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一、简介篇 微软公司在2001年里最大的动作恐怕就是他的XP(eXPerience)系列了，从2001年6月中旬正式发布的Office XP，到预计2001年10月中旬发布的Windows XP，其在全球范围内掀起了一股XP的热烈风暴，凡听过盖茨先生关于XP系列人性化、智能化、网络化、全球化阐述的人，无不对微软的XP系列产品报以极大的期望，翘首企盼着XP浪潮的到来。
按照惯例，在产品正式发布之前，微软公司就发布产品的Beta版供全球用户测试，特别是Windows XP，从最初的2428版本，到2442、2445、2447、2448……一直到最近的2485版本，不过几个月时间，其间几乎每周都有新版本推出，与微软以往稳扎稳打的作风似乎大相径庭，而作为狂热的软件迷，自然不会放过这个最新的潮流，于是我也就经历了从Windows XP 2428到2485痛苦的升级历程，每周都要升级，重装系统，其间苦不堪言，硬盘的寿命至少短了一半，还要忍受各种各样的Bug与不稳定，但是仍然乐此不疲。
Windows XP系列比以前的产品来说在界面、功能上都有很大的改进，还有就是微软的几个著名应用软件都升级到了最新版，如IE 6.0、Outlook Express 6.0、DirectX8等，还有新增的MSN Explore，我觉得其中改变最大的是微软的Media Player 8.0。经过几个月的试用，发现这个软件非常好用，我现在机器里几乎都不装其他的多媒体软件了。下面我就向大家详细介绍微软即将推出的Windows Media Player V8.0，由于微软目前为止只推出了英文版，所以只好先向大家介绍英文版了。
以上就是Windows Media Player V8.0的界面及版本信息，这是安装后最初的界面，微软还提供了几百种界面供你选择，你可以到微软的主页上去下载，其中Media Player自带了18种，你可以通过Skin Chooser选项来改变软件的皮肤，我觉得微软提供的这几款Skin都比较精美现代，给人一种酷酷的感觉。
Windows Media Player V8.0（以下简称WMP8）似乎已不仅仅是传统意义上的媒体播放机了，微软在其中集成了很多其他的功能，它似乎更像一个个人的小型多媒体工作室（不知是不是有点夸张）。你可以用它来播放各种各样的数字多媒体文件，无论是在个人电脑上的还是网络上的；该软件支持目前大多数流行的多媒体文件格式（见下表），最大的改进就是提供了对微软最新一代专为网络作了优化的多媒体标准——Windows Media V.8的良好支持与优化。关于这种格式的讨论目前褒贬不一，不过有一点是公认的，就是微软目前大力推广的Window Media V.8标准可以在相同的品质下提供更高的压缩比，比大多数的多媒体文件都要小得多。在相同的音质条件下，WMA文件只有MP3文件的1/2，而WMV更可与网上最为流行的RM格式一拼，在同样的大小下，WMV文件的效果明显优于RM，加上该格式独有的数字认证防盗版功能，可以说Windows Media V.8格式将来也会成为网络多媒体文件的主流格式。而WMP8由于和Windows Media V.8格式的紧密结合，也将获得很大的发展。
WMP8支持的文件类型
二、实战篇 现在就让我们来感受一下WMP8的独特魅力：
1.播放各类多媒体文件 这是我们大家平时使用最多的功能，当系统默认的播放器为WMP8时，对于WMP8支持的文件，你只需直接双击，它就会自动判断类别并播放，对于少数WMP8不认识的多媒体文件，如大家用得最多的VCD影碟中的.dat文件，则需要通过File→Open来打开，较为遗憾的是WMP8目前仍然不支持RM格式的文件。
2.Windows Media Player V8.0强大的CD功能 ①当你需要播放音乐CD时，你只要将CD放入你的光盘驱动器，WMP8就会自动搜索并开始播放，这时点左边工具条上的Now Playing选项，窗口中会自动列出CD上所有音轨的时间、演唱者等信息，你可以挑选喜爱的音乐播放并通过面板上的按钮来控制播放。
②这里特别值得一提的就是WMP8拷贝CD的功能，很多朋友都爱把自己喜欢的歌做成MP3放在电脑上或与他人分享，虽然WMP8目前还不支持直接做MP3，但在WMP8中，你可以非常容易地把整张CD或其中的某首歌曲拷贝下来并自动存为WMA格式的压缩文件，这比起以前先抓轨、再压缩制作MP3的方式要省事很多，而且WMA格式目前也是很有潜力取代MP3的格式标准之一。首先选择Tools→Options→Copymusic→Copy Settings进行设置，这里可以设置默认存放WMA的路径，下边的Quality选项用来设置所存WMA的传输率（按照微软的说法，在64kbps的传送速率下，可以得到与CD相同品质的音乐；而当传送速率超过96kbps后，则可超过CD的品质，而MP3在64kbps传送速率下失真严重，基本上不能听了。在这里我觉得微软未免有些言过其实了，其实在64kbps的传输率下，只要有稍微好一点的音箱和声卡就能够清楚听出与128kbps传输率的MP3的差距。主要是声音饱和度太差，音乐中的电子乐器声部分被弱化，人声发音偏高，只不过由于压缩比高，只有128kbps的MP3一半左右，我们也就不好再奢求什么了。不过这种采样率对于追求音乐质量的人是绝对不可取的。就我个人感受来看，96kbps的WMA基本上等同于110kbps左右采样率的MP3。当然这只是一种简单的等同，并不意味这两者相等，因为不同的压缩损失的部分是不一样的。而128kbps的WMA基本接近CD，和160kbps的MP3不相上下。声音的保真率也很高，可以清晰分辨出音乐中的各种电声合成，低音部分也基本保持了原有的厚重，大小上就只有后者的2/3-3/4）。你可以通过拖动滚动条选择合适的传输率，在这里我推荐大家选择128kbps的传输率，可以较好地保持CD的音质，文件也不大。
然后大家可以在其中看到Protect Content复选框，这就是微软主推的Windows Media V.8的卖点之一——许可证制度（Licensed Files），当复选框被选中之后，你用CD所拷贝的WMA文件就会被加上版权保护。在你拷贝CD的同时，系统会自动生成一个许可证（Licenses），许可证信息集成在系统中，如果没有许可证信息，你所作成的WMA文件将不能被播放，不能拷贝到其它计算机和烧录到CD中。Licenses可以备份和拷贝，你可以通过Tools中的Licenses Management来备份或导出许可证，生成如Drmv1key.bak类型的文件，当你重装系统或在其他机器上播放受保护的WMA文件时，就要用到这个Licenses文件。但是每个Licenses最多只能在4台机子上使用，当你拷贝的时候系统会自动记录次数（微软真是够变态的），所以如果你要想保护自己制作的歌曲，就可以选上Protect Contnet选项。
设置完之后，点击OK，然后选择工具栏上的Copy From CD，点击歌曲前的复选框，勾上要拷贝的曲目，然后点击Copy Music按钮，WMP8会自动开始拷贝CD并存为WMA到指定的目录下。最让人惊叹的是WMP8拷歌的速度惊人，一张52分钟的CD在我的顺新50×光驱、Duron650、IBM 30G硬盘上，全部拷贝转化为WMA文件只用了5分12秒，可以说在速度上WMP8是有绝对优势的。
③此外，WMP8还能让你轻松制作自己的音乐CD，前提是你拥有并安装了刻录机。WMP8目前支持把WMA、MP3、WAV这3种格式的文件刻录成CD。首先选择好你要刻录的歌曲，然后点Create New Playlist创建一个新的播放列表，把要刻录的歌曲都放进播放列表里，通过拖动排列好次序，然后点工具栏里的Copy to CD or Device，选中刚才创建的播放列表，然后将空白的CD放入刻录机，点击Copy Music按钮就可以开始刻录了。注意在刻录过程中不要做其他事情，否则会造成刻录的中断或错误，刻好之后就可以像普通的CD一样来播放了。
3.用WMP8播放DVD
要播放DVD影碟，你当然首先需要有一台DVD驱动器并且安装了解码器，解码器可以是软解压也可是硬解压。安装了解码器之后，你在WMP8的面板上可以看到DVD相关的选项、按钮等，就可以正确播放DVD光碟了。
首先放入DVD光盘，然后在右上角的下拉菜单里选择你要播放的DVD文件，或者从菜单Play→DVD or CD Audio里选择要播放DVD的驱动器，WMP8就会开始播放DVD影碟了。如果你觉得麻烦，那么也可以让WMP8自动播放DVD影碟，不过需要设置一下，选择菜单Tools→Options→File Types，然后将其中的DVD Video复选框打上勾，WMP8就会自动播放DVD影碟了。
在播放过程中，你还可以将DVD中的精彩片断存为图片，具体做法是：当播放至你想要的片断时，选择暂停，然后选择菜单View→DVD Features，然后点击Capture Image，指定要存储的路径、名字和文件类型即可。
4.WMP8的网络功能 WMP8为我们提供了最广泛、最流畅的网络媒体播放方案。该软件在播放网络上的多媒体文件时，并不是下载完整个文件后再进行播放，而是采取边下载边播放的方法。微软在软件中提供了许多新的技术，能够智能监测网络的速度并调整播放窗口大小和播放速度，以求达到良好的播放效果。它还提供有多种视频流，以便在网络速度不稳定的情况下自动切换。
要在线收听广播，首先连上Internet，然后点击左边工具栏上的Radio Tunner选项，在主窗口中就会出现如图所示的屏幕。其中左边是现有的广播电台，软件中已预置了几个世界上比较有名的广播电台，如BBC、3WK、BILLBOARD等，只要在这些广播电台上双击，WMP8就会连接并开始播放同步的网络广播。由于WMP8对网络支持做了专门优化，我用56k的猫拨号，用WMP8在线收听音乐和广播，感觉非常流畅，毫无停顿感，和本地播放可以说毫无两样。
如果你对微软自带的电台不感兴趣，也可以自己搜索。在窗口的右边提供了很方便的搜索功能，从下拉框里选择你要搜索的类别，这里提供了按电台的分类（Format）、波段（Band）、语种（Language）、地理位置（Location）、呼叫信号（Callsigh）、频率（Frequency）和关键字（Keyword）7种搜索方式。你可以选择合适的方式，填入搜索内容，然后点击搜索（Search），WMP8就会通过Windowsmedia.com为你进行搜索，然后返回结果。对你感兴趣的内容，可以点击〈〈〈符号将其加入列表中，以后就可以直接点击而不用每次都搜索了。
此外，你还可以通过WMP8搜索网上包罗万象、数以万计的Windows Media资源，包括各种歌曲、音乐、娱乐资讯、唱片信息等，只要点击左边工具栏的Media Guaid按钮，WMP8会自动连上Windowsmedia.com的主页。里边包含了各种各样的信息，更新也很快，基本上每天都换，可是对广大英文不好的人来说可就是一个严峻的考验了，呵呵。
5.管理好你的多媒体文件 WMP8为你提供了管理好计算机上各类多媒体文件和网络资源的功能，使你能够方便地搜索和使用各种多媒体资源，同时做到井井有条，这就是它的多媒体库（Media Library）功能。
点击左边任务栏上的Media Library按钮可以看到WMP8的媒体库，它把多媒体文件分门别类地分成了音频（Audio）、视频（Video）、播放列表（My Playlist）、广播电台（Radio Tuner Presets）、删除项目（Deleted Items）等几个大类，其中还有更详细的分类，如音频又分为音频文件（All Audio）、唱片集（Album）、艺术家（Artist）等，你从其中可以很容易找到自己所要的多媒体文件，十分方便。比如你要查看机器上某位歌手的所有歌曲，只需要在Artist里选择这位歌手的名字，右边就会列出这位歌手的所有信息；如果你要查看某张唱片的情况，只需要在Album里查找即可。
要使用媒体库功能，你首先要向其中添加多媒体文件信息。注意：要向WMP8的媒体库里添加多媒体文件信息，必须把它添加到播放列表里。这里先说一下WMP8的播放列表（Playlist），一个播放列表其实就是一个播放的文件清单，WMP8播放任何文件都是以播放列表的形式进行，被播放的文件名首先存放在一个播放列表里，然后WMP8在里边进行随机或按顺序播放。当你双击一个多媒体文件播放时，WMP8会自动为该文件生成一个临时的播放列表，关闭程序时自动删除。你也可以创建自己的播放列表，点击工具栏上的Media Guide，然后点击New Playlist按钮，输入名称，如“我的播放列表”，就可以创建一个自己的播放列表并立刻可以看到它了。你可以分门别类地创建多个播放列表用来存储不同的信息。接下来向WMP8媒体库中添加信息，首先找到你要添加的多媒体文件，在上边单击右键，选择“添加到播放列表”，在弹出的窗口中选择你要添加的播放列表就可以了，然后WMP8就会自动检测所添加的多媒体文件的类型和属性，如所属唱片集、演唱者、分类等，并将这些信息自动添加到WMP8的媒体库中，以后你就可以在媒体库中查到这些信息了。此外，对于用拷贝CD方式制作的WMA文件，WMP8在拷贝时会自动把文件信息添加到媒体库中，但是播放CD时WMP8则不会自动添加唱片信息。
我们大家常用的WMP8的功能基本上就介绍完了，当然作为微软的一个主打媒体播放器，它的功能还远远不止这些，其中也还有许多的技巧等着我们大家去发掘。由于目前微软的Windows XP还处于测试阶段，所以微软的主页上还没有提供WMP8下载，目前只是集成在Windows XP系列中。如果你对它感兴趣，又有些迫不及待的话，最好的办法就是和我一样安装Windows XP测试版，作微软的免费测试员了。以上都是我个人的一些经验，难免有不足之处及局限性，欢迎大家共同探讨。（李勇）
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