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最近，登录新浪电子邮件页面的用户注意到，在键入用户名和密码后，确定按钮有两个：左边是“VIP邮箱”，右边是“免费邮箱”。这个“VIP邮箱”实际就是收费邮箱。
邮箱收费已不是新闻，但今年2月以来，占国内电子邮箱市场80％的五大免费电子邮箱提供商21CN、163电子邮局、263在线、网易、新浪先后打出信箱收费旗号，在2000万网民中激起强烈反应，一时间，“免费大餐要撤席”的惊呼声此起彼伏。据最新调查，愿意使用收费邮件系统的网民只占30％。
其实，邮箱收费说到底只是网站的一种商业行为。据专家预算，提供100万10M空间的邮箱，硬件方面的投入仅服务器一项至少要500万元，加上其他费用，不下1000万元，而像新浪、263在线等，邮件用户都是千万级的，开支之大已使网站难以招架。
但网民的心气儿终究有点不顺。当初网站凭免费邮箱的旗号拉拢“眼球”，上了市，圈了钱；而今，泡沫散出，ISP和ICP们为了“追求新的利润增长点”，重又拾起了邮箱这柄武器，只不过少了先前的那种温情脉脉。根据已推出收费邮箱服务网站公布的标准，每月收费大体在15元左右，那么即使按30％的人愿使用收费邮箱来计算，一个千万级邮箱的网站，每年就可从网民的腰包里掏走上亿元。
虽然目前推出收费邮箱服务的网站大多同时保留免费邮箱，实行“一网二制”，但容量普遍缩小，服务质量如何还是个未知数。免费信箱的用户现在担心的是，在经营收费邮箱的同时，网站会采取让免费信箱自生自灭的策略。到那时，广大用户别无选择，要么交费，要么被e时代淘汰。资料显示，目前用户最常使用的网络功能中，电子邮件以74.9％的绝对优势高居首位，用户人均每周收发电子邮件数分别为8.2封和12.9封。
有业内人士分析，信箱收费是大势所趋。
不说高科技的高投入高回报，仅从有些免费信箱垃圾成堆、病毒肆虐的现状看，要改进服务就得花钱。从用户的角度来说，花钱买个舒心还是值的，问题是收费邮箱提供商要保证物有所值。新浪的一位负责人说：“收费过程的初始阶段是最不好过的，但一旦大家认同了网络产品的使用跟到超市购物一样都需要付费，我们的日子就会好过了。”但愿这个“我们”包括所有的邮箱使用者。 (樊哲高)
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