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3月下旬，全国广电系统的各路诸侯会聚北京，研讨一个并不新鲜的话题：如何进军信息产业？广电总局信息网络中心主任陈晓宁提出：如果再墨守成规，过不了几年，广电系统就没饭吃了！面对信息服务的各种渠道和方式，陈晓宁的忧虑是有道理的，有线该如何体现出自身的价值？
在传统意义上来讲，广电系统拥有最广泛的客户资源，但长期以来，广电部门基本上不具备市场化运作机制和经验。广电在技术、人才、资金以及电信业务管理等方面还需要进一步改进。
丰富的网络资源与用户资源是人们利用广电网进入接入市场的原由。在Internet还没有成为人们口边语时，有人就打起广电网将接入Internet的主意，几年过去，在ISDN、ADSL、LAN接入等接入方法渐渐占领市场时，Cable Modem当作为宽带接入方法还远没有走到人们身边。末来会怎样，广电网还有没有价值将之改造成人们享用Internet的手段，尚没有定论。
去年我国广电系统总收入只有267亿元。有分析人士指出，广电进入数据市场可以在近期内为其创收700亿元，使其年收入达到1000亿元。更何况北京申办2008年奥运会的成功又将带来200亿元的通信系统投资。可是冷静地分析一下：广电真的准备好进入电信市场了吗？
HFC难占优势
广电总局网络中心主任陈晓宁表示，从今年开始，广电网络建设将以发展和改造用户网为主。他认为：HFC是最好的接入网之一，应该改造HFC网。
可有关专家认为：如果要是在两年前开始改造HFC网，广电网早已在宽带接入领域威风八面，不会像现在推广起来这样困难。当时人们还以为56kbps Modem是高速的网络接入方式，以M为速率单位的双向HFC若进入市场，无疑将横扫天下。而如今，宽带接入系统已是群雄并起，广电HFC双向改造方案从技术到成本，都很难说占有优势。
广电网的网络结构是光缆加铜轴电缆，采用的是单向的放大器。简单讲，就是有线电视台传出节目，而观众只能选择不同的频道，却无法选择节目本身。虽然现在已经有了VOD点播系统，但它与电信级的信息传输实在不可同日而语，况且我国现在的VOD也只能算是一种准VOD形式，它离真正互动的信息交换还相去甚远。
所以，有线电视网要经营基础电信业务，就必须对其网络进行双向改造，改变其广播性质的信息传输。另外，虽然现在有线电视的同轴电缆带宽已经达到550M以上，信息传送率高达1Gbps。这与ADSL 1.5Mbps的速率相比，确实具有明显的带宽优势。但事实上，广电的同轴电缆是多用户共享的并联结构，它随着用户的增加而相应减少其可利用带宽，这与ADSL单用户使用1.5 Mbps的情况在本质上是不同的。另外，在其正常电视节目传输的同时，实现话音和其它可扩展多功能业务的高效传送，并且不发生信息流的冲突和堵塞，所要做的网络改造工程也是艰巨而复杂的。
另一方面，我国有线电视网络是分散的，如何有效整合这些区域性的网络资源也是一个难题。事实上，不同的有线电视网完全可以通过独立接入互联网而实现联网。目前，广电在杭州等国内部分城市已经开始做宽带网接入服务，基本上并未显现出较强的竞争优势。
另一种思路
北京广研广播电视高科技中心总经理董震表示，“如果靠传统的上网接入业务，广电行业没办法竞争。广电核心利润的来源并非互联网的接入服务。”宽带内容提供商将与设备提供商、基础运营商共同构成宽带互联网的主要赢利点。
广电想要进入接入服务这个市场，分食这块蛋糕，确实不是一件容易的事。事实上，有线电视正站在宽带赢利点的另一面——内容及增值服务提供者的角色上，与其他的接入服务商相比，广电行业的优势则更多地来自于内容方面。
眼下谈论宽带，人们多去关心骨干网的速度、接入的方式，而内容建设却并未引起人们更多的关注。其实，宽带网络价值最终需要依靠应用与内容来加以实现。首信网络多媒体重点实验室副主任庄梓新也强调，“在PC时代，我们曾经有过重主机、轻外设，重硬件、轻软件的教训，在宽带网建设中，现在又存在着重主干、轻接入，重架网、轻应用的问题。现在骨干网架好了，各小区的改造也进行了很多，但对老百姓来说，提供真正有价值的内容和服务才是最重要的。”
现在，已有越来越多的人认识到了这一点。网通战略与业务发展副总裁范星槎博士明确表示，宽带内容提供商将与设备提供商和基础运营商共同构成宽带互联网的主要赢利点。2001年3月，日本七家企业共同出资400多万美元，建成了日本首家宽带互联网内容供应公司——东京电视宽带娱乐公司，东京电视台12频道和NTT为主要成员公司。许多跨国企业也早已对国内的宽带内容服务市场和有线电视领域觊觎已久，近期新闻集团6000万美元入股网通，意欲提供视频节目和互动服务；而新世界集团也在今年与北京有线台在视频点播领域展开合作，同时还盯着国内的卫星电视点播市场。
双向改造是难题
尽管存在着这样那样的问题，与其它宽带接入方式相比，广电网络改造方案也不是全无机会。在目前的各种接入方式中，以太网方式要重新布线，而ADSL接入传输质量受距离影响极大。宽带网络建设，没有必要过于狂热地追求带宽，因为如果公网总带宽上不去，过高的本地带宽毫无用处。广电网络的用户，最多的是那些普通用户。对于他们来说，一方面不想破坏住宅内装修而重新布线，而且最关注的是宽带接入的成本和功能。因此，和其他方式相比，双向HFC网络更有可能作为面向公众的通信网络平台而出现。
广电总局网络中心副主任马明对记者说，有线电视线缆接入方式能否成功，取决于其双向改造的难度和成本。对于用户来说，广电企业的网络资源优势和用户资源优势，都是以充分利用原有的有线电视线缆为前提，如果网络需要重新铺设，这些优势就大打折扣。
据马明介绍，广东视讯宽带从1996年筹备，1997年正式运作，可直到现在宽带网还没有真正深入到用户生活中去。最主要的是网络覆盖面不够广，目前广东有线有60多万线用户，只有少数能开通使用。有线电视以前是单向传输，现在如果加上数据传输，则必须开通双向传输协议，但是这个工程到目前还没有全部完成，有线双向改造需要巨额资金。
广东视讯宽带网络中心副总经理石峰说，电视上网门槛很高，主要是因为容量不够，价位也很高。广东视讯宽带网目前是通过吉通金桥网接入Internet的，由于受到出口速率的限制，真正上网冲浪的感觉暂时还没有。石峰介绍说，广东视讯宽带网经过网络资源整合，将面向大众制订一个合理价位，让网民消费得起，加上下半年极力推广的机顶盒，有望宽带网真正走入寻常百姓家。
走在时间前面
“要建成全国的宽带网，广电起码需要跨过以下障碍：首先是‘台网分离’，这是广电网开展数据业务的前提，也是一个相当艰巨的改制工作；其次，‘双向改造’，对其原本单向线路进行改造，业内估计，最快也要三年的时间；其三，内部整合，改变历史上造成的、有线电视网络建设管理各自为政的情况。”中科院信息基础结构与经济发展研究中心秘书长欧阳武指出。
这一切都需要时间，但竞争并不等人。欧阳武说，广电需要和时间赛跑。而即使是跨越了前面所说的障碍，广电是否能在宽带网的竞争中收获成果，仍然是个未知数。
首先是技术的进步。原来稀缺的10G光纤已经沦为大众货，40G光纤也将走上商业化。如此快的技术进步，可能会使原来还很有带宽优势的有线电视网突然变得落伍，失去改造价值，甚至即便双向改造成功后的有线电视宽带网，也仍只是一个过渡的产品。
其次，如何回收投资。广电所需要进行的改造投资是非常巨大的。美国AT＆T的双向改造平均在每个用户身上花费达2300美元，如此大的投资如何回收也是广电需要考虑的问题。马明说，各地区广电部门实现HFC双向改造的做法不一：在上海、广州、深圳、青岛等经济发达地区，有线网络双向改造较早，覆盖面大，人们认为回收成本不是问题，应进行改造；而在更多的城市，网络双向改造较晚或还没有改造，现阶段各城市的ADSL、以太网接入发展较快，这时如坚持进行改造，投资回收就是个大问题。在一些中西部地区，电视用户对电话语音的消费一个月也才十几元钱，连电话上网的需求也很小，有线宽带网在这里很难有发展。
对于广电参与宽带市场竞争，不少人士表达了这样的担忧：即使以现在的价格来计算，在宽带网上开展数据业务是赚钱的，可是一旦真投进去，打起价格战，到时候能不能获利就很难说了。
制胜在市场
广电总局副局长张海涛对记者说，现在不是网络改不改造的问题，而是一定要进行改造。不过目前广电的制胜法宝只有市场，谁能最先抢占市场，形成客户规模，谁就有可能在竞争中占据优势。而且改造还要快速，这正中各大厂商下怀。
在加速推进有线双向网的改造方面，国内外各大厂商也纷纷推出自己的产品和解决方案。思科针对有线宽带城域网，推出了光网络交换机ONS15454，可为用户构建一个光纤多业务接入平台，将目前拥挤的、基于SONET／SDH的网络扩展到光网络，从而避免数据在传输过程中的拥塞。思科公司王蕾说：“这款光网络交换机集成了多个功能的SONET／SDH多路复用器，无需铺设新的光纤就可增加传输能力”。
阿尔卡特推出了光传输设备及其解决方案；中兴通讯也有了光传输、CATV、综合交换机等产品；青鸟华光专门开发了ADCESS-300语音网关系统，在为广电运营商提供安全管理的网管软件的同时，也可为广电网用户提供IP电话业务。
张海涛副局长说：“这些厂商推出的方案各有千秋，在各地方的有线网改造中应用也较广泛，不过这些方案对一些改造资金不足的地区，用最少资金投入、快速占领市场的启示还是不够。”
为加速有线网络市场的启动，近来有两个解决方案较引人注目。一个是目前北京有线电视台正利用派威公司开发的一项新技术，只需要在网络前端加装服务器，用户端利用机顶盒即可实现VOD功能，北京市200万用户的总投入为1000万美元，平均每个用户只需要几十元，而且实现的时间非常快。
另一个是由融通天网网络技术有限公司开发的“视网通”技术。利用“视网通”系统，原有的入户电视电缆只需加装费用低廉的用户终端设备，就可以在不影响原有电视节目的基础上实现上网、VOD点播等宽带网络应用。拥有45万用户的昆明有线电视台与北京融通天网网络技术公司合作，在昆明市的几个社区展开，已将1000户社区居民的有线电视网升级为宽带互联网。该公司的技术经理丁兆明认为，“无需改造线路是最大优势。”
与电信共赢
互联网的发展已经打破了电信领域与媒体领域的界限——服务(电信)与内容(广电)的结合将更趋紧密。广电总局无线局的陶家利说，事实上，广电与电信通过互联网而在相互业务领域渗透，已经使得国内的互联网基础设施建设和信息化进程得到了飞速的发展。从某种意义上来说，广电进军宽带市场推动了电信的重组，而电信对广播电视内容业务的看好也促使了广电行业的改革。
广东湛江有线网的黄光桐对记者说，宽带互联网市场价值链的组成，也许将使电信与广电在宽带互联网中的角色最终各有归属，双方将凭借各自的核心优势同时成为这个市场的赢家。而对用户来说——无论是网民还是有线电视的用户，他们最终得到的将是：通过更加通畅和快速的网络，享受在线游戏、VOD点播、网上购物、炒股等等一切能够想象到的内容和服务。当然，是以更合理的费用。
美国有线电视网的改造情况
根据联邦通信委员会有关官员的估计，美国有线电视网的总长度最低不少于2000万公里。
比尔·盖茨发起有线改造
1997年春季，以比尔·盖茨参股卡姆卡斯特为发端，有线电视开始了大规模的双向改造。当时比尔·盖茨以10亿美元购买了卡姆卡斯特11.5%的股份，1998年又追加到30亿美元。在此期间，大批投资商跟进，纷纷购买有线电视公司的股份。有线电视的股票在1997年底平均上涨了47%。其中，卡姆卡斯特的股票上涨了209%；TCI的股票上涨了112%。以比尔·盖茨为首的投资商给有线电视订上了路标——有线电视是通向信息网络社会的最佳道路。
盖茨利用有线电视网向电视和电脑传送新业务组合，内嵌微软的软件。有线电视做到了电信公司总是在说而实际上做不到的一件事——提供高速宽带的传输通道。
有线电视网进教室
美国政府根据《有线电视法》要求有线电视业从事的一项重要任务是“有线电视网进教室”项目，该项目开始于1989年。“有线电视网进教室”项目要求全国的有线电视公司(或称有线电视系统运营商)为全国50个州的7.8万所学校免费提供连接，并为它们提供无广告节目。
目前，该项目每个月共同为学校提供的无广告教育节目已经多达540小时，内容涉及所有的教学课程和内容。目前，美国的“有线电视网进教室”项目已经在为全国4，200万学生提供教学节目，这些学生约占全国学生总数的85%。
此外，美国的有线电视业还开办了“有线电视网的教育高速因特网连接”，是为教育和文化事业所作的一项高速因特网接入项目，开始于1996年。该项目要求有线电视在其光缆所经之处必须无偿进入学校和图书馆，并免费提供高速因特网接入，包括免费提供高速的有线电视调制解调器。
到目前为止，美国“有线电视网的教育高速因特网连接”项目已经连接了700多个社区，2,500多所学校和57,000多座图书馆。
在美国国会图书馆，有线电视网连接的计算机也免费供读者上网使用。为了使每个人都有使用的机会，该图书馆规定，在有旁人等候使用的情况下，每个人使用计算机上网的时间限定在30分钟之内；在没有旁人等候的时候，则可以尽情使用。(于扬)
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