有人说PC系统虽然已经由最初的无声系统发展到今天6声道环绕系统，但是始终没能引起DIYer们的足够重视，充其量只是一个配套的、容易被人忽视的环节。这句话是有道理的，我就亲眼看见过很多朋友装机时对声音系统随随便便，丝毫不重视。诚然，声音系统对于机器的性能并无多大影响，但是毕竟也是当今PC系统不可或缺的一个组成部分，也应该引起大家足够的重视。所以为大家准备了这篇声卡选购宝典，希望能对各位DIYer有一点启示。
声卡中最重要的部分莫过于音频处理芯片了，虽然声音采样和混音是由声卡上的CODEC芯片来完成的，但是经过D/A转换前以及经过A/D转换后的数字声音信号都要通过负责音频处理的声卡主芯片来处理，所以实际上影响声卡的最终输出效果和音频定位效果的还是声卡上的主芯片。那么对于声卡主芯片，我们应该注意它的哪些技术指标呢？以下让笔者告诉大家吧。
1、支持的声道数
这个指标是目前炒得最火的了，很多用户都很注重这一项指标，因此我们将它放在了介绍的首位。所谓声道数，简言之就是此声卡芯片支持输出的音箱数量。目前的声卡芯片有2声道、4声道、6声道三种，声道越多，声音的定位效果就越好，在玩游戏（尤其是动作、飞行模拟一类游戏）和看DVD时的声音效果就越逼真，更有"身临其境"的感觉。但是需要注意的是，并不是采用支持6声道的声卡芯片的声卡就能支持6声道输出，它还决定于声卡上的CODEC芯片，所以厂家通常通过CODEC支持不同的声道数来划分产品等级，大家必须格外注意。目前市场上主流的声卡芯片一般都支持2个以上的声道，不少芯片都已经提供了对6声道的支持。
2、MIDI系统
MIDI的全称是The Musical Instrument Digital Interface，乐器数字界面。MIDI使得人们可以利用多媒体计算机和电子乐器去创作、欣赏和研究音乐。MIDI文件只是记录下什么乐器在什么时候发出什么样的声响，而这个声响完全是根据声卡芯片来生成的，因此不同的声卡MIDI效果是完全不同的。虽然目前MP3大行其道，但是MIDI仍然以其极小的体积和华丽的效果受到很多人的青睐。声卡上的MIDI系统主要是指MIDI合成方式，目前主流的声卡主要有FM合成和波表合成两种方法。FM合成方式属于早期的MIDI合成技术，效果比较差；对于波表合成的声卡，波表的容量大小也是不同的，不同厂家的产品，其生成的MIDI效果也是不一样的。目前主流的声卡芯片中，采用FM合成的主要存在于低端，中高端普遍采用了波表合成。当然目前还有软波表技术，效果不错，但是需要占用CPU资源。
3、3D定位系统
这里我们首先必须弄清两个容易混淆的概念--3D音频API和HRTF算法。API其实就是3D定位标准，而HRTF就是实现这种定位的算法。目前主流的3D音频API有3个--微软的DS3D、创新的EAX和傲瑞的A3D。而我们在选购声卡时更应该注重HRTF算法，因为实际的3D定位是通过声卡芯片采用的HRTF算法实现的，定位效果也是由HRTF算法决定的。诸如Aureal和Creative这样的大公司，他们既能够开发出强大指令集规范，同时也可以开发出先进的HRTF算法并集成在自己的芯片中。下面给大家介绍的CRL和QSound则是主要出售和开发HRTF算法的，自己并不推出指令集。
CRL开发的HRTF算法叫做Sensaura，支持包括A3D 1.0和EAX、DS3D在内的大部分主流3D音频API。并且此技术已经广泛运用于ESS、YAMAHA和CMI的声卡芯片上，从而成为了影响比较大的一种技术，从实际试听效果来看也的确不错。而QSound开发的Q3D可以提供一个与EAX相仿的环境模拟功能，但效果还比较单一，与Sensaura大而全的性能指标相比稍逊一筹。最近C-MEDIA在其新产品上也使用了自己的HRTF算法，称为C3DX，支持EAX和DS3D，实际效果很一般。
上面已经跟大家谈了目前声卡芯片的一些重要技术指标，下面就让笔者为大家根据不同需求提供不同的解决方案，希望大家能满意：）
1、普通低端应用
这一档次的用户要求不外听听MP3、玩玩游戏，属于那种"只要发声就行"的类型。推荐还是采用主板上的集成声卡。目前主板上整合的声卡主要分为两类，一类是AC'97声卡，通俗的讲就是"软声卡"，一般效果不理想；另一种便是将音效芯片集成到主板上。这里重点介绍第二类情况，现在广泛在整合主板上集成采用的音效芯片主要有：创新的ES1370（CT2518）、CT5880、C-Media的8738、YAMAHA的YMF744、傲锐的AU8820，是不是很眼熟？其实ES购1370（CT2518）就是创新在Vibra128中采用的芯片，CT5880则是PCI128D的芯片，YMF744、CMI8738都和市场上看见的声卡完全一样，那么AU8820呢？呵呵，它就是S90嘛！在功能方面都与单独外接声卡差别不太，价钱却便宜了不少，对于预算紧张和对声音系统没有较高要求的同志是非常适合的。
2、低端多声道系统
这一档次主要有CMI8738和FM801两款芯片可以选择。FM801是由ForteMedia公司出品的，因此命名为FM801。不过有趣的是，它的缺点似乎也蕴涵在名字里了，因为它的MIDI合成尚停留在FM合成阶段，效果当然是可想而知了。但是它的优点也是显而易见的，就是支持5.1声道与AC-3解码！至于是软件解码还是硬件解码，笔者就不大清楚了，但是效果绝对是毫不含糊的，能和价格不菲的专业解码器相媲美。但是似乎它只有这一招"看家本领"，其它方面都没什么值得骄傲的。虽然支持DS3D、A3D、EAX等3D音效API接口，不过似乎效果都很一般，MIDI就更不用说了，回放效果也没有过人之处。呵呵，有了那招"独门绝招"就足够了，大多数家庭就因为那一点就有理由选择采用FM801芯片的声卡。它是如何实现5.1声道输出的呢？笔者经过多番了解，原来支持5.1声道的FM801声卡都在卡上集成了2个codec，主codec负责前后4个声道的混音输出，从codec负责低音炮和中置环绕音箱的输出，用一个"一转三"的DIN接口就实现了5.1声道输出。现在有不少5.1音箱都是不带AC-3解码的，其实这些音箱就是专门为FM801这样的声卡设计的，而去掉解码器后的价格便宜了好多，所以选择这样的家庭影院是相当实惠的。现在FM801的声卡一般价格在250-400元不等，而也有只支持2声道或4声道的（都是CODEC惹的祸），所以说价格和功能的差异相当大。其中有些价格也比较高了，不过如果您买SBLIVE！的话……呵呵，还是FM801实在得多！CMI8738功能也与FM801相近，价格还要低一些。
3、MIDI爱好者的选择
当年雅马哈公司的724声卡芯片可谓是红透半边天，YMF波表的良好效果和低廉成本让当时的724性价比十分高，让其它同等价位的声卡汗颜。这么久以后，雅马哈公司又推出了724芯片的接班人--744。它不但继承了724芯片在MIDI方面的优势，而且又添加了许多新技术，很是"全能"。它自带64硬件数码复音，并可通过软件方式再获得128复音，MIDI效果一流；支持EAX、D3D环境音效，并可通过软件方式支持傲锐公司的A3D技术，为游戏中的良好表现提供了支持；支持SPDIF IN/OUT，还能够通过子卡方式支持光纤输入，为专业要求的用户也提供了很好的支持。虽然744较之724在技术上有了长足进步，不过它在市场中的反映却远不如当年的724，让行家们都大跌眼镜。笔者分析原因主要有二：第一，虽然744总体上还是属于低档产品，不过其价格比之其它低价声卡要高很多，而提供的花哨的功能其实大多数低端用户都用不到；其次，在市场上一直找不到一款做工出色的产品。不过这并不影响它在低端市场上的地位。笔者并不是很欣赏744声卡，如果您对MIDI要求很高，对其它方面要求也不低，而MONEY又不多，那么配备YMF744声卡绝对是您的不二之选！
4、创新公司的低端产品--Vibra 128与PCI 128D
这两款声卡与先前介绍的不大一样，这是创新生产的成品声卡产品而并非声卡芯片（音频处理器），创新公司的产品，在质量和兼质性上都是很放心的，这两款声卡提供的功能比较相近：128MIDI复音、最大8MB的音色库，支持EAX、A3D定位,以及良好的Wave回放效果。最近，创新把Vibra128声卡的芯片也换成了CT5880，因此目前两者的差别在于Vibra只支持两声道立体声输出，而PCI 128D则支持4声道环绕声输出。在低端市场上，这两款以"128"命名的声卡无论是知名度还是销量都很高，属于低端卡的"领头羊"级别的。Vibra 128价格在140元上下，PCI 128D的价格则在180元以上。不过笔者并不很欣赏这两款产品，因为它们的性价比还不够突出，其价格和它的功能还不能算成正比。尤其是与YAMAHA 744、FM801相比,这两款产品显然功能单薄,没有侧重点;与CMI 8738相比呢,性能上占了上风,可是价格问题……有点"高不成，低不就"的感觉，如果您对创新的产品情有独钟，而且又不需要各种繁多的功能，那么您大可以选择它们；如果不是，那么最好您还是另谋新就吧！
5、音频发烧友的选择
这个还用问吗？当然是创新的SB Live!系列了！这一系列声卡的共同特点是采用了一款超级音频处理器：EMU 10K1，这个处理器可不是一般的CMI8378、FM801能够媲美的，它拥有惊人的处理能力：内含200万个晶体管，其运算速度超过了1000MIPS，使它具有了可与普通Pentium CPU相媲美的数据处理能力，对数据的处理能力是不容置疑的；并且它还是目前市场上为数不多的可编程芯片之一，只需要程序员重新编排一下驱动程序或者某些处理引擎就可能让它拥有更多更新的功能，因此它的驱动程序Live!ware版本就能不断的升级；由于它率先采用了8点内插运算功能，所以音质非常的好，达到了DSP数据转换的一个高峰，所以经过它处理转换后的音频信号是有品质保证的。在三维音效处理方面，EMU 10K1更是凭借自己强大的运算能力，轻松应付各种复杂的音效处理。CREATIVE为其配套开发的环境音效EAX技术，将EMU 10K1的3D功效发挥到了及至，至今无人能出其右。同时秉承创新的一贯作风，它也顺理成章的提供了最佳的软件兼容。唯一的不足在于其MIDI合成能力，虽然运用了先进的SOUNDFONT技术，可以添加各种风格的音色库，但由于算法较简单，整体效果无法与YAMAHA、ROLAND等闻名遐迩软波表媲美。虽然都是采用了这一款超级处理器，但是创新公司却根据功能的多少衍生出了很多款产品：价格较低的有Value版、Digital版，稍高的有标准版、白金版、豪华版，更高还支持5.1声道的5.1系列声卡（仅从国内市场而言），真是琳琅满目，令人眼花缭乱。笔者认为，最实在的还是低端的产品，便宜又好用；其实创新去掉的很多功能都并不太常用，而且是能够通过技术手段加以修复的，所以花太多的钱买一些不实用的功能的确得不偿失。总体来说，这一系列适合预算充足、对音质要求很高的音频发烧友，配合2.0的监听级音箱或是2.1、4.1声道的环绕音箱都能有非常好的表现。
6、A3D游戏发烧友
A3D是目前定位效果最好的音频API，如果配合一块对A3D支持很好的声卡，以及音箱的震撼效果，一定能在游戏中享受到最酷的效果。那么哪些声卡对A3D支持最好呢？当然是A3D的创造者--傲锐公司的产品了。目前市场上能够见到的傲锐芯片主要有AU8810、AU8820和AU8830，分别有傲锐的V512（AU8810）、DIAMOND的V90（AU8820）、傲锐的V1（AU8820）以及DIAMOND的MX300（AU8830）等，它们的价格参差不齐，做工用料、功能支持也都不尽相同，总的来说这一系列声卡的优点是A3D定位准确，音质比较好，缺点是MIDI效果不尽如人意，价格相对也算比较高。
笔者认为，电脑配件的选购中最重要的一点就是要实用。以上简单介绍了主流声卡芯片的一些技术和价格上的特点，希望各位在读过本文之后，对声卡选购有更深的理解。愿大家能够根据自己的需要选购到最合适的声卡！
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