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星期二发生的对纽约贸易中心和五角大楼的攻击事件，再次显示出美国国务院迟迟不能更新其计算机系统而带来的严重问题。
早在1992年，美国国务院就公布了一项耗资5.3亿美元在1998年之前完全更新其计算机系统硬件和软件的计划，并在1993年贸易中心炸弹案后进行了增强，以强化美国驻外机构之间的联络，最后阻止任何可能的恐怖分子从空中和陆上进入美国。
该计划的最重要的一部分是改进海外领事馆260个职位中228个职位的安全技术，这些职位主要负责为外国人办理签证和为美国公民办理护照服务。据美国审计总署表示，1993年贸易中心爆炸案中的恐怖分子可能利用了这方面的不足。
在228个职位中，只有110个职位拥有自动的姓名检查系统与国务院总部的中央数据库相连，其他职位使用的手段则严重滞后，有些职员在为外国人办理签证时，甚至不检查申请人的情况。
今年年初，新任国务聊鲍威尔表示，升级国务院的计算机系统是他优先考虑的事情之一，将耗资2.1亿美元实现所有员工都能访问互联网，使职员在办理签证、护照时能够访问中央数据库。
据美国审计总署在1994年12月份发表的报告称，有72个职位不能实时访问国务院的中央数据库，极有可能为参与危害美国人生命财产安全的恐怖分子办理签证。(刘彦青)
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