开场白
显卡——一台计算机中至关重要的配件，它的性能好坏直接关系到用户的正常使用；nVIDIA——显卡领域中可以呼风唤雨的重要角色，在成功推出TNT系列显卡后开始对当时显卡界的龙头老大3dfx公司发起强有力的挑战，而从TNT2开始它已经可以和3dfx公司平起平坐，最后它发布的Geforce系列显卡成为了显卡中的代表作，而当时的大哥3dfx公司却最终被自己的小弟——nVIDIA公司收购，这件事也成为了当时IT行业的一个爆炸性新闻。
3dfx公司的衰败和nVIDIA公司的崛起有市场运作上的不同（3dfx公司始终都是抱着“自产自销”的运作方式而nVIDIA公司却把自己的芯片卖给众多的厂家，和它们保持了良好的合作关系），有意识形态上的区别（3dfx公司始终在自己陈旧的技术上开发产品，而nVIDIA公司却采用最新的技术并不断的完善它们）因此才使得nVIDIA公司从一个默默无闻的小字辈，逐渐占领市场直至收购3dfx公司而一举成为了新的大哥大。
nVIDIA公司的成功有我们上面提到的硬件方面的原因，另外还有软件上的大力支持，没错就是配合nVIDIA显卡使用的雷管系列驱动程序。第一次听到这个名字还觉得nVIDIA公司的命名非常有意思，“TNT”（炸药）的显卡配合雷管的驱动肯定威力不小，似乎nVIDIA公司已经预示自己的产品必将带来巨大的反响，结果也证明了这一点。
尤其是近一段时间来nVIDIA公司成功推出了Geforce3显示芯片后自己的地位得到了巩固，这款芯片也成为了性能最好的显示芯片，时隔不久它们又推出了最新一代的雷管4驱动程序，根据nVIDIA官方宣称它可以提升30%——50%左右的性能，而且这个驱动可以适用于nVIDIA全系列的显卡，虽然性能的提升有所不同，但是都可以为你的nVIDIA显卡注入新的活力，让它再次散发青春。当然能够完美的体会到这个变化的最佳搭档无疑的最新的Geforce3显卡，但是考虑到现在能够使用上Geforce3显卡的用户寥寥无几，因此我们选择了一款目前中档的显卡-----奔驰 小影霸 G5000XP 64M，它在目前的市场中售价在千元左右，应该是大多数用户的最佳选择，我们选择了目前已经推出的三款雷管4驱动程序，包括：21.81、21.83、21.85三个版本，而且21.83还通过了微软WHQL认证，下面的测试就是看我们的小影霸 奔驰 G5000XP 64M显卡在这三款不同驱动程序下究竟会有多大的性能提升。（而作为对比，我们选择了版本号为14.10的驱动程序，它同样通过了微软WHQL认证，相信性能和稳定性都有保障）
测试平台：
CPU: Athlon 1.33G 主板：精英SIS735 显卡：奔驰 小影霸 G5000XP 64M 内存：HY 512M DDR (256M*2) 硬盘：希捷 U6 40G 显示器：Acer 77G
操作系统：Pwin98SE+DirectX 8.0a
测试软件：3D MARK2000 V1.1、3D MARK2001、QuakeIII
首先让各位通过下面的对比测试数据来看：
从测试结果来看我们发现在3D MARK2001中雷管4驱动程序对于性能的提升并不十分明显，大概有10%左右，并没有像nVIDIA官方公布的30%-50%那么突出。而在QuakeIII的测试中我们看到了雷管4的威力，在相同的条件下只是更换了驱动程序QuakeIII的性能居然有20帧左右的性能提升，这个测试结果让笔者感到非常满意，相信对于Quake迷来说这也是一个相当不错的结果，但是笔者却产生了一个疑问“难道这款驱动仅仅只是一款QuakeIII的加速版程序？”
从官方介绍这款雷管4驱动程序的资料来看，它能够为DX8.0流水线和OpenGL系统提供充分的优化。在OpenGL最新的1.3标准正式发布的时候，增加了一系列针对Vertex Shader和Pixel Shader优化的函数，DX8.0也支持了这两个引擎。除此之外，雷管4驱动程序中还新增了对3D textures3D纹理与shadow buffers阴影缓冲技术。实际上这个技术ATI早在Radeon上已经被使用，nVIDIA到现在才开始使用未免有点姗姗来迟的感觉。而且nVIDIA公司最近刚刚推出了最新的钛系列显卡，以上提到的这些特点钛系列显卡都完全支持，似乎这款雷管4驱动程序还为钛系列显卡做好了准备。而且在这款雷管4驱动程序中可以正式支持Quadro专业显卡，目前市场中已经存在通过条线就可以把自己的显卡变成专业显卡的产品，但是驱动程序一直没有完善，这次这款驱动程序提供了专业显卡的驱动，为购买了此类显卡的用户带来了福音。
以上我们看到了雷管4驱动程序和以前的驱动程序之间的差别，还为大家介绍了这款驱动中的一些新技术，从测试中可以看到这款驱动程序对于系统性能的提升的确有所帮助，但是并没有像nVIDIA官方所说得那么明显。正是由于它所公布的数据给广大消费者提供了一个美好的希望，当大家真正使用上发现并不像说的那么完美的时候，人们的失望情绪就有所抬头，正如人们常雁所说“希望越大、失望越大”。但是对于nVIDIA公司在驱动程序上的研发能力我们毋庸置疑，在得到了众多测试报告后，nVIDIA公司似乎也意识到了这个问题，在很短的时间里又推出了两款最新的雷管4驱动：21.85、21.83。之所以要把21.85放在前面是因为它的推出时间比21.83要早，但是21.83版本的驱动程序通过了微软WHQL认证，在稳定性和兼容性上应该比较好，我们下面的测试就是为了验证这个结论。
从上面的测试中我们看到似乎21.81真是一款加速版的驱动程序，它的测试的分始终都是领先的。虽然在测试的过程中我们没有遇到什么兼容性、稳定性的问题。（但是通过其它渠道我们了解到当ZDNet选用Aquanox进行测试时，使用雷管4驱动的GeForce3弹出了一个Direct3D error的致命错误信息框。除此之外NVMax的表现也不太正常，当在Windows XP下使用雷管4的驱动，并在NVMax下打开各项异性纹理过滤后再运行游戏，则会不规律的重启计算机——以上的问题一般的用户虽然很少会遇到，但是却能说明这款驱动程序的确存在问题）。
而在21.85版本的驱动程序中我们看到测试的得分稍稍有所下降，而在最新推出的21.83官方版驱动程序中，由于它通过了微软WHQL认证，因此性能和稳定性都有了保障。而且据说还修正了原21.81版的很多BUG，为DirectX和OpenGL渲染管线作了高度优化，支持新的OpenGL 1.3 ICD等等。但是在我们的测试中却看到无论哪项结果这款驱动程序的得分都有所下降，让笔者的第一感觉就是为了照顾到系统的性能和稳定性，得分的下降是在所难免的，毕竟“傻快”的显卡不是用户最终追求的目标，所谓“鱼和熊掌不可兼得”就是这个道理，只要能找到性能和稳定性的最佳结合点才是我们消费者所追求的目标。
在测试的最后我们还就不同版本的驱动程序在专业OpenGL测试中的差距进行了测试，结果见下表：
从专业显卡性能的测试中我们也看到了和上面相同的结果，雷管4驱动程序在专业OpenGL性能上的提升同样不是很明显，而且在推出了最新的21.83WHQL版本后，性能不升反降，看来为了达到系统的最佳稳定性，牺牲一部分性能也是在所难免的。但是这就和nVIDIA官方宣称的30%-50%左右性能提升的说法相违背，看来想通过更新驱动程序来大幅度提高显卡性能的用户要冷静一下了，似乎期望和现实之间的差距还是蛮大的！
总结
从测试的结果我们看到，相对于以前的驱动程序，雷管4对于个别游戏的性能提升有很大的帮助，但是要使得所有的3D游戏都能得到30%-50%左右的性能提升显然是不太现实的，而且在采用了最新的驱动程序后在某些方面的性能还有所下降。就像21.83WHQL版本的驱动程序来说，的确稳定性得到了增强，但是性能却有所下降，至于如何选择适合自己的驱动程序，就要看不同用户的不用需求了。（橄榄树硬件评测室：瑞雪）
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