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长期以来，中国电信业的高资费和低服务一直是人们关注的话题。加入WTO，意味着中国电信业将直面世界电信业自由竞争的现实，打破几十年来形成的垄断格局；意味着中国电信业必须接受并遵循国际电信业的纪律和规则。在这种形势下，消费者最关心的问题就是，入世带来的竞争能不能使电信资费下调、服务水平提高，老百姓从竞争中又可以得到一些什么实惠。
入世是全面竞争的开始
1997年2月，占世界电信业90％以上份额的71个世界贸易组织成员方，达成了一个《全球电信自由化协议》（后改为《全球基础电信协议》），并于1998年起正式生效。有69个WTO成员方承诺，将通过各种方式在不同程度上向其他成员方开放本国电信市场。这个协议所涵盖的基础服务领域包括：声讯电话、数据传输、电传电报、传真、私人线路租赁（出售或租赁数据传输能力）、固定和移动式卫星通信系统及其服务、蜂窝电话、移动数据服务、传输和个人通信系统服务等。协议中关于开放市场的各项条款，在一定程度上已经成为各国管理电信业服务和经营活动所必须遵守的国际游戏规则。
事实上，由于电信业本身就具有天然垄断性，特别是在我国，基础电信业务一直受到政府的高度保护，因此，也就一直享受着“独生子女”的超级待遇。虽然在20世纪的最后10年中，为了适应入世后的需要进行了一些改革，并形成了一定的竞争态势，但充其量不过是一种“准竞争”态势。入世后中国电信业必将遭遇来自国际上的激烈的竞争。对此，信息产业部部长吴基传也坦率地承认，对中国信息产业来说，进入WTO最大的不同就在于，过去电信服务领域不允许外资参与，进入WTO之后就要按规则办事，允许外资参与，这就必然给中国电信服务业的发展带来机会和挑战。
资费有望下调 服务有待提高
中国经济景气监测中心曾对北京、上海、广州三地600多名城市居民进行过一次随机调查，结果发现，话费价格、行业垄断、不合理收费是消费者对电信业最不满意的地方。1999年和2001年，我国曾进行过两次电信资费调整。调整前有关部门称，资费总体水平将会降低，但调整后人们仔细一算账，其实消费者并没有得到什么实惠，其中重要的一点就是，资费标准不是通过市场决定，而是由政府和处于垄断地位的电信企业说了算，结果引起老百姓强烈的不满，导致消费者对电信业的投诉反而增多。
根据国际电信市场发展的经验，电信市场的自由化进程将可以导致电信资费的下调。如AT＆T解体后，美国的长话费从1984年到1989年共下降了38％；日本NTT在重组后也宣布，将在今后几年内大幅度降低国际话费。因此，专家认为，中国入世后，随着竞争的加剧，电信资费也将出现下降，而且还有较大的下降空间，不过这需要花一点儿时间。
服务质量差是中国电信业长期存在的另一个老问题，服务不规范，缺乏市场意识、服务意识和用户意识，对待客户“生、冷、硬”，推诿扯皮的现象比比皆是，加入WTO后，服务质量问题将使中国电信业的竞争实力大打折扣。有人曾经提出过这样一个话题，如果我已经安装了某某电信公司的电话，因为它的服务质量太差，想换一家行不行？回答是当然可以，但你必须到那家你看好的公司重新办理装机手续，原有的电话只能作废，原来花的几千元装机费也只好白扔，用户要想“炒”掉电话公司谈何容易。而目前一些发达国家的电信业早已能够针对不同的消费群体提供多种个性化服务，以此满足不同的消费需求，甚至如果这家公司的服务不好，用户立刻可以“改换门庭”。
90年代以来，随着世界电信业的飞速发展，不断出现跨地区、跨行业的兼并重组，这种竞争使消费者得到了品种更多、质量更好、水平更高、价格更低的服务。因此可以预见，加入WTO之后，随着外国电信资本进入我国电信服务领域带来的管理模式、经营理念，以及激烈的竞争，中国的消费者有望得到更好的服务。(董小荣)
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