在经过数回合的较量之后,拖了3年的微软垄断诉讼案终于有了最终结果。9月6日,美国司法部发表声明,决定不再以拆分方式来处罚微软公司,并拟撤销对微软将网络浏览器和视窗系统捆绑销售的垄断指控。
美国利益至上
司法部发表声明之后,微软案再次成为美国媒体报道和评论的焦点。美国CNN的电视画面上随即出现了微软股票与纳斯达克指数的走势曲线,近几个月来两者下跌幅度惊人的相似,我们可以从中清楚地看出微软与纳斯达克市场之间千丝万缕的联系。字幕显示,微软占纳斯达克市场比重已达11.29%。华尔街分析人士说,美国近年来经济增长主要靠技术投入带动,如今失业率创4年来的新高,经济面临衰退与复苏的生死决战,市场现在需要的不是格林斯潘宣布降息,而是像微软创始人比尔·盖茨或是思科总裁钱伯思这样的人物出来讲一句:“收益有望增加。”
6日当天还发生了这样一件事。微软首席财务官康诺斯出席了在纽约举行的一个高科技研讨会。会上,有人问他是否愿意再次确认今年的收益目标,康诺斯立即回答,“不!”这个解释被投资者视为信心不足,当天微软的股票便应声下跌,并给大盘造成严重影响。微软事后不得不出面解释,说康诺斯的意思是微软不会降低已经确认的收益目标。由此也可见,投资者对微软的前景并不看好。
微软一案被美国媒体称为“第三次世界大战”,因为它对美国经济的发展来说至关重要。软件业已经成为美国经济的重要支柱。当初,克林顿政府状告微软垄断是出于维护美国利益,绝不是要枪打出头鸟,单单与微软过不去,而是为了让更多的软件企业会在十年之后成为今天的微软。试想,当年的微软如果是在垄断的环境中,又如何能够成为现在的“软件帝国”。如今布什政府决定不拆分微软,依然是为了维护美国利益。是否拆分微软已使此案一拖再拖,难以决断。对微软这样对美国经济举足轻重的企业,此案拖延越久,就越会对美国高科技企业的复苏,对投资者的信心带来更多不利影响。
技术型增长需要微软
纽约曼哈顿第五大道的一家电脑商店里,摆满了新上市的OFFICEXP。记者注意到,没有多少顾客问津。商店老板说:“今年以来,个人电脑销量下降。”记者问,将于下月推出的视窗XP是否能够带动销售?老板摇摇头说,“不大可能”。
微软的视窗操作系统对PC机销售的大幅增长有着不可磨灭的功绩。眼下经济低迷,没有什么产品或技术会成为刺激消费的新热点。以PC机为例,其销售不旺的重要原因便是市场没有升级需要。不久前《华尔街日报》撰文指出,市场期待“杀手”软件。所谓“杀手”,就是能够带动电脑升级需求的软件。
美国经济复苏显然需要微软这样的高新技术企业,目前,微软仍然保持着每年50亿美元的科研投入,期望靠新技术来带动下一轮的增长。因此美国政府对微软反垄断案的立场转变也并不出人意料。布什上台后,一些专家便认定,政府将会放弃分拆微软。联邦上诉法院今年6月28日推翻了地方法院分拆微软的判决,但认定微软捆绑销售的做法构成非法垄断。下一步要看的是,布什政府将如何通过解决这一垄断大案,并界定软件企业与PC生产及销售商的关系。专家认为,这个问题处理得好,会有利于美国经济的发展。
限制垄断促进竞争
不久前,记者参加了微软一位工程师的讲座。他提到,用户现在都会有很多注册的网址,每每进那些网址浏览或查阅都需要输入密码,十分麻烦。微软已经解决了这个问题,所有需要注册的网址只需一次性输入即可一劳永逸。听讲者中立刻就有人站起来说,“但那只对微软自己的或是合作者的网址才会有效。”这位听讲者流露出的不满与许多美国软件企业的担心十分相似。
微软整合能力的强大,将会使越来越多的网络、通信、软件和PC机等行业的厂家或是被挤出市场,或是不得不与微软合作,接受微软提出的各种条件。这显然不利于软件业的发展。因此,美国政府虽然放弃拆分微软以尽快了结此案,但却并未表示要放手让微软大干一场。他们接下来要做的事情是,如何通过限制垄断来促进包括微软在内的软件企业的竞争。
专家认为,迫使微软改变营销模式的措施依然很多。一种可能的方法是要求微软向对手公开其视窗操作系统的源代码。目前全球90%的PC机都装有这种操作系统,政府如果能够与微软在公开多少源代码方面达成协议,就有利于竞争对手开发与视窗兼容的程序。另一种方案是允许PC的委托制造商(OEM)按照自己的需要设置软件。他们可以删除微软的程序,增添竞争对手的程序,甚至可以对计算机的视窗桌面进行全盘修改。业界人士分析说,无论采取什么形式,最关键的问题是,是否允许或是在多大程度上允许微软继续把软件捆绑在视窗上。(丁刚)
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