的音频冲击，声卡和音箱都不能忽略。
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